Il Brasile sulla strada sbagliata
Per proteggere le aree forestali in Brasile, esistono impegni volontari in base ai quali i commercianti di soia non acquistano soia da aree recentemente deforestate. Due nuovi studi mostrano l'inadeguatezza di queste linee guida nel proteggere il Brasile dalla deforestazione e il loro potenziale se fossero implementate su scala più ampia.
La produzione di soia è in costante aumento. Si stima che ogni anno vengano disboscati circa 480.000 ettari di foresta pluviale per piantare i semi di soia. Un team di ricerca internazionale composto da economisti e geografi ha analizzato l'efficacia dei cosiddetti "impegni di deforestazione zero", che mirano a indirizzare la produzione e gli acquisti di soia in Brasile verso aree già disboscate. I ricercatori hanno analizzato come questo Moratoria sulla soia di Amazon(ASM) nell'Amazzonia brasiliana sulla protezione delle foreste e sulla deforestazione. Hanno inoltre analizzato in scenari l'effetto che l'attuazione di nuovi impegni volontari globali avrebbe sulla deforestazione in Brasile e a livello globale.
Più deforestazione del previsto
Rachael Garrett, professoressa assistente di politica ambientale dell'ETH di Zurigo, il ricercatore post-dottorato Florian Gollnow e un professore assistente dell'Università di New York sono stati fortemente coinvolti in entrambi gli studi, che sono stati appena pubblicati sulle riviste scientifiche Comunicazioni sulla natura e Lettere di ricerca ambientale sono stati pubblicati. Essi concludono che, sebbene l'ASM sia stato in grado di ridurre la deforestazione nella foresta amazzonica, l'impatto è minore di quanto precedentemente stimato.
Il motivo: molte aziende che non hanno adottato gli impegni volontari si riforniscono di soia da aree forestali idonee al di fuori delle zone in cui vengono attuati gli impegni volontari. La deforestazione viene quindi spinta in queste aree non protette, un fenomeno che i ricercatori chiamano leakage. Questa falla significa che la riduzione della deforestazione nella foresta amazzonica viene parzialmente compensata in altre aree forestali: Secondo il primo studio, guidato da un professore della Kansas State University, più della metà (53%) dei risparmi nella deforestazione della foresta amazzonica tra il 2011 e il 2016 sono stati annullati da disboscamenti in altre aree. Inoltre, lo studio guidato da Florian Gollnow dimostra che gli impegni volontari vengono attuati su una superficie forestale inferiore a quella ipotizzata in precedenza. "L'area protetta dagli impegni volontari nella foresta amazzonica si è ridotta da 18.000 km a 18.000 km.2 solo 2300 km2 grande, vale a dire che invece di poco meno della metà della superficie della Svizzera, è stata preservata solo circa la superficie del Cantone di San Gallo", spiega Rachael Garrett.
Tuttavia, gli scenari degli studi offrono una speranza per il futuro della foresta in Brasile. Se, ad esempio, i commercianti di soia attuassero i loro impegni volontari globali per una produzione senza deforestazione, oltre all'ASM, in Brasile si potrebbe evitare il 40% di deforestazione in più rispetto a quanto avviene attualmente. Soprattutto, in questo modo si potrebbe proteggere meglio la savana del Cerrado brasiliano, minacciata dalla perdita è interessato. Un ulteriore 37% di deforestazione potrebbe essere evitato se tutte le aziende che si riforniscono di soia dal Brasile aderissero a rigorosi obblighi di deforestazione zero. Questo scenario avrebbe anche un impatto positivo sulla conservazione delle foreste a livello mondiale, in quanto ci sarebbe meno perdita ad altri Paesi.
Importante l'acquisizione completa
Lo studio di Gollnow rileva inoltre che soprattutto i piccoli commercianti di soia non assumono gli impegni volontari. Questo ha un impatto negativo sull'utilizzo delle aree forestali da parte dei coltivatori di soia. Le aziende più piccole spesso non sono oggetto di campagne di tutela ambientale nella stessa misura delle aziende più grandi, che commerciano più soia e quindi hanno un impatto maggiore sull'ambiente. Inoltre, le aziende più grandi beneficiano di risparmi sui costi grazie alla produzione di massa, rendendo più facile per loro investire in questi impegni volontari. Ad eccezione dell'ASM, tuttavia, tutte le aziende non hanno finora attuato in modo trasparente gli impegni volontari lungo l'intera catena di approvvigionamento. I ricercatori concludono che il Cerrado sarebbe protetto la metà se i commercianti di soia vi applicassero i loro impegni di deforestazione zero con la stessa efficacia dell'ASM nella foresta amazzonica.
Soprattutto, ci sono anche grandi discrepanze spaziali nell'adozione degli impegni volontari. Molti terreni del Cerrado sono ideali per la coltivazione della soia. Tuttavia, più della metà di questi terreni si trova in aree da cui si riforniscono di soia soprattutto le aziende che non hanno accettato gli impegni volontari di deforestazione zero. Gli impegni non coprono quindi sufficientemente le aree particolarmente a rischio di deforestazione. Ciò significa che il Cerrado e la sua biodiversità rimangono significativamente minacciati dalla deforestazione per la produzione di soia.
Inoltre, le normative internazionali sono inadeguate. Le norme sulla deforestazione zero non dovrebbero essere introdotte solo in Brasile, ma anche nei Paesi importatori: "L'iniziativa dell'UE per catene di approvvigionamento senza deforestazione è un passo importante in questa direzione", afferma Gollnow. Se tutti i commercianti di soia avessero avuto catene di approvvigionamento completamente esenti da deforestazione per le consegne all'UE nel periodo 2011-2016, si sarebbero evitati circa 400.000 ettari di deforestazione. Tuttavia, le normative UE in vigore all'epoca avrebbero protetto solo il 15% delle foreste brasiliane.
Nelle grinfie della politica
Sebbene la deforestazione sia da tempo una questione controversa in Brasile, l'elezione del nuovo presidente il 30 ottobre 2022 la rende ancora più attuale. Il Brasile dovrà scegliere tra il conservatore Jair Bolsonaro e il liberale Lula da Silva. Sotto Bolsonaro, la protezione delle foreste in Brasile è peggiorata in modo massiccio. In precedenza, da Silva aveva ampliato le aree protette e rafforzato l'attuazione delle linee guida sulla deforestazione zero e il monitoraggio dei fornitori di soia. Bolsonaro ha annullato questi cambiamenti durante il suo mandato. "La deforestazione è aumentata durante la presidenza di Bolsonaro, che ha incoraggiato gli Umwelt und Geomatik a rivendicare e disboscare le aree ancora libere", spiega Garrett. La ricercatrice ipotizza che se da Silva venisse eletto, le foreste brasiliane tornerebbero a essere meglio protette. Secondo la ricercatrice, questo sarebbe un passo importante per proteggere in modo sostenibile le più grandi aree forestali del mondo dalla distruzione.
Riferimenti
Gollnow F, Cammelli F, Carlson K, Garrett R. Gaps in Adoption and Implementation Limit the Current and Potential Effectiveness of Zero-Deforestation Supply Chain Policies for Soy. Environmental Research Letters 28 ottobre 2022, doi: pagina esterna10.1088/1748-9326/ac97f6
Villoria N, Garrett R, Gollnow F, Carlson K. Le perdite non compensano completamente gli sforzi della filiera della soia per ridurre la deforestazione in Brasile. Nature Communications 13, 5476 (2022), doi: pagina esterna10.1038/s41467-022-33213-z