"Il denaro e le finanze non sono un fine in sé, ma un fattore abilitante".

Oggi inizia un nuovo capitolo per Robert Perich all'ETH di Zurigo. Per 20 anni ha dato forma al sistema finanziario dell'università e, con la sua caratteristica schiettezza e apertura, lo ha sviluppato insieme al suo team in uno strumento moderno di gestione della scuola universitaria. Il suo mandato di Vicepresidente per le finanze e il controlling è terminato venerdì scorso. Dopo un soggiorno a Cambridge, assumerà la direzione della Swiss School of Public Governance e il ruolo di professore di pratica presso il Dipartimento di Management, Technology and Economics (D-MTEC). "Non vedo l'ora di potermi rilassare un po'. Allo stesso tempo, voglio affrontare di nuovo qualcosa di nuovo in questa fase finale della mia carriera e trasmettere i miei molti anni di esperienza e conoscenza della gestione universitaria".

Nei due decenni in cui Perich è stato responsabile delle Finanze e del Controlling dell'ETH, prima come Direttore e poi come Vicepresidente, la complessità della gestione universitaria è aumentata e sono cresciute le richieste dei vari stakeholder in merito alla pianificazione e all'assegnazione dei fondi e alla trasparenza del loro utilizzo. L'ETH stesso si è espanso notevolmente in questo periodo: ad esempio, il numero di studenti è raddoppiato dal 2003, il numero di collaboratori è aumentato dell'80% e il numero di cattedre del 70%. Anche il budget annuale dell'ETH, pari a 1,85 miliardi di franchi svizzeri, è oggi superiore di ben il 70% rispetto al 2003, il che riflette anche l'aumento sproporzionato della quota di fondi terzi orientati ai progetti e di fondi dei donatori, dovuto alla diversificazione mirata.

Le finanze al servizio delle decisioni strategiche

"Il denaro e le finanze sono fattori abilitanti per uno sviluppo desiderato e non fini a se stessi", afferma Perich, "Per me la pianificazione finanziaria non è mai stata una questione puramente tecnica. Il mio obiettivo era quello di consentire all'ETH un margine di manovra nell'insegnamento, nella ricerca e nel trasferimento del sapere attraverso la stabilità e la trasparenza della pianificazione finanziaria". parte di questo concetto di Finanze e controlling consiste nel sostenere le strategie e gli obiettivi con i fatti, dimostrando così i benefici e il valore aggiunto della scienza in termini concreti (cfr. "Come l'ETH crea valore" nel Rapporto annuale interattivo 2022).

In effetti, l'ETH è cambiato radicalmente sotto Robert Perich. Un'espressione visibile di ciò è il rendiconto finanziario annuale. nel Rapporto annuale dell'ETH,che dal 2017 è stato redatto interamente in conformità agli International Public Accounting Standards (IPSAS). "Oggi l'ETH di Zurigo è una delle poche scuole universitarie al mondo ad avere un certificato IPSAS completo", afferma un soddisfatto Robert Perich, "la qualità del nostro sistema finanziario e la trasparenza del nostro utilizzo dei fondi non devono in alcun modo nascondersi nel confronto con gli standard delle organizzazioni del settore privato."

Strutture di governance chiare, processi amministrativi efficienti

Robert Perich ha fissato presto delle pietre miliari fondamentali. Anche se sembrano poco appariscenti, l'introduzione del regolamento finanziario dell'ETH nel 2005 e il sistema di informazione e supporto dell'ETH introdotto nel 2008 con il portale ETHIS sono stati di grande importanza. Essi hanno costituito una base indispensabile per la gestione quotidiana, efficiente e sempre più digitale, dei processi amministrativi di base nei settori delle finanze, delle risorse umane e degli acquisti dell'ETH.

Sia il regolamento finanziario che l'ETH tengono conto delle peculiarità del funzionamento della scuola universitaria, tra cui il fatto che la Direzione della scuola, i dipartimenti e le cattedre condividono la responsabilità della gestione dell'università ("governance condivisa"), delegando il più possibile la responsabilità alle unità accademiche al livello appropriato ("principio di sussidiarietà"). Perich, inoltre, non paragona l'ETH di Zurigo a un'azienda che può essere gestita in modo rigido dall'alto, ma lo vede piuttosto come una "holding" costituita da una rete diversificata di 560 cattedre che operano in modo ampiamente indipendente come piccole e medie imprese (PMI). Questo generoso margine di manovra e il suo uso responsabile "in loco" sono un fattore di successo fondamentale nella dinamica competizione scientifica globale.

Anche in qualità di Direttore delle Finanze e del Controlling, Perich partecipava alle riunioni della Direzione della Scuola, anche se senza diritto di voto. ? diventato membro del Consiglio esecutivo dell'ETH nel 2008, quando Robert Perich è stato il primo membro del Consiglio esecutivo a non essere un professore: "Sono stato accettato fin dall'inizio", ricorda Perich, "il fattore decisivo è stato quello di apportare una prospettiva di gestione professionale e di combinarla con la necessaria comprensione delle esigenze dell'ambiente accademico. In questo senso, sono stato certamente in grado di contribuire a rafforzare la diversità dell'organo".

Arrivano gli anni di magra?

Robert Perich ha partecipato a un totale di circa 550 direzioni della scuola e ha lavorato con un totale di 18 membri del Consiglio direttivo (compresi sei presidenti). Ciò che ha apprezzato del lavoro della Direzione della scuola è stato il modo in cui i membri hanno discusso le questioni controverse con rispetto e considerazione e in modo basato sui fatti: "Non abbiamo rappresentato principalmente i nostri interessi di reparto, ma abbiamo sempre avuto in mente il bene dell'organizzazione nel suo complesso".

Quando Perich cederà la divisione finanziaria dell'ETH al suo successore Stefan Spiegel (cfr. "Il denaro e le finanze sono fattori abilitanti"). L'ETH News del 10.03.2023), lascia un'ETH finanziariamente solida. Ma come valuta le prospettive future? Poiché la Confederazione Svizzera ha già annunciato misure di riduzione dei costi che riguardano anche la formazione, la ricerca e l'innovazione, l'ETH dovrà presto stringere la cinghia? Le finanze pubbliche sono sempre soggette a cicli economici e strutturali, afferma Perich. Quando è arrivato all'ETH nel 2003, c'era anche una fase di maggiore pressione sui costi.

Tuttavia, sottolinea che le prospettive di crescita stabile che sono diventate abituali dal 2020 sono state offuscate dalla crisi del coronavirus, dalla guerra in Ucraina, dalle strozzature nell'approvvigionamento, dal rapido aumento dei tassi di inflazione e dall'aumento dei prezzi dell'energia e delle materie prime. "Ci vorrà del tempo prima che la situazione torni ad alleggerirsi". In questo contesto, tutti i dipendenti dell'ETH dovranno risparmiare nel prossimo futuro. Tuttavia, sono convinto che l'ETH ne uscirà rafforzata".

Infine, questo: I mandati di Robert Perich comprendevano anche la ristorazione, lo sport universitario (ASVZ) e l'ETH Store, che "gli piaceva particolarmente" - motivo per cui i suoi collaboratori lo hanno sorpreso con il suo maglione ETH in rosa come regalo d'addio.