Ouverture de la Student Project House

Une canne d'aveugle intelligente, des lunettes AR pour remplacer les instructions et une maison qui s'autogère gr?ce à la blockchain : Ces idées et bien d'autres sont déjà mises en ?uvre par des étudiants dans le Student Project House récemment ouvert à c?té du b?timent principal de l'ETH. "Avec ce laboratoire d'idées, nous souhaitons encourager nos étudiants et leur donner les moyens d'essayer de nouvelles choses, d'échouer parfois et d'en tirer des enseignements, et de mettre explicitement en ?uvre des projets qui ne font pas partie de leurs études", explique la professeure Sarah Springman, rectrice de l'ETH et marraine de l'initiative. Depuis la création du projet pilote sur le campus du H?nggerberg en 2016, plus de 2500 étudiants ont déjà bénéficié du soutien du Student Project House.

Des compétences qui vont au-delà des études

Tous les étudiants et doctorants de l'ETH Zurich disposent désormais d'un b?timent de cinq étages au centre de l'école pour mettre en ?uvre leurs idées - et ce, sans la pression de devoir accumuler des crédits. "Nous sommes convaincus que la combinaison des connaissances acquises pendant les études et de la liberté de bricoler peut conduire à de grandes innovations", explique Sarah Springman. Le Student Project House doit permettre aux étudiants d'acquérir des compétences qui dépassent le cadre de leurs études spécialisées. Ils peuvent par exemple apprendre à développer des idées non conventionnelles, à remettre en question des concepts de manière critique ou à collaborer au sein d'équipes multidisciplinaires.

Pour cela, ils ont à leur disposition plusieurs espaces d'ateliers qui, gr?ce à leur structure modulaire, peuvent être adaptés aux besoins individuels. Différents salons ainsi que la cuisine et la terrasse commune sur le toit doivent favoriser l'échange créatif et la mise en réseau entre les étudiants. Outre les nombreux espaces de co-working, ils peuvent également utiliser l'atelier du rez-de-chaussée pour mettre en ?uvre leurs idées. "Avec ses 24 imprimantes 3D, quatre découpeuses laser et de nombreux autres outils, la Student Project House offre l'infrastructure parfaite pour construire des prototypes. Nous incitons également les étudiants à faire preuve d'audace et à discuter avec des utilisateurs potentiels. C'est la seule fa?on d'adapter l'idée à leurs besoins et d'en faire un succès", explique Lucie Rejman, la responsable du Student Project House.

L'espace libre de plus de 1200 mètres carrés pour les étudiants a vu le jour dans l'ancienne centrale de chauffage à distance de la Clausiusstrasse. Ce b?timent des années 30 est un monument historique d'importance nationale que l'ETH Zurich est tenue de conserver et d'entretenir. La rénovation de l'ensemble du complexe de b?timents, qui comprend également le laboratoire de machines adjacent, co?te environ 120 millions de francs suisses et devrait être achevée en 2025. "L'ouverture du Student Project House constitue une première étape importante de la rénovation. Gr?ce au démontage des chaudières, nous avons pu créer une surface supplémentaire pour nos étudiants en plein centre", explique Ulrich Weidmann, Vice-président pour l'infrastructure de l'ETH Zurich. Le b?timent allie l'esprit pionnier traditionnel de l'ETH à une atmosphère créative de start-up.

Quand les idées deviennent des entreprises

Mais la Student Project House est bien plus qu'un simple b?timent. L'ETH Zurich soutient ainsi ses étudiants de différentes manières. Outre l'infrastructure, les étudiants peuvent également profiter de différentes offres de coaching et d'ateliers. Hélène Iven et Sonia Meller, par exemple, utilisent régulièrement ces deux services. Elles se sont rencontrées lors d'un "Unbox your idea Programm" il y a deux ans, dans le cadre du projet pilote du Student Project House sur le campus du H?nggerberg. Sonia Meller, qui était alors doctorante à l'ETH, y a présenté son idée d'un appareil permettant d'analyser immédiatement la santé du sol. Elle a tellement enthousiasmé Hélène Iven, alors étudiante en master, qu'elles y travaillent ensemble depuis. Pour leur projet "DigitSoil", elles ont déjà re?u une bourse de pionnier dotée de 150 000 francs et souhaitent fonder un spin-off en janvier 2022.

"Notre objectif est de former et d'encourager des personnalités compétentes dans leur domaine, recherchées dans le monde entier et capables de penser de manière indépendante. Pour ce faire, nous souhaitons leur offrir un environnement d'études qui va au-delà de l'enseignement traditionnel", déclare la rectrice de l'ETH Sarah Springman, qui souligne : "Je suis convaincue - le nouveau Student Project House est l'avenir de l'enseignement".