Nei panni degli altri
Protezione dell'ambiente con una differenza: gli ecologisti dell'ETH hanno sviluppato giochi strategici per riunire diversi gruppi di interesse. Alla fine, tutti vincono.
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L'edificio CHN del 中国足球彩票 Zentrum è il fulcro di un gran numero di ricercatori e studenti che studiano e scrivono articoli nel cortile interno. Tuttavia, il seminterrato del Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali non è meno frequentato: circa 50 giovani regine stanno allevando nuove colonie di bombi in una camera climatica. Ad allevarle è l'ecologa Sarah Richman del gruppo di ecologia vegetale di Janneke Hille Ris Lambers.
Richman vuole utilizzare i bombi per studiare come l'interazione tra le specie - in questo caso le piante e i loro impollinatori - stia cambiando a causa del cambiamento climatico. Per simulare il riscaldamento globale, la ricercatrice insedierà le colonie di bombi a diverse altitudini in montagna e poi analizzerà i loro profili di fitness e nutrizionali. Con il riscaldamento del clima, i tempi di fioritura delle piante e dei loro impollinatori naturali spesso non coincidono più. "Più una comunità è diversificata, più è probabile che riesca a mitigare questi effetti negativi", spiega Richman. "L'unico problema è che anche la biodiversità è in crisi".
La biodiversità si riferisce alla diversità della vita a livello di ecosistemi, specie e geni. Insieme a fattori ambientali inanimati come l'acqua, la temperatura e la luce, costituisce la base dei nostri ecosistemi. "Tutti gli ecosistemi - dalla scala più piccola a quella globale - sono modellati dalle specie e dalle loro interazioni", riassume Jaboury Ghazoul, professore di Gestione degli ecosistemi.
A seconda della loro portata e frequenza, le azioni umane possono avere un impatto significativo sulle dinamiche dei sistemi biologici. Tuttavia, la resilienza degli ecosistemi è sorprendentemente alta: "Abbiamo scoperto solo di recente che i sistemi tropicali - che in precedenza si pensava fossero particolarmente fragili - sono sorprendentemente resistenti ai disturbi", spiega Ghazoul. Anche dopo una deforestazione radicale, una foresta tropicale può ricrescere nel giro di 100-150 anni e rigenerare la diversità delle specie e il suolo con i suoi organismi e i suoi cicli di nutrienti.
Le perdite e le loro conseguenze
Tuttavia, gli scienziati sono particolarmente preoccupati per i cambiamenti globali a lungo termine, come il cambiamento climatico. "Non sappiamo fino a che punto le specie e le comunità saranno in grado di adattarsi e riprendersi", afferma Ghazoul. L'ecologo ipotizza che in alcuni casi si svilupperanno nuovi ecosistemi con un diverso mix di specie. Tuttavia, è assolutamente certo che abbiamo già perso molti ecosistemi importanti e interessanti e che il numero di perdite continuerà ad aumentare.
"Alcune persone non si preoccupano della perdita di alcune specie", afferma Ghazoul. "Le conseguenze sono di vasta portata: la perdita di specie riduce la qualità del suolo e l'erosione è più frequente. Ciò modifica interi sistemi fluviali e quindi l'habitat di specie ittiche e invertebrate. Il limo si accumula nei fiumi, viene trasportato in mare e si deposita sulle barriere coralline, che poi muoiono. La conseguente decimazione della popolazione ittica compromette le attività di pesca, che rappresentano il sostentamento di molti abitanti della costa.
Ma quanto siamo disposti a investire nella protezione delle specie se in cambio dobbiamo rinunciare ad altri benefici? Dall'agricoltura alle infrastrutture, che migliorano la qualità della vita, fino alla produzione di energia, ogni decisione che prendiamo ha un impatto sull'ambiente. E ognuno ha le proprie idee su come dovrebbe essere il futuro. "Dobbiamo riconoscere che questi valori individuali, persino in competizione tra loro, sono ugualmente legittimi", afferma il professore di gestione degli ecosistemi. "Solo se ci rispettiamo a vicenda e riconosciamo la validità di punti di vista alternativi possiamo negoziare compromessi come società".
