Pensare insieme la protezione del clima, la biodiversità e l'approvvigionamento energetico

Sono proprio queste interfacce e questi obiettivi contrastanti che la Svizzera dovrà affrontare nei prossimi anni sulla strada della neutralità climatica. SPEED2ZERO, un'iniziativa congiunta delle istituzioni del settore ETH, sta facendo ricerca all'ETH su queste interfacce. Insieme ai ricercatori del consorzio nei settori della biodiversità, del paesaggio, dell'energia e del clima, abbiamo valutato alcuni di questi compromessi da una prospettiva scientifica e li abbiamo sintetizzati in un Libro bianco riassunto.¹

Ritengo che la discussione sulla votazione sia molto importante. Infatti, la biodiversità si sta riducendo a un ritmo allarmante in tutto il mondo e in Svizzera in particolare. Ciò è dovuto principalmente all'urbanizzazione e all'agricoltura, ma solo in piccola parte alle infrastrutture energetiche.

Tuttavia, esiste un conflitto di obiettivi tra i nuovi impianti e la tutela della biodiversità: le centrali idroelettriche interrompono le rotte migratorie dei pesci e alterano l'equilibrio ecologico dei fiumi; gli impianti solari proiettano ombre e possono influenzare la vegetazione e gli animali; uccelli e pipistrelli si scontrano con le turbine eoliche. Tuttavia, queste cifre sono molto piccole: in Svizzera, per ogni turbina eolica muore lo stesso numero di uccelli che due gatti domestici mangiano ogni anno.

Tuttavia, il cambiamento climatico stesso sta contribuendo alla perdita di biodiversità. Se non riusciamo a frenarlo, è probabile che il clima sempre più caldo diventi uno dei principali fattori di estinzione delle specie. Inoltre, il cambiamento climatico sta già alterando i paesaggi su larga scala, come dimostra lo scioglimento dei ghiacciai in tutto il mondo, ma personalmente mi preoccupa di più lo scongelamento del permafrost, lo sgretolamento delle montagne e l'instabilità dei pendii che ne derivano, o l'inaridimento delle foreste a causa di lunghi periodi di siccità. Un argomento centrale a favore degli obiettivi climatici fissati è anche la riduzione delle conseguenze devastanti per la biodiversità e i paesaggi.

La Svizzera vuole eliminare gradualmente i combustibili fossili principalmente attraverso le pompe di calore e la mobilità elettrica e soddisfare la sua crescente domanda di elettricità rinnovabile principalmente attraverso il fotovoltaico e l'idroelettrico. Nel 2023, la produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili è cresciuta così tanto a fronte della crisi energetica e delle tensioni geopolitiche che potremmo produrre la quantità aggiuntiva di elettricità necessaria per una Svizzera a impatto climatico zero in altri 25 anni - ma è improbabile che il ritmo del 2023 possa essere mantenuto senza misure. La legge sull'elettricità fornisce incentivi e rimuove gli ostacoli già noti.

Non funziona senza compromessi

? chiaro che ogni nuova infrastruttura ha un impatto sulla biodiversità e sul paesaggio. Tuttavia, gli interventi possono essere ridotti al minimo: quattro principi, che discutiamo nel nostro libro bianco, possono aiutare in questo senso. La valutazione del sito è fondamentale.

In linea di principio, si può affermare che gli impianti su infrastrutture esistenti hanno il minore impatto sulla natura, seguiti da aree influenzate dall'uomo come ferrovie di montagna, campi o pascoli.

Finora i Cantoni dovevano designare le aree idonee per le centrali idroelettriche o eoliche; con la nuova legge, dovranno fare lo stesso anche per le grandi centrali solari. La tutela del paesaggio e dei biotopi, la conservazione delle foreste e il diritto dei cittadini di esprimersi e presentare reclami rimangono intatti.

Tra tutte le fonti rinnovabili, le centrali idroelettriche hanno il maggiore impatto negativo sulla biodiversità. I bacini artificiali ne hanno uno locale. Dei 15 progetti idroelettrici previsti, 13 sono bacini esistenti che verrebbero ampliati o, in un caso, sviluppati ex novo per la produzione di energia. L'impatto negativo di queste espansioni è molto minore rispetto a quello degli impianti in nuove località. Due progetti prevedono la costruzione di nuovi bacini artificiali in luoghi dove in precedenza era presente una lingua di ghiacciaio.

Il cambiamento è inevitabile

A mio avviso, tuttavia, sarebbe sbagliato rifiutare nuove infrastrutture solo perché non sono prive di conseguenze. Dobbiamo essere consapevoli che il paesaggio cambierà comunque - non fare nulla non significa che la natura non cambierà. ? urgente compiere progressi nella protezione del clima.

Nell'attuale dibattito sull'impatto delle energie rinnovabili, è giusto sottolineare da un punto di vista scientifico che tali impianti non sono la causa principale della diminuzione della diversità delle specie. Tuttavia, la crisi della biodiversità è altrettanto reale e pericolosa quanto il cambiamento climatico. Possiamo risolverle entrambe solo insieme, e una chiave per farlo è l'energia rinnovabile.

Come società, non possiamo evitare di porci le stesse domande scomode in altre aree della vita. Ad esempio, dovremmo cause principalidella perdita di biodiversitಠDobbiamo discuterne con altrettanta apertura e trovare compromessi pragmatici.