La couronne n'aide pas le climat

Le CO₂-L'effet réducteur de la pandémie s'est évaporé, comme le confirme le Global Carbon Project dans son dernier rapport sur les gaz à effet de serre fossiles. Il existe néanmoins des lueurs d'espoir. Nicolas Gruber fait le point.

04.11.2021 de Prof. Nicolas Gruber

Le Global Carbon Project est une équipe mondiale de chercheurs qui évalue chaque année la quantité de CO₂ qui sont libérés dans l'atmosphère et la quantité que les puits naturels tels que la végétation terrestre et les océans absorbent à nouveau. Pour 2020, le consortium a enregistré la plus grande réduction jamais observée des émissions fossiles de CO₂-, les émissions de carbone. Dans le sillage des mesures prises contre le coronavirus, les émissions mondiales de CO₂-ont diminué de 5,4 pour cent par rapport à l'année précédente - c'est environ quatre fois plus que l'effondrement provoqué par la crise financière mondiale en 2009. ¹

Mon groupe de recherche collabore depuis plusieurs années au Global Carbon Project. Cette année, j'étais particulièrement curieux de voir comment les émissions mondiales allaient évoluer. Les pays ont-ils utilisé les milliards de dollars injectés pour non seulement sortir l'économie de la crise de Corona, mais aussi pour la préparer à un avenir climatiquement neutre ?

CO2 emissions — Après le déclin lié à la couronne, le Global Carbon Project considère que les émissions de CO₂-se rapprochent à nouveau du niveau d'avant la pandémie. (Image : Vital / Adobe Stock)

Dans un rapport qui vient d'être publié, le Global Carbon Project présente les premières projections pour l'année 2021. Malheureusement, elles sont décevantes : Après la baisse de 2020 due à la Corona, les émissions mondiales devraient presque remonter cette année au niveau record de 2019.^{2, 3} Il vaut toutefois la peine d'examiner en détail les moteurs et les tendances des grands émetteurs : Derrière la baisse globale et le rebond des émissions de CO₂-Les émissions de CO2 cachent des différences régionales et sectorielles importantes.

Les tendances pré-Corona se poursuivent

Les résultats provisoires montrent qu'en 2021, les grands émetteurs renouent avec leurs tendances respectives d'avant Corona : aux ?tats-Unis et dans l'UE, les émissions de CO₂-En revanche, les émissions augmentent surtout en Chine et en Inde et dépassent en 2021 le niveau prépandémique de 2019.

Les analyses de Carbon Monitor, une plateforme qui évalue les émissions pratiquement en temps réel, montrent en outre que l'augmentation des émissions mondiales en 2021 sera principalement alimentée par la production d'énergie et l'industrie - et ce avec une utilisation accrue du charbon, dont l'utilisation a augmenté de près de six pour cent.⁴ Les difficultés d'approvisionnement en gaz naturel ont certainement contribué en partie à la nouvelle renaissance de cette source d'énergie particulièrement nocive pour le climat.

Les moteurs du déclin analysés

Alors qu'il est encore trop t?t pour une analyse différenciée des facteurs d'émission pour l'année en cours, le Global Carbon Project l'a fait pour 2020. Au cours de l'année de la pandémie, les émissions fossiles ont chuté de plus de 10 % aux ?tats-Unis et dans l'UE, et de plus de 7 % en Inde. En Chine, la croissance a été réduite, mais les émissions ont tout de même augmenté de 1,4 pour cent.

"C'est une lueur d'espoir que même en 2020, année de la pandémie, la tendance soit à l'amélioration de l'efficacité énergétique et à la réduction des émissions de CO₂-intensité a persisté".Nicolas Gruber

La principale cause de l'effondrement des émissions de CO₂-a été la baisse de la performance économique due aux mesures imposées dans le monde entier, comme les lockdowns pour endiguer le virus. Ce n'est guère surprenant, car la croissance de la performance économique est depuis plus de 30 ans déjà le moteur le plus puissant des changements des émissions de CO fossiles à l'échelle mondiale.₂-, les émissions de gaz à effet de serre. Une lueur d'espoir en revanche : même en 2020, année de la pandémie, la tendance à l'amélioration de l'efficacité énergétique et à la réduction des émissions de CO₂-de la production d'énergie s'est poursuivie. Cela signifie que moins de CO₂pour atteindre la même performance économique.

