Formare e promuovere insieme la prossima generazione di scienziati biomedici

L'ETH di Zurigo e Roche collaboreranno più strettamente in due nuovi programmi di ricerca e formazione. L'attenzione è rivolta allo sviluppo e all'applicazione di nuovi metodi di bioingegneria e di nuovi sistemi cellulari e genetici umani. Entrambi i partner sperano che queste tecnologie future consentano di analizzare, comprendere e influenzare meglio i meccanismi molecolari degli organi umani sani e malati. Tali modelli sono considerati strumenti potenti per trovare nuove strutture molecolari bersaglio per potenziali terapie e per testare l'efficacia di potenziali farmaci.

"Questo tipo di collaborazione tra scuola universitaria e industria è unico", afferma Vanessa Wood, Vicepresidentessa per il trasferimento del sapere e i rapporti economici dell'ETH di Zurigo. "Permette all'ETH di Zurigo di incanalare la sua ricerca di prim'ordine nel campo della biomedicina direttamente nello sviluppo di terapie a beneficio dei pazienti".

La collaborazione si concentrerà sulla sede di Basilea. Qui si trova la Dipartimento Biosistemi L'ETH di Zurigo, la divisione Pharma Research e Early Development di Roche e il suo nuovo pagina esternaIstituto di biologia umana. Questi sono al centro della cooperazione nel settore della ricerca.

Sfruttare gli effetti sinergici dei due mondi

Uno dei due nuovi programmi di ricerca è rivolto a studenti di dottorato, l'altro a ricercatori post-dottorato. Si prevede di ammettere ai programmi fino a 20 dottorandi e fino a 20 post-dottorandi per un periodo provvisorio di tre o quattro anni. Questi scienziati lavoreranno insieme a colleghi dell'ETH di Zurigo e di Roche nelle rispettive sedi dei due istituti partner. In questo modo avranno accesso alle competenze e alle infrastrutture di entrambi i partner e potranno acquisire conoscenze specifiche sia dal mondo accademico che dall'industria farmaceutica.

"Le capacità uniche e le forti reti di esperti di Roche e l'ETH ci permetteranno di accelerare l'innovazione e di affrontare le sfide attuali e future della medicina traslazionale. Siamo convinti che grazie alla nostra partnership attireremo alcuni dei migliori ricercatori al mondo a lavorare con loro", afferma Hans Clevers, Head of Pharma Research and Early Development di Roche.

L'ETH di Zurigo e Roche sosterranno i due programmi di ricerca con le conoscenze e le competenze dei loro collaboratori e con le loro infrastrutture di ricerca. Roche finanzierà interamente le posizioni di dottorando e post-dottorando e i progetti di ricerca congiunti.

Ricerca sugli organoidi

I dottorandi del programma avranno l'opportunità di apprendere e sviluppare nuovi metodi nei campi della biologia umana, dell'ingegneria molecolare, cellulare e tissutale e dell'analisi dei big data. "La nostra nuova forte partnership con Roche promuoverà i futuri leader nei campi della bioingegneria e della medicina traslazionale", afferma Daniel Müller, professore e capo del Dipartimento biosistemi e ingegneria dell'ETH di Zurigo.

La ricerca su sistemi cellulari modello per l'uomo è già un importante pilastro della ricerca sia presso il Dipartimento biosistemi e ingegneria dell'ETH sia presso l'Istituto di biologia umana di Roche. Tali sistemi di modelli cellulari comprendono anche la coltura di tessuti in 3D, in cui vengono utilizzati i cosiddetti organoidi. Si tratta di ammassi di tessuto delle dimensioni di pochi millimetri, composti in genere da diverse migliaia di cellule. Gli organoidi hanno una struttura tissutale simile a quella degli organi del corpo umano. Sono quindi particolarmente adatti per studiare i meccanismi molecolari negli organi umani sani e malati e per creare modelli complessi di malattie in vitro.

Modelli per le malattie neurologiche

Nell'ambito della nuova cooperazione, verranno creati modelli di colture cellulari per malattie neurologiche e intestinali, ad esempio. Inoltre, la tecnologia degli organoidi sarà in principio ulteriormente sviluppata e combinata in modo automatizzato con i moderni metodi di analisi del genoma e le tecniche di microscopia. Ciò include anche metodi così precisi da poter essere utilizzati per analizzare singole cellule. Infine, gli algoritmi di apprendimento automatico di nuova concezione dovrebbero contribuire a facilitare l'analisi delle grandi quantità di dati generati da questi studi.

Tutto questo aiuterà a comprendere meglio le differenze tra cellule e organi normali e patologicamente alterati e ad analizzare economicamente cellule e tessuti di questi modelli di malattia in vitro in procedure high-throughput e a testare l'efficacia di potenziali farmaci, senza dover ricorrere alla sperimentazione animale.

Nuovi metodi per la terapia genica

Il programma post-dottorato si concentrerà sulla ricerca fondamentale e applicata nel campo dei sistemi modello e delle terapie basate su geni, cellule e organoidi umani. Ciò include, ad esempio, lo sviluppo di organoidi come sistemi modello per la ricerca sulle malattie degli occhi o sull'infiammazione del tessuto nervoso nelle malattie neurodegenerative. Inoltre, si stanno sviluppando metodi per la terapia genica con cui è possibile somministrare segmenti di DNA a scopo terapeutico in modo specifico per ogni organo.

? ora possibile candidarsi per le prime posizioni del programma. Programma di dottorato per candidarsi. I progetti del programma post-dottorato saranno annunciati successivamente.