Une perspective et un "Goodbye" plein d'émotion
Lors de la dernière Journée de Sarah Springman, le président de l'ETH Jo?l Mesot a rendu hommage à la rectrice, en qui il voit aussi une mentor. Lors de l'anniversaire, tous deux ont réfléchi aux défis surmontés et à venir - tout comme l'oratrice de la fête, la conseillère fédérale Simonetta Sommaruga.
Que l'ambiance de la 166e anniversaire de l'ETH était particulièrement émouvante, ce n'est pas seulement parce qu'elle a pu avoir lieu physiquement, contrairement à l'année dernière : C'était aussi la dernière Journée de l'ETH à laquelle Sarah Springman était invitée en tant qu'h?tesse. Après 25 ans comme professeure à l'ETH et sept ans comme rectrice, elle se retirera fin janvier. Elle garde encore un ?il sur l'enseignement à l'ETH : "Nous ne sommes certes pas encore revenus au "courant normal", mais les étudiants sont de nouveau sur le campus", a-t-elle déclaré. Selon elle, cela n'est possible que gr?ce à l'obligation du certificat Covid. La rectrice a souligné que nous avons tous une responsabilité face à des défis mondiaux comme la pandémie : "L'homo sapiens semble être le plus grand fauteur de troubles de la planète. Elle estime que le développement du curriculum de l'ETH est en bonne voie : un grand projet a par exemple été lancé pour intégrer les compétences informatiques dans toutes les filières d'études.
Se réinventer sans cesse
La rectrice voit une grande opportunité dans le Student Project House récemment ouvert sur le campus du centre-ville - notamment en ce qui concerne les compétences transversales : "Les étudiants peuvent y mettre en ?uvre leurs idées et ont également l'occasion d'échouer. Apprendre à échouer et tirer les le?ons de l'échec font partie des expériences les plus importantes pour les jeunes en devenir".
La nouvelle ordonnance sur le doctorat, qui entrera en vigueur en 2022 et aidera à réglementer l'encadrement des doctorants, a également été une préoccupation majeure de la rectrice. "Au cours des années que j'ai passées en revue, l'ETH Zurich s'est énormément développée, notamment en termes de complexité", explique Springman. "La nouvelle ordonnance sur le doctorat est un exemple de la manière dont l'ETH Zurich se renouvelle elle-même." Selon la rectrice, c'est justement parce que le monde change si rapidement que même les meilleures connaissances spécialisées deviennent obsolètes. Pour le "Life Long Learning", l'offre de formation continue a toujours été élargie et la School for Continuing Education a été créée en 2018, qui propose aujourd'hui plus de 60 cursus de dipl?me. Son successeur, Günther Dissertori, assumera cet héritage, qui comprend toujours des défis existants - comme une croissance contr?lée de l'ETH ou la promotion de la santé mentale des étudiants et de la diversité à l'ETH Zurich.
Plus de science pour la société - et inversement
Le président de l'ETH Jo?l Mesot a rendu hommage à la rectrice sortante dans son discours. Springman n'a pas ménagé ses efforts pour encourager au mieux les étudiants dans leur apprentissage, mais aussi dans le développement de leur personnalité. Enfin, il a vanté ses qualités de mentor en matière de diversité : "Les 45% de femmes parmi les nouvelles nominations en 2021 reflètent nos progrès - mais nous savons qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir", a déclaré le président de l'ETH. Selon lui, le développement de la haute école est similaire à celui des cathédrales gothiques : "Lorsqu'une partie est rénovée, les travaux commencent à un autre endroit".
