Le patchwork freine le développement du solaire
En Suisse, la rentabilité d'une installation solaire sur le toit d'une maison dépend fortement de la rémunération locale de l'électricité solaire et du prix de l'électricité - c'est ce que montre une étude menée par des chercheurs de l'ETH Zurich et de l'Université de Berne. De nombreux exploitants de réseaux électriques paient trop peu et freinent ainsi le développement du solaire.
Pour atteindre ses objectifs climatiques, la Suisse doit augmenter massivement sa production d'électricité à partir de l'énergie solaire. Les installations photovolta?ques sur les maisons individuelles et les immeubles jouent un r?le décisif à cet égard, puisqu'elles représentent 42 pour cent du potentiel sur les toits des maisons. Mais la rentabilité financière d'un investissement dans une installation dépend fortement du lieu de résidence et de l'exploitant local du réseau électrique. Une étude menée par des chercheurs de l'ETH Zurich et de l'Université de Berne montre pour la première fois dans quelle mesure. L'étude a été réalisée dans le cadre du projet "Sweet Edge" et financée par l'office fédéral de l'énergie.1
Les facteurs qui rendent une installation solaire rentable
Dans les 2067 villes et communes suisses examinées par l'étude, il ne vaut la peine pour un propriétaire de maison individuelle chauffée au gaz d'installer un système solaire que dans à peine la moitié des cas. Selon les chercheurs, une installation est considérée comme rentable lorsque le gain attendu sur une durée de vie de 30 ans est supérieur à trois pour cent. Pour ce faire, ils prennent en compte pour chaque commune, outre les co?ts d'acquisition et les subventions, la puissance de l'installation, le montant de la rémunération pour l'électricité solaire injectée dans le réseau, les co?ts d'électricité économisés gr?ce à l'autoconsommation de l'électricité solaire, ainsi que le taux d'imposition.
En fonction du fournisseur d'électricité, les propriétaires de maisons en Suisse ont re?u en 2022 entre 5 et 22 centimes par kilowattheure (ct/kWh) pour l'électricité solaire autoproduite. Pour un kilowattheure d'électricité, ils payaient entre 12 et 34 centimes. Ces fortes différences locales font que la taille d'une installation solaire la plus rentable possible et la quantité d'électricité solaire qu'un ménage consomme lui-même varient d'une commune à l'autre. "Moins l'exploitant local du réseau électrique paie pour l'électricité solaire injectée dans le réseau et plus il demande de l'argent pour l'électricité fournie, plus les propriétaires de maison adaptent la taille de leur installation solaire à leur propre consommation. Dans certains cas, cela signifie qu'ils construisent des installations moins grandes et produisent moins d'électricité qu'ils ne le pourraient", explique Tobias Schmidt, professeur à l'ETH et l'un des auteurs de l'étude. Une installation solaire plus grande, qui injecte dans le réseau plus d'électricité solaire que le ménage n'en consomme lui-même, est surtout rentable là où la rémunération est élevée.
De grandes différences cantonales
Une comparaison entre les villes de Zurich et de Lucerne montre l'impact des différents facteurs du modèle sur la rentabilité : bien que les subventions et les déductions fiscales soient relativement élevées à Zurich, il n'était pas rentable en 2022 pour un propriétaire d'une maison individuelle chauffée au gaz d'investir dans une installation solaire relativement petite d'une puissance de 4 kilowatts (kW). Ni les subventions élevées ni les taxes peu élevées n'ont pu compenser à Zurich une faible rémunération de l'électricité solaire à hauteur de 7,9 centimes/kWh et un prix de l'électricité relativement élevé de 26,4 centimes/kWh.
A Lucerne, en revanche, les subventions ont été moins importantes qu'à Zurich et les investissements ne sont pas déductibles des imp?ts. Mais un tarif de rémunération de 14,4 centimes/kWh et un prix de l'électricité de 22,7 centimes/kWh ont permis de rentabiliser l'investissement dans une installation de 12 kW.
Le gestionnaire de réseau du lieu de domicile décide
Quelques kilomètres et un autre exploitant de réseau décident souvent, malgré des prescriptions et des subventions cantonales uniformes, si l'électricité solaire produite par ses propres soins est rentable. C'est le cas dans le canton de Zurich : à Rümlang, avec les tarifs actuels, une installation pour une maison individuelle d'une puissance de 12 kW produirait un rendement de 6 pour cent ou 7000 CHF sur une durée de vie de 30 ans.
A Kloten, à 6,5 kilomètres de là, la même installation entra?nerait une légère perte. Outre le prix de l'électricité, le facteur déterminant est à nouveau la forte différence de rémunération des exploitants de réseau locaux : ainsi, en 2022, on recevait 16,97 ct/kWh à Rümlang, alors qu'à Kloten, on ne recevait que 6,10 ct/kWh.
Les grandes installations solaires sont plus rentables avec les pompes à chaleur
Selon l'étude, la situation est nettement meilleure dans les immeubles collectifs. Dans presque toutes les villes et communes, l'installation d'un système est rentable. "Dans les immeubles collectifs avec de grands toits, une installation solaire est presque toujours rentable. C'est encore plus rentable avec une pompe à chaleur, car les besoins propres sont alors plus élevés, ce qui permet d'économiser davantage sur l'électricité achetée", explique le professeur Schmidt de l'ETH.
A Rümlang, une installation de 16 kW rapporterait 10 pour cent de rendement ou 22 000 CHF sur 30 ans. A Kloten aussi, cette variante serait rentable avec 5,5 pour cent ou 7000 CHF de rendement. Mais : comme la rétribution est plus faible à Kloten, une petite installation de 12 kW, qui couvre surtout la consommation propre, serait plus rentable qu'une installation qui utilise tout le toit. "Si l'objectif de la Suisse est d'avoir des installations aussi performantes que possible sur les immeubles collectifs, il faut renforcer les incitations en ce sens, par exemple en augmentant les rétributions de l'injection", explique Schmidt.
Accélérer le développement des installations solaires
Afin d'accélérer le développement du solaire, les auteurs de l'étude recommandent d'harmoniser les différentes prescriptions et rétributions en Suisse. "La Suisse ressemble à un patchwork. Il n'est ni juste ni compréhensible que la rentabilité des installations solaires varie autant d'une région à l'autre", déclare Schmidt. Isabelle Stadelmann, professeure à l'université de Berne et co-auteure de l'étude, ajoute : "Dans le cas du photovolta?que, les structures fédéralistes marquées font qu'une majorité de cantons n'encouragent pas assez activement son développement. Une harmonisation via des normes contraignantes et plus ambitieuses serait nécessaire".
Les auteurs de l'étude envisagent différentes options : Les installations solaires pourraient par exemple être exonérées d'imp?t dans tous les cantons. De plus, les investissements dans les b?timents de moins de cinq ans devraient être déductibles. Mais la rentabilité d'une installation solaire sur le toit dépend avant tout de la rétribution du courant injecté et du prix de l'électricité. Or, ces derniers sont définis par plus de 600 gestionnaires de réseau électrique. L'étude montre ici quels gestionnaires de réseau devraient augmenter leurs tarifs et leurs rémunérations pour encourager le développement du solaire.
1 Dans une version précédente de la news, il était indiqué que l'étude était réalisée dans le cadre du projet "Sweet Edge" et commandée par l'office fédéral de l'énergie. Il est correct de dire que l'étude est financée par l'office fédéral de l'énergie.
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