"Non vedo l'interdisciplinarità come un fine in sé".

Lei ha studiato musica a Basilea. Come sei finito poi a studiare fisica a Monaco?

Probabilmente starete pensando che ero preoccupato che non si potesse guadagnare con la musica. No, non rispondo a questo cliché! ? stato più che altro necessario un certo distacco dalla scuola per rendermi conto che mi interessava anche la scienza. E probabilmente è più facile essere uno scienziato professionista e un musicista dilettante che il contrario.

La musica ha bisogno di libertà e creatività: che ruolo hanno nella scienza?

Per quanto riguarda la mia esperienza, è un aspetto molto importante. Non si tratta solo di libertà e creatività, ma anche della costante ricerca di nuove strade, dell'esame critico del proprio "lavoro", della forza di resistenza necessaria e anche del modo in cui cerco di lavorare con i miei collaboratori. ? un po' come la musica da camera!

Utilizzo di modelli matematici per studiare le infezioni da HIV. Vedete dei paralleli con un'infezione da Covid?

Nel mio lavoro ho adottato l'approccio opposto. Ho adattato modelli epidemiologici esistenti per descrivere e comprendere le dinamiche di popolazione e l'evoluzione dell'HIV all'interno di una persona infetta. Ma lei ha ovviamente ragione: ci sono molti parallelismi, altrimenti il mio gruppo e i suoi numerosi ex allievi non sarebbero stati coinvolti così pesantemente nella Covid Science Task Force della Confederazione Svizzera.

Quali sono i suoi obiettivi come direttore del Collegium Helveticum?

Vogliamo realizzare il Collegium come luogo di scambio stimolante e di libertà creativa. Queste costituiscono la base dell'indipendenza intellettuale. In questo modo, Zurigo come centro della scienza acquisisce nuovi impulsi e, in alcuni casi, nuove menti.

Cosa la affascina dell'interdisciplinarità?

Sono una biologa matematica e faccio ricerca sulle malattie infettive. L'interdisciplinarità è sempre stata una conseguenza naturale della logica dei problemi di ricerca. Non vedo l'interdisciplinarità come un fine in sé. Secondo la mia esperienza, le piccole deviazioni intellettuali che si fanno scambiando idee con colleghi di un altro campo sono più efficaci del tentativo di buttarsi a capofitto contro il muro.