Matematica, diplomazia e arte della negoziazione

Due istituzioni hanno segnato la vita di Michael Ambühl: l'ETH di Zurigo e il Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE). Ha trascorso un totale di 14 anni all'ETH come studente e dottorando in matematica applicata e come professore di negoziazione. Ha trascorso 31 anni nel servizio diplomatico svizzero, di cui 9 come Segretario di Stato, la più alta carica dell'Amministrazione federale.

Se si vuole capire lo scienziato bernese, che andrà in pensione alla fine di gennaio, non si può prescindere da questa combinazione non convenzionale di diplomazia e ingegneria. Ambühl non ha mai smesso di vedere il mondo con gli occhi di un risolutore di problemi matematici. Né come negoziatore che ha rappresentato gli interessi della Svizzera in numerosi dossier sensibili, né come professore che nel 2013 ha deciso di tradurre la sua esperienza pratica in teoria.

L'arma segreta

L'elenco dei negoziati in cui Michael Ambühl è coinvolto sembra una cronologia della politica estera svizzera: Bilaterali I, Bilaterali II, facilitazione dei negoziati sul programma nucleare iraniano, mediazione tra Armenia e Turchia, controversia fiscale tra Stati Uniti e Svizzera. L'elenco potrebbe continuare a lungo.

Probabilmente in Svizzera non c'è nessuno con un'esperienza di negoziazione diplomatica pari a quella di Ambühl. "Arma magica", "asso nella manica", "jolly" o addirittura "Usain Bolt della politica estera" sono alcuni dei superlativi che i media svizzeri sono stati tentati di usare nel corso degli anni.

"Sono tutte sciocchezze", commenta Ambühl a proposito di questo inno. Non esistono rimedi brevettati per il successo delle trattative, ma esiste un metodo basato sull'esperienza e sulla teoria. Inoltre, è necessaria anche una parte di fortuna per portare a buon fine trattative complesse.

Ingegneria dei negoziati

Ambühl tira fuori un foglio di carta e abbozza un albero decisionale. Nella casella superiore scrive Brexit. "Solo quando scomponiamo un problema difficile da gestire come l'uscita del Regno Unito dall'UE nelle sue componenti più essenziali, le soluzioni diventano visibili". Questo è il sistematico di Ambühl. Per lui, i negoziati sono una questione di giusta ingegneria.

"Strutturare bene un problema negoziale è metà della battaglia": nel caso della Brexit, questo metodo porta rapidamente alla questione di come l'immigrazione possa essere regolata nell'interesse di entrambe le parti. Per formulare in modo chiaro le posizioni negoziali, spesso divergenti, Ambühl ama utilizzare formule matematiche come questa: eccesso di immigrazione = valore medio di tutti i Paesi UE/EFTA + due volte la deviazione standard, che viene moltiplicata per una serie di coefficienti specifici per ogni Paese.

In questo modo, un argomento emotivo viene scomposto in valori oggettivamente accertabili. La natura talvolta emotiva della politica nazionale e internazionale viene contrastata dalla razionalità delle cifre.

Ambühl è ben consapevole dei limiti di questo metodo. "Inoltre, l'uso di metodi formali spesso fallisce perché le parti negoziali non sono d'accordo su quali siano i problemi più importanti. Tuttavia, se le parti accettano l'approccio formale, questo può portare a soluzioni sorprendenti. ? il caso, ad esempio, dell'accordo sui trasporti terrestri tra la Svizzera e l'UE, che Ambühl descrive come un importante successo negoziale.

Empatia e finezza linguistica

Ma i negoziati non possono essere ridotti alla sola aritmetica. Richiede anche una buona dose di empatia: "Un buon negoziatore deve capire la propria controparte ed essere in grado di empatizzare con l'altra parte". Solo chi ha questo istinto può percepire la soglia del dolore del proprio avversario.

Inoltre, le differenze devono essere parafrasate in modo conciliante. "L'arte consiste nel dire no senza sbattere la porta. Ciò richiede finezza linguistica e forse anche una dose di umorismo", afferma l'ETH. Come per altre professioni, una certa compostezza e sicurezza arrivano con l'esperienza. Si riesce a capire meglio quando è possibile laurearsi.

Ma una volta raggiunto l'obiettivo, raramente si prova un senso di trionfo. Ambühl lo chiama il paradosso del negoziatore: "Chi siamo è felice dell'accordo, ma ci chiediamo subito se siamo stati troppo concilianti". In definitiva, non si sa mai esattamente cosa il partner negoziale sarebbe stato disposto a concedere". Ogni trattativa si svolge dietro questo velo di incertezza.

Dalla pratica alla teoria

Quando Michael Ambühl è stato nominato all'ETH nel 2013, inizialmente si è concentrato sull'insegnamento. Il suo corso di Introduzione all'ingegneria delle negoziazioni attira rapidamente studenti da altri dipartimenti. Nel semestre primaverile del 2021, 650 studenti hanno frequentato il corso, uno dei più grandi dell'ETH di Zurigo.

