Dans la gueule du loup
Karin Iten conna?t les limites de l'action et du savoir humains. Pourtant, cette agnostique et scientifique de l'environnement à l'ETH travaille sur une t?che quasiment insoluble : Changer la culture de l'Eglise catholique.
Ils étudient des rivières empoisonnées, prélèvent des échantillons de prairies polluées ou examinent des sols contaminés à la loupe : les scientifiques de l'environnement évoluent parfois dans des zones contaminées. Karin Iten travaille elle aussi dans un endroit "toxique", comme elle le dit. Mais l'ancienne élève de l'ETH ne porte pas de masque de protection respiratoire. Au lieu de bottes en caoutchouc, elle porte des chaussures en cuir rouge ouvertes et, au lieu d'une combinaison de protection, une veste en cuir noire comme le jais.
Iten est chargée de prévention du diocèse de Coire, employée par l'?glise catholique du canton de Zurich. Le poison contre lequel elle lutte, c'est l'abus de pouvoir, c'est la manipulation spirituelle, c'est l'exploitation sexuelle. Une trinité un peu différente. Certaines de ces choses ont des racines profondes - dans les textes sacrés, dans une hiérarchie pyramidale centrée sur les hommes en robes longues, dans la prétention à la souveraineté d'interprétation sur la vie et sur ce qui pourrait aller au-delà. Une prédisposition à l'abus de pouvoir ?
Certaines religions ont effectivement un problème de fond, dit Iten. "Surtout lorsqu'elles prétendent qu'il existe une seule vérité éternelle. Cela permet de coupler pouvoir et spiritualité - c'est une erreur systémique".
Iten utilise le mot "système" à plusieurs reprises. Elle en a fait une partie de sa pensée il y a des décennies, à l'endroit qu'elle voit aujourd'hui lorsqu'elle regarde dehors à travers la fenêtre de son bureau. Des étudiants y font actuellement le plein de soleil automnal sur la polyterrasse. L'ETH Zurich se trouve à quelques mètres seulement au-dessus des bureaux de l'église catholique du canton de Zurich. Ironie de l'urbanisme ou le savoir est-il vraiment supérieur à la foi ? Iten, qui se réjouit d'avoir son alma mater sous les yeux, sourit. "Je dirais que le doute et la modestie priment sur la foi".
C'est pourquoi elle se qualifie d'agnostique et non d'athée. Qui peut apporter la preuve définitive ? "Le savoir est aussi limité", réfléchit cette femme de 51 ans. C'est une approche et un mode de pensée scientifiques qu'elle a appris à l'ETH Zurich. Elle y a étudié les sciences naturelles de l'environnement en deuxième année de 1990 à 1996. Elle a appris à "remettre en question, à penser en réseau et de manière multidisciplinaire". Et elle a compris comment les systèmes apprennent : "par la mise en réseau, la diversité à l'intérieur et les impulsions de l'extérieur".
Lorsqu'on s'entretient avec Karin Iten, on remarque rapidement qui est une impulsion ici, dans le diocèse de Coire. Il s'appelle Karin Iten. "Il est important que dans chaque système évoluent aussi des personnes qui sortent de la bo?te". Elle ne pourrait guère être plus en dehors de la bo?te : Iten est la?que, agnostique, scientifique. Et : "Je suis une femme, critique et exigeante". Comment quelqu'un se retrouve-t-il dans un endroit qui lui est si étranger ?
Iten grandit à Wil, dans le canton de Saint-Gall, en tant que fille de deux catholiques de Suisse centrale. Les visites à l'église restent toutefois sporadiques. Au quotidien, la foi ne joue aucun r?le. Ce sont plut?t les débats sur l'environnement des années 1980. Lorsqu'il est question de la mort des forêts, la jeune Karin Iten veut faire quelque chose. Elle s'engage brièvement en politique dans une initiative locale des Verts. Et commence ensuite ses études à l'ETH. "Mais là, je ne m'intéressais pas aux solutions techniques", se souvient Iten. Elle s'intéresse surtout à la manière dont l'homme est en relation avec la nature - et à la manière dont il la gère. C'est ici, dans les salles de cours et de séminaires de l'ETH, que Karin, la vingtaine, trouve ce qui l'accompagnera désormais dans toutes ses étapes professionnelles : "La recherche d'une gestion attentive du pouvoir et d'une mesure prudente. L'homme est incroyablement puissant - la suffisance autour du pouvoir est décisive".
Au début, lors d'un stage dans la coopération au développement à Madagascar, ou ensuite dans son travail de dipl?me au Mali, cette recherche de mesure, de limites et de reconnexion s'inscrit encore dans un contexte plus large. Mais au fil des années, la quête d'Iten, de l'éducation à l'environnement à la prévention de l'exploitation sexuelle et des abus de pouvoir en passant par la prévention de la toxicomanie, se focalise comme dans un entonnoir sur l'être humain.
