La pionnière sto?que de l'électricité

Une fois ses études terminées, l'ingénieure fra?chement dipl?mée a été attirée par le vaste monde. Des connaissances de la famille vivaient à New York. Elle s'y est rendue et a trouvé d'emblée un emploi dans un bureau d'études. Elle y a notamment travaillé à l'électrification du célèbre Lincoln Center. Avec deux enseignantes américaines, elle a vécu dans une colocation sur la 5e Avenue.^th Avenue, la célèbre rue commer?ante qui longe Central Park au c?ur de Manhattan. L'appartement était bruyant, poussiéreux et sale, se souvient-elle. En outre, ses colocataires ne mangeaient pratiquement que des hamburgers. "Quand elles étaient parties, il m'arrivait de me préparer du riz au lait avec des quartiers de pommes".

Hotz Kowner assistait souvent à des comédies musicales à Broadway et voyageait en bus Greyhound en Floride et en Californie. Au bout de deux ans, son employeur américain a voulu lui demander une carte verte. "Je pouvais alors m'imaginer rester plus longtemps", mais la décision est tombée à une époque où la santé de son père à Zurich se dégradait de plus en plus. Elle a alors décidé de retourner auprès de sa famille - en bateau via Rotterdam. Lorsque le père est décédé quatre ans plus tard, la fille a d? gérer d'un seul coup une entreprise de 120 collaborateurs, dont de nombreux techniciens et installateurs. "Je savais certes comment planifier, mais je n'avais aucune idée du travail sur le chantier". Les installateurs exigeaient une gestion rigoureuse et ne faisaient pas confiance à la nouvelle cheffe au début. Cela a co?ncidé avec un boom de la construction et un afflux de commandes. En peu de temps, l'entreprise est passée à plus de 200 collaborateurs et a ouvert d'autres bureaux à Erlenbach ZH, Freienbach, Regensdorf et Glattbrugg. "Une période éprouvante", résume-t-elle. "Rétrospectivement, j'aurais sans doute mieux fait de me concentrer sur l'acquisition de nouveaux contrats et d'embaucher un directeur", mais à l'époque, elle pensait devoir tout faire elle-même.

Pour plus de femmes dans les professions MINT

Dans le même temps, Hotz Kowner est devenue mère de six enfants. Il n'a cependant jamais été question pour elle de rester à la maison pour cette raison. "Je suis toujours convaincue que les femmes doivent rester dans la vie professionnelle même après la naissance. Mais pour cela, il faut un homme qui participe et qui, si nécessaire, emmène parfois ses filles à une réunion pour les allaiter, comme cela a été le cas pour elle. Pour la garde d'enfants, elle a fait appel à des nounous.. "Les femmes sont communicatives, flexibles et résistantes", déclare Hotz Kowner. "Nous avons absolument besoin d'elles dans la vie professionnelle et en particulier dans les métiers techniques".Auprès de la Société suisse des ingénieurs et des architectes (SIA) et de l'Académie suisse des sciences techniques (ASST), elle s'est engagée pendant des années, au sein de ses propres groupes d'intérêt, en faveur d'un plus grand nombre de femmes dans les professions MINT (mathématiques, informatique, sciences naturelles et techniques) et a donné des conférences dans des écoles de maturité gymnasiale et des entreprises sur le r?le des femmes dans les postes de direction. "La situation s'est certes améliorée, mais elle reste difficile". Trouver des femmes pour un enseignement en électrotechnique, par exemple, reste aujourd'hui encore un défi.

Hotz Kowner nourrit activement son intérêt pour la technique jusqu'à aujourd'hui. Elle assiste à des conférences de la Société technique de Zurich, à des rencontres de la Société suisse de management et reste également liée à la SIA, pour laquelle elle a travaillé pendant des années en tant que réviseur. Mais aujourd'hui, cette ex-directrice très active est encore sollicitée par d'autres activités : Elle a maintenant 14 petits-enfants. Après l'entretien à l'ancien siège de Jakob Kowner AG, elle sautera dans le train pour se rendre à son appartement de vacances à Zuoz. Là-bas, six petits-enfants attendent déjà leur grand-mère - une relève MINT potentielle et peut-être même la prochaine génération de cadres pour l'entreprise familiale.