Pourquoi nous avons besoin du commerce d'électricité
Pour Anthony Patt, l'autarcie énergétique n'est ni raisonnable ni réaliste. Pour garantir l'approvisionnement en électricité de la Suisse, nous devrions continuer à nous procurer une partie de nos besoins par le biais du commerce.
La responsabilité individuelle et l'autosuffisance jouent un r?le important dans la culture suisse.1 Ces vertus, associées à l'assiduité et à la modestie, ont contribué au succès du pays. Et pourtant, l'idée même d'autosuffisance est souvent en contradiction avec la réalité. La prospérité de la Suisse repose en grande partie sur le commerce et l'interconnexion avec d'autres pays.2
Cette opposition est particulièrement marquée dans le domaine de l'énergie. La Suisse importe plus de 70% de son énergie primaire sous forme de combustibles fossiles et d'uranium. L'électricité représente environ un tiers de la consommation d'énergie. Bien que nous produisions à peu près autant d'électricité que nous en consommons, nous sommes, en tant que pays, largement tributaires du commerce pour équilibrer l'offre et la demande tout au long de l'année.
?quilibrer efficacement les capacités
Le commerce permet à la Suisse d'utiliser des sources d'énergie pour produire de l'électricité aussi bien en Suisse qu'à l'étranger. Avec l'augmentation de l'énergie solaire et éolienne, cette diversification géographique devient de plus en plus importante. En Europe, il y a beaucoup de soleil en été et beaucoup de vent en hiver - il est donc judicieux d'équilibrer ces deux sources d'énergie.3
Contrairement à la Suisse, les pays d'Europe du Nord disposent en hiver de suffisamment d'électricité d'origine éolienne. Le Danemark, par exemple, exporte de l'électricité en hiver et en importe en été. En Suisse et en Autriche, l'énergie hydraulique et l'énergie solaire dominent, avec des pics en été. Ils exportent en été et importent en hiver.
Le commerce peut aussi équilibrer la nature volatile de l'énergie éolienne et solaire chacune de leur c?té. Pour des distances de 500 à 1 000 km à travers différentes régions et systèmes météorologiques, il est possible de réduire considérablement les fluctuations de chaque source d'énergie.4 Cela permet d'éviter les pertes de stockage (jusqu'à 50 %), de réduire les co?ts et la consommation d'environnement.5
Augmenter la fiabilité
La question qui se pose pour la Suisse est la suivante : ces avantages l'emportent-ils sur les risques potentiels du commerce international de l'électricité ? Ma réponse est oui. Car les risques sont faibles. Si le commerce s'arrête, les pays exportateurs souffrent en général davantage des pertes que les pays importateurs du manque d'énergie.6
En fait, il est extrêmement rare que les pays exportateurs interrompent le commerce. Une exception importante est lorsque le pays importateur est fortement dépendant d'un seul pays exportateur, comme ce fut le cas pour l'Allemagne et le gaz naturel russe, et qu'il existe un conflit concret.
Sinon, les incitations pour les exportateurs à fournir de manière fiable sont plus importantes pour l'électricité issue d'énergies renouvelables que pour les combustibles fossiles : Si un pays interrompt ses exportations de pétrole ou de gaz, il peut simplement exporter les combustibles plus tard, tandis que l'électricité non utilisée est perdue. Des études antérieures ont également montré que le commerce d'électricité renouvelable était plus s?r que les importations de gaz en provenance d'un petit nombre de pays.
Une perception faussée
Le fait que le commerce d'électricité augmente la sécurité énergétique de la Suisse contredit toutefois l'opinion courante. Il y a quelques années, mon équipe a étudié les points de vue suisses sur la sécurité et le commerce de l'énergie et a constaté que les opinions divergeaient fortement : Alors que les spécialistes pensent que le commerce d'énergie augmente la sécurité, les consommateurs d'énergie et les politiciens pensent le contraire.
"La Suisse devrait s'assurer l'accès au marché européen de l'électricité et renforcer le commerce de l'électricité."Tony Patt
L'opinion des profanes semble ici reposer sur un biais psychologique bien connu : La plupart des gens s'estiment plus compétents que la moyenne.7 C'est pourquoi nous nous sentons plus en sécurité lorsque nous pensons avoir le contr?le d'une situation : conduire sa propre voiture nous semble plus s?r que d'être assis dans un avion, même si c'est exactement l'inverse.
Nous avons besoin d'intégration - pas d'isolement
L'argument selon lequel nous avons besoin d'autosuffisance pour garantir un approvisionnement énergétique s?r est psychologiquement et culturellement fondé, mais ne repose sur aucun fondement factuel. Renoncer au commerce de l'électricité au profit de l'autosuffisance signifierait une sécurité énergétique moindre, des co?ts énormes et des conséquences environnementales graves.
Des études solides suggèrent que la Suisse - comme tous les autres pays - devrait augmenter sa production d'électricité renouvelable et compenser les surcapacités et les sous-capacités temporaires ou régionales par des échanges commerciaux. C'est pourquoi nos voisins européens développent actuellement le commerce d'électricité. La Suisse devrait elle aussi s'assurer un accès égal au marché européen de l'électricité. Une telle intégration rendrait notre système énergétique plus s?r, réduirait la pollution et renforcerait notre économie.
1 Meier, I. (2011). Les Suisses comme Hobbits, Gnomes et Tricksters d'Europe. Journal of Archetype and Culture 86 : 39 - 54.
2 Wicht, L. (2020). Une analyse multisectorielle des gains de la Suisse en matière de commerce. Documents de travail de la BNS 20/2020.
3 Diaz, P., O. Van Vliet et A. Patt (2017). Avons-nous besoin du gaz comme carburant de transition ? A case study of the electricity system of Switzerland. Energies 10 : 861.
4 Grams, C., R. Beerli, St. Pfenninger, I. Staffell et H. Wernli (2017). Balancing Europe's wind-power output through spatial deployment informed by weather regimes. Nature Climate Change 7 : 557 - 562 ; Pfenninger, S. et al., (2014). Potential for concentrating solar power to provide baseload and dispatchable power. Nature Climate Change 4(8), 689-692.
5Tr?ndle, T., J. Lilliestam, S. Marelli et S. Pfenninger (2020). Trade-Offs between Geographic Scale, Cost, and Infrastructure Requirements for Fully Renewable Electricity in Europe. Joule 4 : 1929 - 1948.
6Lefèvre, N. (2010). Mesurer les implications en matière de sécurité énergétique de la concentration des ressources en combustibles fossiles. Politique énergétique 38 : 1635 - 1644.
7 Williams, E. et T. Gilovich (2008). Do people really believe they are above average ? Journal of Experimental Social Psychology 44 : 1121 - 1128.