Scientifica 2023
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? proprio qui che entrano in gioco Ghazoul e il suo gruppo di ricerca: Stanno sviluppando giochi strategici basati sulla scienza che fungono da piattaforma per portare al tavolo diversi gruppi di interesse. La sfida è trovare obiettivi comuni che includano la biodiversità e la protezione dell'ambiente. "Non ha senso discutere della conservazione delle specie se l'altra parte non è interessata", spiega Ghazoul. "Dobbiamo invece trovare aspetti del sistema che interessano a tutti, ad esempio la produzione di cibo sano".
Tutti sono uguali nel gioco
I giochi strategici dell'ecologista hanno una struttura simile a quella dei semplici giochi da tavolo, ma riflettono le dinamiche del rispettivo sistema socio-economico complesso. I decisori centrali e le parti interessate sono invitati a giocare diversi scenari futuri. L'Umwelt und Geomatik, il responsabile della rete idrica locale, l'amministratore delegato e il politico siedono l'uno di fronte all'altro e discutono su un piano di parità, perché lo squilibrio di potere viene annullato nel gioco.
A prima vista, questo approccio insolito presenta diversi vantaggi: "Innanzitutto, i giocatori ci aiutano a rivedere e migliorare il modello con le loro conoscenze pratiche e locali", afferma Ghazoul. In secondo luogo, offre l'opportunità di creare fiducia tra ambientalisti, scienziati e operatori del settore. "Affinché la conservazione delle specie abbia successo, abbiamo bisogno di questo ponte tra le persone che prendono decisioni importanti", afferma l'ecologista.
Nel gioco, l'interdipendenza è particolarmente chiara e mostra che la promozione della biodiversità comporta anche degli svantaggi che devono essere soppesati: ad esempio, se un proprietario terriero in India rafforza la biodiversità nella sua foresta per dedicarsi all'ecoturismo, ciò può avere un impatto negativo sulla vicina piantagione di caffè. L'aumento di serpenti, scorpioni e ragni nella piantagione vicina rende difficile o costoso trovare lavoratori del raccolto che vogliano lavorare in queste condizioni. "Queste conseguenze inaspettate che appaiono nel gioco forniscono importanti input per le decisioni politiche o gestionali", spiega Ghazoul.
In particolare, l'ambientazione ludica permette di calarsi per una volta nei panni degli interlocutori. Nel suo progetto di sei anni sulla produzione sostenibile di olio di palma nei tropici, finanziato dal FNS e dalla DSC, Ghazoul ha lavorato con i governi di Indonesia, Colombia e Camerun, facendo loro assumere il ruolo di piccoli agricoltori. "Un ministro ci ha riferito di aver imparato più cose in quel giorno che in dieci anni di lavoro nell'organo responsabile per l'olio di palma", dice con orgoglio l'ecologista.
Ma di cosa abbiamo bisogno se vogliamo migliorare la conservazione delle specie? Dobbiamo sapere come funzionano gli ecosistemi e come reagiscono alle influenze esterne. "Per avere un quadro completo, gli studi sperimentali sul campo delle risposte specifiche delle specie, come quelle dei bombi, sono essenziali quanto le analisi delle serie di dati globali", afferma Richman. Ma capire come l'uomo prende le decisioni che influenzano la biodiversità e le emissioni climatiche è probabilmente altrettanto importante, afferma Ghazoul.
Le persone
Jaboury Ghazoul è professore di Gestione degli ecosistemi presso il Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali dell'ETH di Zurigo.
Sarah Richman è membro del gruppo di ecologia vegetale presso il Dipartimento di scienze dei sistemi ambientali dell'ETH di Zurigo.
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Questo testo è contenuto nel numero 23/03 della rivista l'ETH Globo pubblicato.