Ambühl si concentra anche sul dialogo tra politica e scienza. Nel 2015 organizzerà per la prima volta un corso di formazione per i nuovi parlamentari svizzeri, al quale parteciperanno professori di altre scuole universitarie svizzere insieme a ricercatori dell'ETH.

Dal 2016 è anche direttore della neonata associazione Scuola svizzera di governo pubblico l'ETH. Si rivolge ai dirigenti della pubblica amministrazione e offre programmi di perfezionamento sul buon governo. Grazie alla sua rete, l'ex Segretario di Stato riesce ripetutamente ad attirare all'ETH relatori di alto livello, come i due ex Consiglieri federali Micheline Calmy-Rey e Pascal Couchepin o l'attuale Cancelliere federale Walter Thurnherr.

Dialogo tra politica e scienza

Nel 2021, Ambühl svolgerà un ruolo chiave nella fondazione dell'associazione congiunta degli alumni dell'ETH di Zurigo e dell'Università di Ginevra. Laboratori scientifici per la diplomazia a Ginevra coinvolti. "Il laboratorio", spiega l'ETH, "ha lo scopo di fornire risultati e metodi scientifici per la risoluzione diplomatica dei conflitti internazionali".

Ambühl è anche particolarmente soddisfatto del ruolo che la sua collega Daniela Scherer e lui hanno svolto nel trovare una soluzione al problema. pagina esternaConflitto per l'espansione dell'energia idroelettrica in Svizzera. La consigliera federale Simonetta Sommaruga ha fatto intervenire il professore dell'ETH come mediatore. I prudenti tentativi di mediazione di Ambühl hanno reso possibile un compromesso. ? rimasto fedele al suo approccio ingegneristico: "Solo quando siamo riusciti a concordare criteri oggettivi per la valutazione dei progetti, le trattative hanno cominciato a progredire".

Tutta la vita è risoluzione di problemi

Da laico filosoficamente interessato, Ambühl è guidato dal famoso detto di Karl Popper secondo cui tutta la vita è risoluzione di problemi. Nello spirito di un ingegnere, non gli basta descrivere i problemi, vuole anche contribuire a risolverli.

Tra i suoi collaboratori della cattedra di Gestione delle negoziazioni, Ambühl è considerato impegnato e integratore. "Ci motiva, ci coinvolge fortemente e vuole sapere cosa pensiamo delle questioni attuali", spiega la fisica Daniela Scherer, che ha conseguito il dottorato con Ambühl e ora conduce ricerche con lui. Lo vede come un classico funzionario repubblicano che non si occupa di politica, ma della res publica, il bene pubblico.

Influenza sul dibattito politico europeo

Ambühl non ha paura di prendere posizione su questioni politiche specifiche. Ad esempio, nelle discussioni sulle relazioni tra la Svizzera e l'UE. Il suo obiettivo principale è arricchire il dibattito da una prospettiva scientifica. "Voglio fornire ai politici basi decisionali scientificamente valide e non essere una figura politica", sottolinea l'ETH, che è molto restio ad apparire nei media.

Ambühl fa un altro schizzo, questa volta una tabella con 15 campi. In basso a sinistra annota "Negoziati interrotti senza misure di accompagnamento", in alto a destra "Accordo intermedio con l'UE". "In una perizia per il DFAE abbiamo confrontato cinque linee d'azione alternative e abbiamo analizzato in che misura corrispondono agli interessi della Svizzera. Interrompere i negoziati senza un piano B non era per noi una buona opzione".

Ora sappiamo che il Consiglio federale non ha seguito questa raccomandazione. Ma anche senza interrompere i negoziati, sarebbe stato difficile raggiungere un risultato accettabile per entrambe le parti. Secondo Ambühl, non c'era abbastanza da negoziare: "Poiché le questioni istituzionali erano in primo piano, la Svizzera avrebbe dovuto innanzitutto cedere. Se l'UE avesse offerto alla Svizzera nuovi accordi nei settori dell'elettricità, della sanità e della ricerca, sarebbe stato più facile trovare un equilibrio tra dare e avere".

Nonostante la generale perplessità sul proseguimento delle relazioni tra la Svizzera e l'UE, Ambühl rimane ottimista: "Sono fiducioso che ci saranno i Bilaterali III", ha spiegato Daniela Scherer in un'intervista dello scorso agosto. Piano in tre fasi.

Tre generazioni all'ETH

Michael Ambühl rimarrà all'ETH anche dopo il suo pensionamento. Continuerà a lavorare come docente ospite in alcuni programmi di formazione continua e intende sostenere in un modo o nell'altro lo sviluppo del Laboratorio per la scienza nella diplomazia.

E anche dopo la sua partenza, ci sarà ancora un Ambühl all'ETH: "Mio figlio fa ricerca nel campo della pianificazione dei trasporti. Dopo me e mio padre, è la terza generazione a completare un dottorato all'ETH", dice il professore dell'ETH. "A noi Ambühl piace l'ETH".