Du 16 au 25 juillet, l'ETH Zurich accueillera les Olympiades internationales de chimie (IChO). Plus de 300 jeunes participants de près de 90 pays sont attendus. C'est la première fois que la compétition se déroule en Suisse.
Le 16 juillet, quelque 350 jeunes talents de la chimie issus de plus de 90 nations se retrouveront sur le campus du H?nggerberg de l'ETH Zurich. Après s'être qualifiés lors de présélections nationales, ils s'affrontent maintenant lors de la page externeOlympiades Internationales de Chimie (IChO) les uns contre les autres. Pour tous les participants, le concours sera certainement une expérience unique ; pour certains, il s'agira même de leur premier voyage à l'étranger. La candidate suisse Sabine Isabelle Neuhaus est elle aussi de plus en plus nerveuse, mais aussi impatiente : "Je me réjouis de pouvoir échanger avec des personnes d'autres cultures qui partagent mes idées et de leur faire découvrir la Suisse", déclare Sabine Neuhaus. Elle est l'une des 64 femmes qui participent aux Olympiades et l'un des quatre jeunes talents qui représentent la Suisse au concours. Ses coéquipières sont : Vivian Michael Huber de B?le, Alex Martinetti de Lugano et Andrin Hauenstein d'Uster. Chaque délégation nationale peut envoyer une équipe de quatre jeunes de moins de 20 ans au maximum.
Des examens de cinq heures et une visite au Rigi
? l'ETH Zurich, les préparatifs battent leur plein depuis plusieurs mois déjà. Il faut organiser les nuitées et les repas, mettre au point des excursions et des éléments de programme et préparer les examens et les postes de travail en laboratoire. Le concours comprend deux épreuves de cinq heures avec des t?ches théoriques exigeantes et des expériences chimiques. Les épreuves sont élaborées par le comité scientifique de l'OIC et traduites ultérieurement par les délégations dans une cinquantaine de langues. Outre ces examens exigeants, de nombreuses excursions sont également au programme : les participants visiteront notamment Berne, feront une randonnée sur le Rigi et auront un aper?u du département de développement de la Lonza et de la recherche de l'Institut Paul Scherrer (PSI). Du 16 au 25 juillet, plus de 300 collaborateurs:trices de l'ETH et bénévoles issus de l'environnement des Olympiades suisses de la chimie et des sciences seront à pied d'?uvre. En outre, 275 adultes - pour la plupart des professeures de chimie, des enseignants et des chercheurs - accompagnent les élèves étrangers de l'école secondaire supérieure.
La chimie a une longue tradition à l'ETH
L'objectif des Olympiades internationales de chimie est de stimuler et d'encourager les élèves secondaires doués et intéressés par la chimie et de favoriser les échanges internationaux. L'IChO, qui a lieu depuis 1968, se déroule cette année pour la première fois en Suisse. L'ETH Zurich et le pays tout entier ont ainsi l'occasion unique de se présenter comme un site de recherche et de formation exceptionnel dans le domaine de la chimie et d'attirer les jeunes talents. "La science est internationale et vit de la mise en réseau. C'est pourquoi l'ETH Zurich s'engage de manière ciblée en faveur de la relève scientifique et des échanges mondiaux", explique Günther Dissertori, recteur de l'ETH Zurich. "J'espère que nous pourrons enthousiasmer un grand nombre de jeunes visiteurs pour l'ETH, qu'ils apprendront à apprécier la Suisse en tant que société ouverte et démocratique et qu'ils verront les chances qu'ils ont ici d'exploiter leur propre potentiel et de faire avancer la science", ajoute Dissertori.
L'ETH Zurich est l'un des principaux établissements de formation en chimie au monde : ses filières de formation en chimie occupent depuis des années les premières places dans les classements internationaux. En outre, l'ETH Zurich a déjà produit dix lauréats du prix Nobel dans cette discipline. Le Département de chimie et des sciences biologiques appliquées existe depuis 1855 et se caractérise par une forte interdisciplinarité. Actuellement, 55 professeurs y font de la recherche et enseignent.
Trouver des solutions ensemble
Cette année, les Olympiades internationales de chimie sont placées sous la devise "Let's Find Solutions Together". Même si, dans la compétition, chacun et chacune est livré à lui-même, l'échange entre les participants est néanmoins central : Ce n'est qu'ensemble que nous pourrons venir à bout des problèmes de notre époque et améliorer notre qualité de vie. Les jeunes talents de la chimie peuvent jouer un r?le important à cet égard, car sans expertise chimique, ni le changement climatique ni la crise énergétique ne pourront être surmontés. La chimie peut par exemple contribuer à améliorer le traitement de l'eau et des eaux usées, à générer de l'électricité à partir de la lumière du soleil, à rendre les emballages et les matériaux de construction durables et à développer de nouveaux médicaments et thérapies.
Autour de l'IChO
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