Il cambiamento climatico ha reso più probabile la siccità estiva nel 2022

L'estate del 2022 nell'emisfero settentrionale è stata una delle più calde mai registrate in Europa, con Chi siamo, con oltre 24.000 morti legate al caldo. Anche alcune parti della Cina e del Nord America hanno sperimentato gravi ondate di calore. Il clima è stato anche molto secco. La siccità che ne è derivata ha causato carenze idriche diffuse, incendi boschivi e fallimenti dei raccolti. I prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati e la fornitura di energia elettrica ne ha risentito.

Un team internazionale di scienziati del clima guidato dal gruppo di ricerca di Sonia Seneviratne, professoressa di dinamica del clima terrestre all'ETH di Zurigo, ha analizzato la possibile influenza dei cambiamenti climatici su questo evento meteorologico estremo. Il pagina esternaStudio,Un nuovo studio appena pubblicato dal World Weather Attribution Group conclude che il cambiamento climatico indotto dall'uomo ha aumentato di almeno 20 volte la probabilità di siccità del suolo nell'emisfero settentrionale.

Agricoltura intensiva e siccità ecologica

Per il loro studio, la collaborazione ha analizzato l'umidità del suolo nei mesi di giugno, luglio e agosto 2022 nell'emisfero settentrionale al di fuori dei tropici. L'attenzione si è concentrata sull'Europa occidentale e centrale, dove si è verificata una siccità particolarmente grave e i raccolti sono diminuiti in modo significativo. La mancanza di umidità nel metro superiore del suolo, la cosiddetta zona delle radici dove le piante assorbono l'acqua, viene definita siccità agricola ed ecologica.

Secondo i ricercatori, i cambiamenti climatici indotti dall'uomo hanno aumentato di almeno venti volte la probabilità di siccità agricola e ambientale nell'emisfero settentrionale. Secondo i loro calcoli, condizioni di siccità come quella di quest'estate possono essere previste circa una volta ogni 20 anni, in base alle condizioni climatiche attuali. Senza l'influenza dei cambiamenti climatici - se l'uomo non avesse riscaldato il pianeta - tali condizioni di siccità agricola nell'emisfero settentrionale sarebbero previste solo una volta ogni 400 anni o meno.

In Europa occidentale e centrale, i cambiamenti climatici hanno reso la siccità agricola e ambientale da tre a quattro volte più probabile nel 2022. Ciò non significa che i cambiamenti climatici abbiano colpito l'Europa meno del resto dell'emisfero settentrionale; a causa delle diverse dimensioni delle regioni, i risultati non possono essere confrontati direttamente.

"L'estate del 2022 ha dimostrato come il cambiamento climatico indotto dall'uomo aumenti il rischio di siccità agricola e ambientale nelle regioni densamente popolate e agricole dell'emisfero settentrionale", afferma Seneviratne.

Il riscaldamento causato dall'uomo come forza trainante

Il fattore più importante dell'aumento del rischio di siccità agricola e ambientale è stato l'aumento delle temperature, mentre le variazioni delle precipitazioni sono state relativamente poco importanti. Il cambiamento climatico ha già aumentato le temperature nell'emisfero settentrionale a tal punto che un'estate così calda come quella di quest'anno sarebbe stata virtualmente impossibile senza il cambiamento climatico, affermano gli scienziati.

"I risultati della nostra analisi ci danno anche un'idea di ciò che ci aspetta", afferma Dominik Schumacher, postdoc nel gruppo di ricerca di Seneviratne e autore principale dello studio. "Se la Terra continua a riscaldarsi, possiamo aspettarci siccità estive ancora più forti e frequenti in futuro".

"Dobbiamo quindi eliminare gradualmente i combustibili fossili se vogliamo stabilizzare le condizioni climatiche ed evitare un'ulteriore esacerbazione di questi eventi di siccità", conclude Seneviratne.

Questo articolo si basa su un comunicato stampa dipagina esternaGruppo mondiale per l'attribuzione del tempo,una collaborazione internazionale che analizza e comunica l'influenza dei cambiamenti climatici sugli eventi meteorologici estremi.