Premio Spark per un nuovo processo biochimico
Sia per la diagnostica che per la terapia, il metodo biochimico sviluppato da Daniel Richter, Edgars Lakis e J?rn Piel promette un'ampia gamma di applicazioni nella ricerca e nella medicina. Per la loro innovazione sono stati insigniti del premio Spark 2022 dell'ETH di Zurigo.
La sorpresa non poteva essere maggiore. "Non ci aspettavamo affatto di vincere, perché la nostra tecnologia è così difficile da spiegare", dice J?rn Piel. Insieme a Daniel Richter e Edgars Lakis, l'ETH ha sviluppato un nuovo processo biochimico. Ciò consente di caricare le proteine con un ingrediente attivo, ad esempio, e di trasportarle nel punto giusto dell'organismo. Ieri sera sono stati premiati con il premio Spark 2022 davanti a circa 150 ospiti presso l'Audi Max dell'ETH di Zurigo. ETH transfer, l'ufficio per il trasferimento tecnologico dell'ETH di Zurigo, ha organizzato per l'undicesima volta quest'anno la cerimonia di premiazione dell'innovazione più promettente della scuola universitaria.
L'anno scorso l'ETH di Zurigo ha registrato un totale di 99 domande di brevetto per invenzioni. Di queste, 20 sono state selezionate per il premio e cinque hanno raggiunto la finale. La giuria e gli esperti dell'ETH transfer sono rimasti colpiti dall'ampia gamma di possibili applicazioni del metodo sviluppato dai tre microbiologi. Può essere utilizzato per il trattamento delle malattie, la diagnostica e la ricerca farmaceutica.
Il sogno più grande degli inventori: "Speriamo di poterlo utilizzare in futuro nella terapia del cancro modificando gli anticorpi", dice Daniel Richter. Il metodo è nato dalla sua tesi di Master presso l'Istituto di microbiologia. Nella fase successiva, lo ha sviluppato ulteriormente insieme al dottorando Edgars Lakis. Il vantaggio del loro metodo è che le proteine possono essere modificate anche all'interno delle cellule viventi.
Invenzioni svizzere di successo
I vincitori del premio Spark di quest'anno si aggiungono a una lunga serie di innovazioni di successo provenienti dalla Svizzera. "La Svizzera è una nazione di inventori", ha sottolineato Vanessa Wood, Vicepresidentessa dell'ETH per il trasferimento del sapere e i rapporti economici, nel suo discorso di benvenuto. ? al terzo posto nel mondo.
L'ETH di Zurigo contribuisce ogni anno con un centinaio di brevetti, che spesso si traducono in aziende di successo. Come esempi, Wood ha citato i precedenti vincitori del premio Spark, come l'ETH spin-off Haelixa, che si è fatto un nome con la tracciatura di prodotti basati sul DNA, o i vincitori dello scorso anno, che stanno ora realizzando il loro metodo di produzione di materiali compositi sostenibili con lo spin-off Antefil Composites.
Tuttavia, c'è ancora molta strada da fare prima che il processo sviluppato dai vincitori del premio Spark 2022 venga utilizzato nell'industria farmaceutica e, in ultima analisi, nella medicina e nella diagnostica. I tre ricercatori ne sono ben consapevoli. La prossima tappa è dimostrare la fattibilità di principio. I prototipi potrebbero poi essere testati su organismi modello in studi preclinici.
La perseveranza è essenziale
L'oratore principale Veronique Larcher, Direttore di AMBEO Immersive Audio di Sennheiser, ha anche confermato che l'innovazione richiede forza di volontà. Per sviluppare prodotti di qualità eccellente non bastano la ricerca e la scienza, ha sottolineato la matematica amante della musica, che riesce a combinare le sue due passioni nel suo lavoro per Sennheiser.
"Ci vuole perseveranza e bisogna anche accettare il fallimento", dice Larcher. Solo grazie a un buon lavoro di squadra e alla comprensione delle esigenze del gruppo target è possibile sviluppare un prodotto di successo.
La tecnologia vincente:
Processo versatile:Daniel Richter, Edgars Lakis e J?rn Piel hanno sviluppato un processo biochimico che racchiude un grande potenziale per la medicina e la ricerca. Con il loro metodo, possono combinare una proteina selezionata con un carico utile liberamente selezionabile, ad esempio un farmaco o un biomarcatore. Poiché la reazione di legame avviene in modo selettivo, le funzioni cellulari possono essere alterate con precisione.
I finalisti
Un tocco di classe:Finora ai robot è mancata la destrezza. Di conseguenza, o stringono troppo forte e rompono gli oggetti o cadono dalle mani. Johannes Weichart, Cosmin Roman e Christofer Hierold hanno sviluppato una struttura di rete flessibile con sensori strettamente collegati che assomiglia alla rete di recettori delle mani umane. In futuro sarà integrata nelle mani robotiche. Ciò consentirà loro di percepire e afferrare meglio gli oggetti.
Test sugli ingredienti attivi più rapidi:Lo sviluppo di farmaci è costoso e richiede tempo. Per questo è ancora più importante identificare il prima possibile i candidati farmaci per i quali è promettente un ulteriore sviluppo. Matthias Bütikofer, Roland Riek e Félix Torres hanno inventato un metodo di misurazione basato sulla spettroscopia di risonanza magnetica nucleare (NMR) che mostra in modo rapido e affidabile se un candidato farmaco interagisce con la molecola bersaglio e con quale intensità.
Carne a base vegetale:Il mercato dei prodotti sostitutivi della carne è in crescita. Le alternative a base vegetale, la cui consistenza, sapore e aspetto ricordano la carne, sono particolarmente popolari. Martin Hofmann e Jan Vermant hanno sviluppato un processo che può essere utilizzato per creare il modello di muscoli e grasso tipico delle bistecche nei prodotti vegetariani. Il processo è facilmente scalabile ed è particolarmente adatto all'uso industriale.
Contanti digitali: Il contante è il re - come dice il proverbio. Se si paga in contanti, si può essere certi che il denaro arriverà al destinatario e che il pagamento rimarrà riservato, se necessario. In futuro, questo dovrebbe essere possibile anche per le transazioni con valute digitali. Karl Wüst, Kari Kostiainen e Srdjan Capkun hanno sviluppato la valuta digitale "Platypus", che elabora i pagamenti nazionali in modo affidabile e semplice, proteggendo la privacy.
