Dove dovrebbero essere collocate le turbine eoliche in Svizzera?

Entro il 2050, circa il sette per cento dell'elettricità in Svizzera dovrà essere coperto dall'energia eolica. Secondo la strategia energetica, ciò equivale a circa 4,3 terawattora (TWh) all'anno. La Svizzera è ancora lontana dal raggiungere questo obiettivo: le quasi 40 turbine eoliche esistenti producono solo 0,14 TWh, ovvero lo 0,3% della nostra elettricità.

I politici vogliono accelerare l'espansione dell'energia eolica. Soprattutto in inverno, quando gli impianti fotovoltaici e le centrali idroelettriche non sono sufficienti a coprire l'elevata domanda, l'elettricità prodotta dalle turbine eoliche dovrebbe evitare una carenza. Ma qual è il posto migliore per generare energia eolica in Svizzera? Nelle Alpi, sul pianeggiante Altopiano Centrale, o nelle zone prealpine e nel Giura?

Uno studio condotto da ricercatori dell'ETH guidati da Adrienne Grêt-Regamey, professoressa di Pianificazione dei Paesaggi e dei Sistemi Urbani (PLUS), mostra ora per la prima volta diversi scenari di come le turbine eoliche potrebbero essere distribuite a livello regionale per raggiungere l'obiettivo della Strategia energetica 2050 nel modo più efficiente possibile.

Per la prima volta, gli autori dello studio hanno preso in considerazione anche le aree in cui attualmente non è consentita la costruzione di turbine eoliche. "Se utilizzassimo i terreni agricoli particolarmente buoni, noti come aree di rotazione delle colture, nel ventoso Altopiano centrale per la generazione di energia eolica oltre che per la produzione alimentare, dovremmo costruire un numero significativamente inferiore di turbine eoliche nella regione alpina", spiega Grêt-Regamey.

Circa 760 turbine eoliche nello scenario di riferimento

Lo scenario di riferimento degli autori dello studio si basa sull'attuale concetto di energia eolica della Svizzera, che definisce le aree possibili per l'utilizzo dell'energia eolica. Ad esempio, non si possono costruire turbine eoliche nelle foreste, nelle aree di rotazione delle colture o in prossimità di siti meritevoli di protezione.

Per generare 4,3 TWh di energia eolica all'anno, in questo scenario sarebbero necessarie circa 760 turbine eoliche. Nei loro calcoli, i ricercatori ipotizzano che il minor numero possibile di turbine eoliche debba essere costruito in un numero limitato di località particolarmente ventose.

Poiché non è ragionevole né tecnicamente possibile costruire le stesse turbine in tutte le località, lo studio considera turbine piuttosto piccole (100 metri di altezza, 39 metri di raggio del rotore) per le Alpi e più grandi per le Prealpi e il Giura.turbine di medie dimensioni (125 metri di altezza, raggio del rotore di 67 metri) per le Prealpi e il Giura, e le turbine eoliche più grandi e potenti (150 metri di altezza, raggio del rotore di 73 metri) per il pianeggiante Altopiano centrale. A pieno regime, una grande turbina sulla pianura dell'Altopiano centrale genera più del doppio dell'elettricità di una piccola turbina nelle Alpi.

Necessaria una grande espansione nelle Alpi

Delle circa 760 turbine eoliche, il 40% sarebbe situato nelle Alpi grigionesi e vallesane. Tuttavia, queste 300 piccole turbine produrrebbero solo il 20% circa della produzione annuale. "Non è una situazione ideale, perché i costi di Umwelt und Geomatik tendono ad essere più alti in montagna che in pianura. Inoltre, la popolazione svizzera trova particolarmente inquietanti le turbine eoliche nei paesaggi naturali alpini incontaminati", spiega l'ETH Grêt-Regamey.

Circa la metà dei 4,3 TWh verrebbe prodotta da circa 260 impianti di grandi dimensioni situati sulle pianure dell'Altopiano centrale. L'80% di questi impianti sarebbe situato nei cantoni di Berna, San Gallo, Lucerna e Friburgo. Il restante 30% dell'energia eolica annuale prevista entro il 2050 sarebbe coperto da circa 180 impianti ai piedi delle Alpi. La maggior parte di questi impianti sarebbe situata nei cantoni di Berna, Friburgo, San Gallo e Appenzello-Ausserrhoden.

Sulla base di questi calcoli, i ricercatori hanno creato una mappa che mostra la distribuzione approssimativa delle turbine eoliche. "I punti devono essere letti come aree di interesse nazionale e non come luoghi esatti per le turbine eoliche", afferma Reto Spielhofer, primo autore dello studio, che è anche ricercatore nel gruppo di ricerca di Grêt-Regamey.

Sfruttare le aree particolarmente ventose

Nell'ambito dello scenario di riferimento, i ricercatori hanno individuato anche 36 località particolarmente adatte alla produzione di energia eolica. Senza dover adattare la pianificazione territoriale, queste località potrebbero coprire complessivamente quasi il 5% della domanda annuale. Nove di questi siti si trovano nei Cantoni Grigioni e Vallese, sei a San Gallo, cinque a Berna, due ciascuno a Vaud e Friburgo e uno nel Cantone di Uri.

300 turbine eoliche in meno grazie alle aree di rotazione delle colture

Lo studio all'ETH analizza anche l'impatto che un allentamento delle norme di pianificazione territoriale avrebbe sulla distribuzione regionale delle turbine eoliche. In uno scenario, si ipotizza che le aree di rotazione delle colture possano essere utilizzate anche per l'energia eolica. "Siamo consapevoli che l'uso di queste aree è estremamente controverso, poiché si tratta di ottimi terreni agricoli che producono alte rese agricole", afferma l'ETH, professor Grêt-Regamey.

Tuttavia, i ricercatori hanno voluto dimostrare la possibilità di espandere l'energia eolica se le aree di rotazione delle colture potessero essere utilizzate principalmente dove il vento soffia spesso e con forza. Rispetto allo scenario di riferimento, sarebbero necessarie circa 300 turbine eoliche in meno in tutta la Svizzera per generare i previsti 4,3 TWh di energia eolica all'anno.

Forte concentrazione sull'Altopiano svizzero occidentale

"Se allentiamo le norme di pianificazione territoriale per le aree di rotazione delle colture, nelle montagne dei Grigioni e del Vallese avremmo bisogno di quasi 200 turbine eoliche in meno rispetto allo scenario di riferimento", spiega Grêt-Regamey.

Solo poco più del 3% dell'obiettivo annuale di 4,3 TWh di energia eolica dovrebbe essere prodotto nelle Alpi e meno dell'1% nelle Prealpi e nel Giura. Chi siamo, invece, dovrebbe produrre oltre il 96% dalle turbine più grandi in pianura, soprattutto nella Svizzera occidentale. Su un totale di circa 460 turbine eoliche in questo scenario, Chi siamo si troverebbe per il 40% nel Cantone di Vaud e per il 13% circa nei Cantoni di Friburgo e Berna.

Il professor Grêt-Regamey dell'ETH spiega: "Esiste un compromesso tra il numero di turbine eoliche e la loro distribuzione: se vogliamo il minor numero possibile di turbine eoliche - sia in generale che in particolare nelle Alpi - dobbiamo costruire turbine eoliche grandi e molto visibili dove c'è più vento: nelle regioni centrali occidentali. Se invece diamo priorità alla protezione delle aree di rotazione delle colture, non potremo evitare l'espansione nelle Alpi".