Deux ERC Synergy Grants pour des chercheurs de l'ETH
Barbara Treutlein, du Département des systèmes biologiques, et Nicolas Noiray, du Département de génie mécanique et des procédés, ont chacun re?u une ERC Synergy Grant avec leurs partenaires européens.
Le Conseil européen de la recherche (ERC) a annoncé hier quels groupes de chercheurs se sont vu attribuer une ERC Synergy Grant. Parmi eux figurent deux chercheurs de l'ETH : Le projet "AxoBrain" avec Barbara Treutlein du Département des systèmes biologiques de l'ETH à B?le et le projet "HYROPE" avec Nicolas Noiray du Département de génie mécanique et des procédés recevront chacun une subvention d'environ trois millions de francs. Ainsi, un total de 5,9 millions de francs est versé à l'ETH Zurich.
Dix chercheurs de l'ETH ont posé leur candidature à l'appel à candidatures de cette année pour les ERC Synergy Grants. Deux d'entre eux ont été retenus. Le taux de réussite est donc de 20 pour cent, ce qui est supérieur à la moyenne européenne.
Les deux projets en détail :
Projet AxoBrain
L'axolotl, une salamandre mexicaine, est un animal extraordinaire qui peut régénérer des parties de son cerveau après des blessures graves. Les mécanismes moléculaires qui contr?lent cette régénération ne sont toutefois pas clairs. On ignore également si les circuits nerveux et le comportement sont entièrement restaurés. Le projet ERC Synergy "AxoBrain", auquel participe la professeure de l'ETH Barbara Treutlein, entend donc combiner les approches modernes les plus diverses pour comprendre comment les cellules cérébrales de la salamandre réagissent aux dommages et régénèrent les circuits comportementaux. La cartographie des types de cellules cérébrales et de leurs connexions chez l'axolotl permettra d'approfondir la compréhension de l'organisation et de l'évolution du cerveau des vertébrés. Les connaissances acquises chez l'axolotl conduiront à de nouvelles stratégies de régénération des tissus des mammifères, utilisables en clinique.
Le projet AxoBrain réunit une équipe diversifiée et complémentaire de partenaires égaux : Elly Tanaka (IMP Vienne), une pionnière de la biologie et de la régénération de l'axolotl, Barbara Treutlein (ETH Zurich), une experte en technologies de cellules uniques et en neurodéveloppement, et Kevin Briggman (MPI Bonn), un neuroéthologue informatique expert en neurosciences comportementales et en connectomique. Chaque partenaire du projet recevra environ trois millions d'euros.
Projet HYROPE
Face au problème du climat, il faut en un temps record des technologies de turbines à gaz pour la combustion d'hydrogène et d'ammoniac. Ces turbines à gaz sans carbone seront cruciales pour l'aviation et la production d'électricité, car l'électrification de l'aviation n'est pas réalisable dans les prochaines décennies en raison de la densité énergétique beaucoup plus faible des batteries par rapport aux combustibles chimiques. Avec la production future d'hydrogène par l'énergie hydraulique, nucléaire, solaire ou éolienne, les turbines d'avion fonctionnant à l'hydrogène sont considérées comme l'option la plus prometteuse pour la décarbonation du transport aérien au sein d'un même continent. En ce qui concerne la production d'électricité, les turbines à gaz fonctionnant à l'hydrogène ou à l'ammoniac sont une option utile pour les pays qui ne peuvent pas compter sur de grandes quantités d'électricité sans carbone provenant de l'hydroélectricité ou du nucléaire et qui souhaitent développer fortement leurs sources d'énergie éolienne et solaire.
L'hydrogène et l'ammoniac soulèvent toutefois des questions fondamentales, car ils présentent des caractéristiques de combustion et d'émission différentes de celles des hydrocarbures. L'hydrogène est très diffusible et extrêmement réactif, et son taux de combustion turbulent présente une dépendance inexplicable à la pression. Prévoir si les flammes d'hydrogène, stables à la pression atmosphérique, le sont également à des pressions plus élevées, comme celles requises par les turbines à gaz, est un problème non résolu. Bien que l'ammoniac soit un bon vecteur d'hydrogène, qui peut être partiellement décomposé en hydrogène, il est peu réactif et nécessite un contr?le minutieux des émissions d'oxyde d'azote. La manière dont il faut gérer les effets de la pression sur la combustion de ces combustibles n'a pas été étudiée.
Dans le cadre de l'ERC Synergy Grant HYROPE, quatre laboratoires européens mettent en commun leurs compétences clés pour réaliser des expériences à l'atmosphère et à haute pression, combinées à des simulations de haute performance, en utilisant des diagnostics laser de pointe. Les chercheurs souhaitent ainsi mieux comprendre et prédire la physique de la combustion de l'hydrogène et de l'ammoniac. Ils souhaitent en outre développer de nouveaux concepts de br?leurs pour ces combustibles sans carbone. Nicolas Noiray, professeur de thermodynamique, apportera avec son équipe à l'ETH Zurich son expertise en dynamique de la combustion ainsi que la plateforme de recherche expérimentale sur la combustion turbulente qu'il a développée dans le cadre de son ERC Consolidator Grant actuel.
Les bases scientifiques du projet HYROPE permettront d'accélérer le développement de nouveaux systèmes de combustion à haute densité de puissance pour l'hydrogène et l'ammoniac et de libérer le potentiel des turbines à gaz sans carbone.
L'ensemble du projet bénéficie d'une subvention de 12,75 millions d'euros, dont environ 3,2 millions d'euros pour Nicolas Noiray.
Le succès est synonyme de qualité et d'excellence de la recherche de l'ETH.
"Je suis très heureux que deux chercheurs de l'ETH et leurs équipes aient à nouveau réussi à s'imposer dans la compétition européenne de la recherche et à prouver la qualité et la pertinence de leurs recherches. Le succès de Barbara Treutlein et de Nicolas Noiray prouve que nos chercheurs fournissent des prestations de pointe au niveau international et qu'ils sont très demandés en tant que partenaires dans l'Espace européen de la recherche", déclare Christian Wolfrum, Vice-président pour la recherche de l'ETH.