Cela confirme une évolution qui se poursuit depuis plus de dix ans. Gr?ce à une meilleure efficacité énergétique et à une réduction des émissions de CO₂-La performance économique et les émissions se dissocient de plus en plus. C'est très encourageant, car ce découplage constitue l'épine dorsale de la décarbonation de l'économie mondiale. Il convient de souligner qu'il y a déjà 27 pays où les émissions de CO₂-ont même baissé au cours de la dernière décennie, alors que l'économie est en pleine croissance. La Suisse en fait également partie, mais il faut noter que cela ne concerne que les émissions dites territoriales. Si l'on tient compte de l'importation des émissions "grises" de CO₂ la Suisse perd son r?le de pionnier.

Aucune aide pour le climat

Comment le creux temporaire des émissions affecte-t-il le flux de carbone mondial et le climat ? La réponse courte est : pratiquement pas du tout.

Cela est principalement lié au fait que pour le changement climatique, la quantité totale de CO₂ dans l'atmosphère est pertinente. Les émissions cumulées sont bien plus importantes que les émissions modifiées d'une seule année. Et dans le cas de l'accumulation de CO₂ dans l'atmosphère, nous en avons encore ajouté une belle tranche en 2020 - malgré la baisse due à la couronne. Les émissions de CO₂-a augmenté d'un juteux 2,4 ppm (parties par million) pour atteindre le nouveau record de 412 ppm, soit une augmentation de plus de 18 milliards de tonnes de CO₂ correspondent à celles de l'UE. C'est beaucoup, mais cela ne représente qu'environ la moitié des émissions totales d'origine humaine, soit quelque 37 milliards de tonnes de CO₂en 2020, l'autre moitié ayant été éliminée de l'atmosphère par des puits sur terre et dans l'océan.

Les puits de carbone fonctionnent encore étonnamment bien

Cette forte capacité d'absorption est une autre lueur d'espoir pour moi. Depuis plus de 60 ans, les terres et les océans absorbent de manière presque constante environ la moitié des émissions totales d'origine humaine, bien que celles-ci aient plus que triplé. Cela signifie que même les puits de carbone émettent désormais plus de trois fois plus de CO₂ de CO2 peuvent être absorbées. C'est plus qu'étonnant si l'on considère la complexité et la vulnérabilité potentielle des processus sous-jacents, précisément face au changement climatique. Ce risque est confirmé par le dernier rapport mondial sur le climat. Nous devons partir du principe qu'à l'avenir, la performance des puits diminuera de manière générale avec le changement climatique.⁵ Heureusement, nous ne le voyons pas encore dans les estimations des puits de carbone auxquelles mon groupe a contribué par des modélisations et des analyses de données.

Le budget restant se réduit rapidement

Même si la pandémie de 2020 a entra?né, avec plus de cinq pour cent, la plus grande chute des émissions à ce jour au cours des 60 dernières années - par rapport à la réduction requise par les objectifs climatiques de Paris, le recul n'est pas particulièrement impressionnant. Pour atteindre l'objectif des deux degrés, nous devrions désormais réduire les émissions d'au moins cinq pour cent chaque année.

Pendant ce temps, les flux de carbone nécessaires pour atteindre les objectifs climatiques de Paris diminuent rapidement. ? partir de 2022, le solde des émissions autorisées pour atteindre l'objectif de 1,5 degré avec une probabilité de 67 pour cent s'élèvera encore à environ 325 milliards de tonnes de CO₂. Pour l'objectif des deux degrés, le budget s'élève à environ 1075 milliards de tonnes. Avec des émissions inchangées, il resterait donc moins de 10 ans pour un monde plus chaud de 1,5 degré, et moins de 30 ans pour un monde plus chaud de deux degrés maximum.⁶

Compte tenu de la longueur des cycles de renouvellement des systèmes énergétiques, je pense que la fenêtre pour l'objectif de 1,5 degré est désormais fermée. Néanmoins, nous devons faire tout notre possible pour limiter le réchauffement, car chaque dixième de degré supplémentaire nous nuit davantage, à nous et à notre environnement.

La direction est bonne

Certes, la remontée des émissions en 2021 est source d'inquiétude, car nous avons manqué une véritable occasion d'accélérer la transformation durable de l'économie gr?ce aux aides Corona. Néanmoins, je suis optimiste. La décarbonation de l'économie est en cours. Les énergies renouvelables connaissent une courbe de croissance rapide. Leurs co?ts ont fortement baissé et, dans de nombreux domaines, elles sont compétitives par rapport aux énergies fossiles. De très nombreux pays se sont fixé des objectifs climatiques à plus long terme depuis Paris.

Il s'agit là de grands pas dont il ne faut pas sous-estimer la portée. Bien s?r, nous avan?ons beaucoup trop lentement ; bien s?r, nous devons accélérer massivement la décarbonation dans tous les pays et tous les secteurs. Mais la direction est bonne. Cela me rend confiante dans le fait que nous pouvons encore atteindre les objectifs climatiques de Paris.