I finanziamenti individuali sono una storia
Quattro ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno ottenuto un Consolidator Grant dal Consiglio europeo della ricerca (ERC). Poiché la Svizzera non è più pienamente associata, riceveranno i circa otto milioni di franchi di promozione della ricerca dalla Segreteria di Stato per la formazione la ricerca e l'innovazione (SEFRI).
Se i ricercatori eccellenti vogliono progredire, è fondamentale che possano consolidare il loro gruppo di ricerca e quindi consolidare la loro posizione nella ricerca fondamentale. ? proprio qui che entra in gioco il Consolidator Grant: circa due milioni di franchi svizzeri sono decisi per tutti i ricercatori che ottengono questa ambita sovvenzione. Tuttavia, i quattro ricercatori dell'ETH di Zurigo che hanno vinto l'ultimo invito a presentare proposte non potranno richiedere le borse di studio, come avveniva in precedenza per le sovvenzioni di avviamento (Comunicato stampa del 10.01.22) dovrebbero lasciare la Svizzera.
"Ancora una volta ci troviamo di fronte a una situazione in cui i progetti dei ricercatori dell'ETH sono tra i migliori in Europa, ma i ricercatori devono ancora fare a meno delle prestigiose sovvenzioni", afferma Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca dell'ETH di Zurigo. Questo è particolarmente doloroso perché anche i ricercatori dell'ETH di Zurigo hanno avuto un grande successo in questa tornata ERC. Dei dodici progetti presentati, il 50% è arrivato alla fase finale e quattro sono stati selezionati, il che corrisponde a un tasso di successo del 33%. Un'altra sovvenzione di consolidamento è stata assegnata a un ricercatore del Fare all'ETH con una doppia cattedra, chi siamo, dell'Università di Basilea.
Non più possibile in futuro
La situazione sta peggiorando, perché in futuro i ricercatori svizzeri saranno completamente esclusi dai finanziamenti individuali del CER. Questo vale per gli ERC Starting Grant, Consolidator Grant, Advanced e Proof of Concept Grant, nonché per l'EIC Accelerator, che finanzia le start-up. "Per le candidature a Orizzonte Europa sono ora necessari almeno tre partner scientifici dell'UE o di un Paese associato. Purtroppo, nulla funziona da solo", spiega Detlef Günther.
I progetti in sintesi
Filippo Coletti,Professore di fluidodinamica sperimentale, studia il comportamento di liquidi e gas e delle particelle in essi sospese. Nel suo progetto, studierà il comportamento di tali particelle in flussi turbolenti e come le particelle interagiscono con il liquido e il gas. Condurrà esperimenti in laboratorio e all'aperto e li analizzerà utilizzando tecniche di imaging, tra cui diverse telecamere ad alta velocità e imaging biomedico. Con la sua ricerca, Coletti vuole anche migliorare la previsione del comportamento delle particelle nei flussi turbolenti, sia su piccola scala - per esempio in un motore - sia su grande scala - per esempio nell'atmosfera quando si forma la neve.
Otmar Hilliges,Professore di informatica, sviluppa metodi che permettono ai computer di percepire le informazioni visive (computer vision). Il suo progetto mira a riconoscere con maggiore precisione i movimenti e le attività umane e a convertirli in informazioni digitali 3D ad alta risoluzione. A tal fine, svilupperà un nuovo modello 3D dell'essere umano che servirà come base per nuovi metodi di intelligenza artificiale. Ciò dovrebbe consentire di riconoscere e interpretare con maggiore precisione i movimenti delle persone e le loro interazioni con l'ambiente circostante e tra di loro. Ciò potrebbe un giorno essere utilizzato, ad esempio, nei robot di assistenza, nella realtà aumentata e nella realtà virtuale, nonché per l'analisi del movimento nella scienza dello sport e nelle trasmissioni sportive.
Stefanie Jonas è professoressa presso l'Istituto di biologia molecolare e biofisica. Si occupa di come le cellule umane controllano e regolano quale parte delle loro informazioni genetiche viene letta per produrre RNA e, infine, proteine. Nel suo progetto, studierà come questo processo di lettura venga interrotto in modo dinamico, ad esempio in risposta a cambiamenti nell'ambiente delle cellule. La causa di molte malattie, come il cancro, risiede in una disregolazione di questo processo di lettura. La ricerca sui suoi meccanismi molecolari potrebbe quindi fornire la base per nuovi approcci terapeutici.
Martin Vechev,Professore presso il Dipartimento di informatica, sviluppa metodi che rendono i sistemi informatici più affidabili, resilienti e sicuri. Nel suo progetto, si concentra sull'apprendimento automatico e sui sistemi di intelligenza artificiale. Sviluppando nuove tecnologie, vuole contribuire alla prossima generazione di sistemi di apprendimento profondo di cui le persone possano fidarsi maggiormente. Un approccio centrale è che gli algoritmi sottostanti siano certificabili matematicamente in termini di sicurezza, equità e resilienza.
Progetto inserito presso l'Università di Basilea
Alcune nanoparticelle vengono attaccate alle cellule del corpo, ad esempio alle cellule tumorali, a scopo terapeutico o diagnostico. Oggi si utilizzano generalmente anticorpi, che sono legati alle nanoparticelle e che stabiliscono l'interazione con le cellule. Tuttavia, le forze di taglio possono allentare questa connessione. Michael Nash,Professore presso il Dipartimento biosistemi e ingegneria dell'ETH di Zurigo e dell'Università di Basilea, lavora nel campo dell'ingegneria molecolare. Sviluppa proteine artificiali e ne studia la funzione. Nel suo progetto, produrrà proteine artificiali che possono essere utilizzate per collegare nanoparticelle e cellule del corpo e resistere alle forze di taglio. Ciò dovrebbe consentire nuove formulazioni di farmaci a base di nanoparticelle.
Supplemento dal 16 novembre 2022
Poiché diversi ricercatori non hanno iniziato i loro progetti ERC già approvati, il Consiglio europeo della ricerca ERC ha ora approvato un progetto presentato da Tobias Donner, scienziato senior dell'ETH. A causa dell'esclusione della Svizzera dai finanziamenti ERC, la Segreteria di Stato per la formazione la ricerca e l'innovazione si occuperà del suo finanziamento.
Tobias Donner, Senior Scientist del Gruppo di Ottica Quantistica presso l'ETH Institute of Quantum Electronics, ha ottenuto un ERC Consolidator Grant finanziato dalla SERI. Martin Vechev Staffnet intende utilizzare la borsa di studio per svolgere ricerche sui principi fondamentali dell'interazione tra i sistemi quantistici a molti corpi e la luce. La fisica quantistica a molti corpi studia i sistemi in cui un gran numero di particelle interagisce secondo le leggi della meccanica quantistica. Il progetto di ricerca di Donner riguarda la determinazione delle proprietà dei sistemi a molti corpi che sono fortemente accoppiati ai campi di luce. Tale accoppiamento potrebbe aprire la strada alla possibilità di influenzare in modo specifico le proprietà dei materiali quantistici, come il magnetismo o la superconduttività. I risultati del progetto di ricerca potrebbero essere utilizzati, ad esempio, nella scienza dei materiali, nell'informatica quantistica o nella fisica delle alte energie.