Le foreste diversificate potrebbero risparmiare enormi quantità di CO₂-Essere un pozzo di carbonio - ma solo se si riducono le emissioni

Appena pubblicato sulla rivista pagina esternaLa natura ha pubblicato un nuovo studio sul potenziale di stoccaggio del carbonio delle foreste. Lo studio mostra che le foreste potrebbero sequestrare altre 226 gigatonnellate (Gt) di carbonio in tutto il mondo. Lo studio sottolinea l'importanza cruciale di conservare, ripristinare e gestire in modo sostenibile le foreste per raggiungere gli obiettivi internazionali in materia di clima e biodiversità. I ricercatori sottolineano che questo potenziale può essere raggiunto incentivando gli sforzi di collaborazione per promuovere la biodiversità. Allo studio hanno partecipato centinaia di scienziati provenienti da tutto il mondo.

Argomento controverso

Le emissioni di CO₂-Il potenziale di stoccaggio delle foreste è un argomento controverso. Uno studio simile pubblicato quattro anni fa sulla rivista Science ha rilevato che Chi siamo potrebbe sequestrare oltre 200 Gt di carbonio attraverso la riforestazione, pari a circa il 30% del carbonio rilasciato in atmosfera dall'uomo.

Questo non solo ha scatenato un dibattito scientifico sul ruolo della natura nella lotta ai cambiamenti climatici. Mentre altri studi hanno confermato i risultati, altri hanno avvertito che il potenziale di stoccaggio potrebbe essere stato sovrastimato di quattro o cinque volte. Lo studio ha anche sollevato preoccupazioni sugli effetti negativi della riforestazione di massa, dei programmi di compensazione del carbonio e del greenwashing.

Per affrontare questa questione controversa, un team internazionale di centinaia di ricercatori guidati dal Crowther Lab dell'ETH di Zurigo ha unito le forze per rivalutare il potenziale di stoccaggio delle foreste. I ricercatori hanno utilizzato un'ampia gamma di approcci, tra cui ampie indagini a terra e dati satellitari.

Modi per ridurre completamente la CO₂-Potenziale di stoccaggio del carbonio delle foreste

A causa della deforestazione in corso, la capacità di stoccaggio del carbonio delle foreste nel mondo è inferiore di circa 328 Gt rispetto al suo potenziale naturale. La maggior parte delle aree disboscate è ora utilizzata dall'uomo per gli insediamenti e l'agricoltura. Al di fuori di queste aree, nelle regioni scarsamente popolate, la rinaturalizzazione delle foreste potrebbe ancora legare circa 226 Gt di carbonio, secondo i ricercatori. Circa il 61% di questo potenziale può essere raggiunto proteggendo le foreste esistenti e permettendo loro di recuperare la maturità naturale. Il restante 39% può essere ottenuto ricollegando i paesaggi forestali frammentati, attraverso una gestione sostenibile e il ripristino degli ecosistemi.

"La maggior parte delle foreste del mondo è gravemente degradata. La maggior parte delle persone non ha mai visitato una delle poche foreste primarie ancora esistenti", spiega Lidong Mo, uno degli autori principali dello studio. "Per ripristinare la biodiversità in tutto il mondo, occorre innanzitutto fermare la deforestazione".

I nuovi dati mostrano anche che circa la metà del potenziale di stoccaggio globale delle foreste dipende dalla biodiversità. I ricercatori sottolineano quindi che le misure di ripristino devono basarsi sulla diversità naturale delle specie per raggiungere la piena capacità di stoccaggio. Questo potrebbe essere massimizzato attraverso un'agricoltura e una silvicoltura sostenibili e misure di ripristino per promuovere la biodiversità.

Ridefinizione del recupero

Gli autori sottolineano che il ripristino responsabile degli ecosistemi è un compito sociale fondamentale. Include numerose misure come la designazione di aree protette, la rigenerazione naturale, la rinaturalizzazione, la silvicoltura, l'agroforestazione e tutti gli altri sforzi guidati dalle comunità per promuovere la biodiversità. Richiede uno sviluppo equo guidato da politiche che diano priorità ai diritti delle comunità locali e delle popolazioni indigene.

"Dobbiamo instillare in molte persone una nuova concezione del restauro", afferma Thomas Crowther, autore principale dello studio e professore all'ETH di Zurigo. "Il ripristino non significa piantare masse di alberi per compensare le emissioni di carbonio. Restaurare significa reindirizzare la ricchezza verso milioni di comunità locali, popolazioni indigene e agricoltori che promuovono la biodiversità in tutto il mondo. Solo quando una sana diversità delle specie diventerà la scelta preferita dalle comunità locali, otterremo una compensazione completa delle emissioni di carbonio a lungo termine come effetto collaterale positivo".₂-potenziale di stoccaggio".

Il team di scienziati conclude inoltre che il ripristino ecologico non deve includere altri ecosistemi naturalmente privi di foreste, come la tundra o le praterie. "Il ripristino globale della natura non riguarda solo gli alberi", afferma Constantin Zohner, scienziato senior dell'ETH di Zurigo. "Dobbiamo proteggere la biodiversità naturale di tutti gli ecosistemi importanti per la vita sulla Terra, compresi prati, brughiere e zone umide".

La natura come alleato nella lotta al cambiamento climatico

Lo studio sottolinea l'importanza critica delle foreste naturali e diversificate, che potrebbero sequestrare fino al 30% del carbonio indotto dall'uomo. Tuttavia, le misure di ripristino non possono sostituire le misure di riduzione delle emissioni da combustibili fossili. Se le emissioni di gas serra continueranno ad aumentare, avverte lo studio, le foreste saranno minacciate da siccità prolungate, incendi boschivi e riscaldamento globale. Ciò ridurrebbe anche in modo massiccio la loro capacità di stoccaggio del carbonio.

"Il mio timore più grande è che le aziende utilizzino in modo improprio i risultati del nostro studio per evitare di dover ridurre le proprie emissioni di gas serra. Ma più gas serra emettiamo, maggiore è il pericolo per le persone e la natura. Tuttavia, non possiamo scegliere tra la riduzione delle emissioni e la protezione della natura: entrambe sono urgentemente necessarie. Abbiamo bisogno della natura per il clima e della protezione del clima per la natura", sottolinea Crowther.