Tracciare le origini della vita

Come si è originata la vita sulla Terra? Come si è sviluppata e diffusa? Ed esiste la vita anche al di fuori del nostro pianeta? Negli ultimi anni sono stati compiuti grandi progressi in molte discipline per trovare risposte a queste domande. Chi siamo conosce già 5000 esopianeti - il primo è stato scoperto dai premi Nobel svizzeri Michel Mayor e Didier Queloz circa 30 anni fa. Il James Webb Telescope offre una visione senza precedenti del passato dell'universo, ma importanti scoperte sono state fatte anche nella biologia molecolare e in altre scienze della vita. Eppure molti ricercatori dell'ETH di Zurigo sono d'accordo: per svelare finalmente i grandi misteri della vita, serve soprattutto una cosa: ponti tra le discipline.

"? proprio questo il nostro obiettivo", afferma Didier Queloz, che dirigerà il nuovo centro di ricerca sulle origini della vita, inaugurato oggi all'ETH di Zurigo. Chi siamo, 40 gruppi di ricerca di cinque dipartimenti lavoreranno insieme a colleghi di tutto il mondo per studiare le origini della vita sulla terra e fuori dalla terra.

Quattro aree di ricerca principali

L'attenzione si concentrerà su quattro aree di ricerca principali: 1. quali processi chimici e fisici hanno permesso la comparsa di organismi viventi? 2. su quali pianeti potrebbe esistere la vita? 3. Come si sviluppa un ambiente sui pianeti in cui la vita può stabilirsi in modo permanente? E come questa vita modifica le proprietà dei pianeti? 4. quali altre forme di vita potrebbero esistere?

Biologi, chimici, scienziati della terra, fisici e scienziati dei sistemi ambientali andranno a fondo di queste domande in progetti interdisciplinari. "Quando ho visitato diversi dipartimenti dell'ETH dopo aver assunto il mio incarico quattro anni fa, mi sono reso conto che molti gruppi di ricerca avevano una cosa in comune: Il grande desiderio di scoprire le origini della vita. Sono lieto che questo sia ora possibile nel nostro nuovo centro", afferma il Presidente dell'ETH Jo?l Mesot.

Nuove cattedre, programmi di insegnamento e borse di studio

Oltre a numerose collaborazioni nel settore della ricerca con istituzioni internazionali, verranno create sei nuove cattedre e diversi programmi di insegnamento. "Tuttavia, inizieremo lanciando programmi innovativi di borse di studio", spiega Didier Queloz.

Pagina esternaIl programma di borse di studio della Fondazione NOMIS e dell'ETH è stato progettato per dare ai giovani ricercatori l'opportunità di esplorare le origini della vita in un ambiente unico. "Per rispondere alle domande fondamentali dell'umanità, è essenziale adottare approcci interdisciplinari e collaborativi e pensare fuori dagli schemi. Tuttavia, questo può essere rischioso o addirittura impossibile, soprattutto per i giovani ricercatori. Con il nuovo programma di borse di studio l'ETH vuole sostenere questi giovani scienziati nell'espansione della loro rete e nella creazione di ponti al di là dei confini disciplinari", spiega Markus Reinhard, direttore generale della Fondazione NOMIS.

A partire dal mese di ottobre, i giovani talenti di tutto il mondo potranno candidarsi per una borsa di studio del Centro presentando proposte di progetto in linea con le aree di ricerca del Centro. Per promuovere l'interdisciplinarità, i borsisti saranno impiegati contemporaneamente in due gruppi di ricerca. Nei prossimi sei anni saranno assegnate nove borse di studio. Il programma di borse di studio è reso possibile dalla Fondazione NOMIS attraverso un accordo di cooperazione e sovvenzione con l'ETH per un importo di 3,24 milioni di franchi svizzeri.

Organizzazione e finanziamento

Il centro sarà finanziato anche dai fondi della Direzione della scuola, dei dipartimenti e dei gruppi di ricerca partecipanti e dell'Istituto Paul Scherrer (PSI), con cui è stata concordata una collaborazione scientifica. Il budget per i primi sei anni è di 9 milioni di franchi svizzeri. Un ulteriore sostegno finanziario da parte di fondazioni e dell'industria è importante affinché il centro possa sviluppare appieno il suo potenziale.

Il centro sarà situato sia nel 中国足球彩票 dell'ETH nel centro della città che nel 中国足球彩票 H?nggerberg. Oltre a Didier Queloz, i professori dell'ETH Cara Magnabosco, Sascha Quanz e Roland Riek fanno parte del team di gestione, che ruota ogni quattro anni. Inoltre, un professore per ogni dipartimento è rappresentato nel Comitato direttivo scientifico, che si concentrerà sulla strategia di ricerca e consiglierà il team di gestione, tra le altre cose. Un'unità amministrativa, che si occuperà tra l'altro delle finanze e della comunicazione, completa l'organizzazione del nuovo centro.