Dans la lutte contre les problèmes mondiaux urgents, M. Mesot a mis en avant les innovations de l'ETH - par exemple les spin-offs qui produisent des carburants solaires ou qui produisent du CO2 ou encore un nouveau réseau de communication pour la place bancaire suisse, basé sur la recherche de l'ETH. En ce qui concerne les temps troublés de la pandémie, M. Mesot a souligné pourquoi la science et la société sont interdépendantes : "Nous avons besoin des hautes écoles et de nos chercheurs - mais à l'inverse, la science a elle aussi besoin de vérifier en permanence la réalité, comme le montre le dialogue avec la société", a-t-il déclaré. M. Mesot a conclu en lan?ant un appel à la politique : "Notre pays est trop petit pour se suffire à lui-même. Nous avons besoin d'accéder au réservoir mondial de talents tout autant qu'aux réseaux scientifiques".
Le président du Conseil des EPF, Michael Hengartner, a rendu hommage à Sarah Springman. (Photo : ETH Zurich)
La bioinformaticienne Aviv Regev a été nommée docteur honoris causa de l'ETH. (Photo : ETH Zurich) La rectrice et le président de l'ETH avec la docteure honoris causa Aviv Regev, les conseillères d'honneur Germaine Seewer et Suzanne Thoma ainsi que le chef de département du D-BSSE, Daniel Müller. (Photo : ETH Zurich) La rectrice Sarah Springman était l'h?te de la 166e Journée de l'ETH. (Photo : ETH Zurich)
L'entrée des recteurs lors de la journée d'honneur de l'ETH. (Photo : ETH Zurich)
Une conseillère fédérale comme oratrice officielle
Lors de la Journée de l'ETH, Simonetta Sommaruga, conseillère fédérale et cheffe du Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication, est intervenue en tant que conférencière officielle. Dans le prolongement de la 26e conférence des Nations unies sur le climat à Glasgow, elle a notamment parlé du r?le de la recherche dans la lutte contre le changement climatique. "Nous avons besoin de leurs idées, des start-ups qui naissent de leur écosystème. Nous avons besoin des têtes pensantes qui montrent, dans notre pays et dans le monde entier, comment réussir la décarbonation", a déclaré Simonetta Sommaruga, "Et la réussir de telle sorte que la population y trouve aussi son compte, que nous puissions garantir des places de travail en Suisse, que nous puissions exporter nos innovations. Que nous puissions regarder ensemble vers l'avenir en sachant que cette transformation est réalisable".
La parole aux étudiants
Le président de l'association des étudiants de l'ETH, Nils Jensen, a également remercié Sarah Springman. Elle s'est particulièrement investie dans le thème de la santé psychique des étudiants. Mais il a également mis en garde contre la pression de la performance dans les études et la croissance rapide de l'ETH. Après une présentation de trois jeunes chercheurs du Département de mathématiques et une vidéo du Student Project House, Jensen a remis les Chouettes d'or pour l'excellence de l'enseignement ainsi que le Credit Suisse Award for Best Teaching, qui a été décerné à Meike Akveld, enseignante au Département de mathématiques.
Une nouvelle docteure honoris causa et deux nouvelles conseillères d'honneur
Aviv Regev, une pionnière mondiale dans le domaine de la bioinformatique et de la bioingénierie, a été nommée docteur honoris causa de l'ETH. Mathématicienne à l'origine, elle étudie dans ses recherches le fonctionnement des systèmes cellulaires. Deux anciens élèves de l'ETH ont également re?u le titre de membre du Conseil d'honneur : Suzanne Thoma, ingénieure chimiste et manager, ainsi que la femme la plus haut placée dans l'armée suisse, le divisionnaire Germaine J. F. Seewer.
Encore un mot de remerciement pour finir
Le président du Conseil des EPF, Michael Hengartner, a souligné aussi bien les performances scientifiques que les performances sportives de pointe de Sarah Springman. Mais il a surtout remercié la rectrice pour son engagement infatigable en faveur de l'ETH et de ses étudiants, notamment pour la promotion des femmes. "Dans toutes ses fonctions, Sarah Springman a toujours été un excellent modèle de r?le pour les jeunes étudiantes et chercheuses", a déclaré le président du Conseil des EPF.