Sei ricercatori dell'ETH premiati con borse di studio avanzate

L'anno scorso, il Fondo nazionale svizzero (FNS) ha annunciato l'assegnazione di borse di studio avanzate a cui i ricercatori affermati delle scuole universitarie svizzere potevano candidarsi per finanziare un progetto pionieristico, originale, significativo o talvolta rischioso. Dei 232 progetti presentati, il FNS ne ha selezionati 24 per il finanziamento. Sei di questi sono progetti di professori dell'ETH di Zurigo.

Le borse di studio avanzate del FNS sono una misura sostitutiva svizzera delle borse di studio avanzate assegnate dal Consiglio europeo della ricerca (ERC Advanced Grant) negli anni precedenti. Essendo assegnate su base competitiva in tutta Europa, queste borse sono considerate un importante onore personale per un ricercatore, non da ultimo perché nella valutazione si tiene conto anche del curriculum accademico degli ultimi dieci anni.

L'anno scorso, l'Unione Europea ha declassato la Svizzera da Paese terzo "associato" a "non associato". Di conseguenza, gli scienziati delle scuole universitarie svizzere non possono più candidarsi alle borse di studio avanzate europee. Come misura sostitutiva, il Fondo nazionale svizzero (FNS) ha creato i Fondi nazionali svizzeri (FNS) per conto della Confederazione Svizzera, destinati ai ricercatori delle scuole universitarie.

I ricercatori premiati riceveranno ciascuno un finanziamento compreso tra 2,1 e 2,4 milioni di franchi. Per l'ETH di Zurigo si tratta delle seguenti persone e progetti:

I bombi danneggiano le foglie delle piante, inducendole ad accelerare la fioritura. Questo è ciò che il gruppo di Consuelo De Moraes,professoressa di comunicazione biologica, ha recentemente scoperto questo fenomeno. Ora indagherà sui meccanismi molecolari e biochimici responsabili di questo fenomeno, nonché sulle sue implicazioni ecologiche, come la misura in cui l'effetto contribuisce a sincronizzare i cicli vitali delle piante e dei loro impollinatori.

Tilman Esslinger,Il professore di Ottica quantistica creerà sistemi quantistici artificiali utilizzando atomi raffreddati a temperature estremamente basse. Non studierà solo le interazioni quantistico-fisiche dei singoli componenti, ma anche la loro struttura geometrica (topologia). La ricerca si concentrerà sull'interazione tra interazioni e topologia. L'obiettivo è comprendere e utilizzare meglio la fisica quantistica.

Nelle cellule biologiche è necessario garantire che le proteine potenzialmente tossiche non siano presenti in eccesso e solo nella forma corretta. Funzioni cellulari specializzate assicurano un equilibrio proteico ideale.Ulrike Kutay,Professoressa di biochimica, cercherà di decodificare queste funzioni in modo specifico per il nucleo cellulare. Studierà inoltre come l'equilibrio proteico nel nucleo cellulare sia legato alle malattie e ai processi di invecchiamento cellulare.

I microprocessori e i loro componenti stanno diventando sempre più piccoli e sempre più funzionalità vengono combinate su un singolo chip. Si stanno aggiungendo nuove possibilità, come il recupero del calore o la comunicazione ottica direttamente su un chip. Ciò rende la progettazione dei chip sempre più complessa. Mathieu Luisier,Il professore di Modellistica computazionale delle nanostrutture svilupperà un simulatore computerizzato nell'ambito del suo progetto che mira a semplificare la progettazione di componenti elettronici e ad accelerarne il processo di fabbricazione.

Karsten Weis,Professore di Dinamica cellulare, nel suo progetto sta studiando i processi di invecchiamento degli organismi viventi a livello cellulare. In particolare, studierà come l'invecchiamento influenzi la biofisica (ad esempio la viscosità) del fluido cellulare e la preferenza di alcune proteine ad aggregarsi, che è legata a diverse malattie legate all'età. La ricerca sarà utilizzata per sviluppare nuove strategie per il trattamento di queste malattie e per prolungare l'aspettativa di vita.

Il collagene è la proteina più abbondante nei mammiferi ed è responsabile della stabilità dei tessuti. Tuttavia, un'eccessiva reticolazione delle fibre di collagene si verifica in malattie come l'aterosclerosi o il cancro. Helma Wennemers,Professoressa di chimica organica, svilupperà speciali molecole per visualizzare la reticolazione delle fibre di collagene con tecniche di imaging. Il suo obiettivo non è solo quello di comprendere meglio i processi di reticolazione, ma anche di fornire nuovi strumenti molecolari per la diagnosi e il trattamento delle relative malattie.