En dernier lieu, elle travaille chez Limita, pendant onze ans comme codirectrice, puis comme directrice. Elle élabore des mesures et des concepts pour la prévention de l'exploitation sexuelle dans les organisations. Elle répond à l'appel d'offres de l'évêché de Coire - après une longue hésitation et les réactions incrédules de sa famille - parce qu'elle y voit le plus grand impact possible et un développement de son travail. Selon les mots d'Iten : "J'ai atterri dans l'Eglise parce que le travail sur l'exploitation sexuelle et le pouvoir m'a logiquement menée dans la gueule du loup. Le travail de prévention des abus de pouvoir y est nécessaire".
"Il est important que dans chaque système évoluent aussi des personnes qui sortent de la bo?te".Karin Iten
Iten contre le défaut du système, l'eau saum?tre de la spiritualité et du pouvoir et l'abus de pouvoir qui en découle. Depuis des décennies, les réformateurs de l'Eglise catholique se démènent en vain. Beaucoup se sont usés, ont abandonné. Cela ressemble à un combat contre des moulins à vent, dans lequel elle s'est engagée en 2020. Karin Iten en Do?a Quijote ? Elle ne veut pas utiliser le mot combat, il s'agit d'agir. "Il y a une coopération pour le changement et une aversion contre le changement. Le changement de culture est difficile partout", dit Iten avec diplomatie. Mais aussi rebelle : "Pour le changement, il faut de la subversion. Les mesures doivent secouer !"
Ce sont deux Karin Iten qui se manifestent ici. Celle qui travaille en réseau, qui parle de points de résonance dans le système et du fait qu'elle obtient des choses en collaboration avec d'autres. C'est celle qui, en l'espace de deux ans, a réussi à faire signer aux sept églises cantonales du diocèse, y compris à l'évêque Joseph Bonnemain, un engagement clair intitulé "Code de conduite sur la gestion du pouvoir - prévention des abus spirituels et de l'exploitation sexuelle". C'est la femme qui aime la coopération et le confort et qui s'est installée confortablement dans son bureau - avec des boules de feutre colorées qui pendent au bout de ficelles et un mini-canapé sur lequel est posé un bonhomme Playmobil. Une personne qui, de par sa nature, se qualifie elle-même de réservée.
Et puis il y a la deuxième Iten, qui porte une combinaison de couleurs pas vraiment céleste dans sa tenue noire et rouge et qui, avec son piercing au nez clignotant, ressemble plut?t à la tante cool que l'on voulait absolument accompagner au concert de rock quand on était jeune. Celle qui serre le poing lorsqu'elle exige qu'on parle clairement à l'église. Celle dont les yeux brillent d'un éclat combatif lors de telles déclarations et dont l'épais trait de kh?l semble souligner qu'elle ne plaisante pas avec le challenge du système de l'Eglise.
C'est la Karin Iten qui constate qu'elle a "quitté sa zone de confort pour poser des jalons dans une organisation toxique et rigide", qui constate : "La crise des abus recèle des opportunités de changement. Il n'y a pas de prévention sans changement". Cette Iten qui critique publiquement le fait que l'évêque accepte que des personnes engagées s'épuisent dans les structures de l'Eglise. Et lorsque celui-ci dit que l'homosexualité n'est pas praticable au niveau comportemental selon la foi catholique, il rétorque avec défi : "On ne peut pas séparer l'être du faire dans la sexualité".
Pour Karin Iten, il s'agit donc de maintenir l'équilibre entre les deux c?tés. C'est, comme depuis si longtemps, la recherche de la juste mesure et de la gestion du pouvoir - le sien cette fois.
Comment sa recherche se poursuit-elle ? "Actuellement, je reste où je suis." Plus tard, peut-être encore une fois vers la durabilité, un retour aux sources dans la lutte contre le changement climatique ? Le paquebot a déjà presque heurté le mur, estime Iten avec un sourire un peu nostalgique. Son regard de défi dit le contraire : "Contre des moulins à vent ? Pourquoi pas, en fait ?"
A propos de la personne
Karin Iten a étudié les sciences naturelles de l'environnement à l'ETH Zurich de 1990 à 1996. Après avoir travaillé quelque temps dans la coopération au développement, elle a travaillé sept ans dans la prévention des toxicomanies, puis pour l'organisation Limita, un service de prévention de l'exploitation sexuelle. Elle vit avec ses deux fils à Weesen, au bord du Walensee. Elle aime se ressourcer dans la nature. En plus de son travail à temps partiel auprès de l'?glise catholique, elle travaille pour le service spécialisé dans les questions de sectes Infosekta.
"Globe" Sur la piste de la vie
Ce texte est paru dans le numéro 22/04 du magazine de l'ETH. Globe publié le .