La pandémie ronge la satisfaction des étudiants de l'ETH

La majorité est satisfaite : 62 pour cent des étudiants ont déclaré être satisfaits ou même très satisfaits de leurs études à l'ETH. 27 pour cent étaient indécis et 12 pour cent étaient insatisfaits ou très insatisfaits.

C'est ce que révèle une enquête menée par l'ETH en avril dernier. Entre le 13 et le 25 avril, une entreprise externe a contacté 17 876 étudiants de Bachelor et de Master, près de 7600 ont participé à l'enquête en ligne. Les étudiants en formation continue et les doctorants n'ont pas été interrogés.

En 2015, l'ETH avait déjà interrogé une fois les étudiants sur leur satisfaction à l'égard de leurs études. A l'époque, la satisfaction globale était plus élevée : 82% indiquaient être très satisfaits ou satisfaits, 14% étaient indécis et seulement 5% insatisfaits.

Regula Christen, responsable du département administratif Student Services à l'ETH, a réalisé l'enquête sur mandat de la rectrice. Les résultats ne la surprennent pas : "Nous nous attendions à ce que la satisfaction souffre des conditions actuelles. Mais l'enquête a surtout pour but de détecter les signaux d'alarme et les évolutions cachées. Heureusement, nous n'en voyons pas. Les problèmes qui apparaissent nous sont connus".

La pandémie prive de motivation

La raison de cette baisse de satisfaction est évidente et peut être prouvée par l'enquête : la situation personnelle des étudiants a souffert de la pandémie. Elle affecte beaucoup d'entre eux dans leurs études.

Seuls 57 % sont d'accord pour dire qu'ils peuvent se consacrer de manière appropriée à leurs études malgré la pandémie. Parmi ceux qui ont exprimé leur désaccord, quatre sur cinq ressentent un manque de motivation et la même proportion regrette l'échange avec d'autres étudiants.

Sarah Springman, rectrice de l'ETH Zurich, explique : "Nous sommes conscients que la pandémie et les longues périodes sans contact avec les autres étudiants ont pesé lourd. Cela a mis certains dans des situations très difficiles. C'est aussi pour cette raison qu'il était si important pour nous de pouvoir recommencer ce semestre avec des cours sur place".

792 étudiants, soit 13 pour cent, n'étaient que partiellement, plut?t ou pas du tout d'accord avec l'affirmation selon laquelle leur état de santé leur permettait de se consacrer convenablement à leurs études. Parmi ceux-ci, la majorité déclare à nouveau souffrir d'une atteinte psychique passagère.

Dans les situations difficiles, les différentes offres de conseil de l'ETH proposaient aide et soutien. Ceux qui y ont eu recours les ont majoritairement trouvés très utiles. La notoriété des services de conseil varie toutefois fortement.

Un bon enseignement, pas assez de temps

Les étudiants évaluent majoritairement positivement l'enseignement lui-même : malgré l'enseignement à distance, 79 pour cent déclarent suivre les cours auxquels ils se sont inscrits. 78 pour cent affirment que les enseignants sont également disponibles pour répondre aux questions en dehors des cours magistraux. Et 74 pour cent sont d'accord avec l'affirmation selon laquelle les études à l'ETH Zurich développent leur capacité à réfléchir de manière critique aux contenus et à les considérer sous différentes perspectives. Sur ce dernier point, l'approbation a augmenté depuis 2015.

Les étudiants continuent de se battre contre le temps : seuls 43 pour cent trouvent que le temps consacré à leurs études est raisonnable, 35 pour cent sont d'accord pour dire que le nombre de crédits est à la hauteur de l'effort fourni. Et seuls 30 % estiment avoir suffisamment de temps pour préparer et suivre les cours. 68 % indiquent ne pas avoir assez de vacances pour pouvoir ensuite se consacrer à l'enseignement. Le calendrier universitaire actuel, dans lequel les phases d'examen s'étendent jusqu'au début du nouveau semestre, est également critiqué par de nombreuses personnes dans les commentaires libres.

Sarah Springman déclare : "Nous voyons clairement qu'il faut agir dans ce domaine. L'année académique a déjà fait l'objet de grandes réunions stratégiques avec les départements, les enseignants et les étudiants. L'ébauche des premiers designs alternatifs de l'année académique ont fait l'objet de la retraite d'enseignement de cette année".

Des solutions ont déjà été trouvées ou sont en cours d'élaboration pour d'autres défis mis en évidence par l'enquête. Il s'agit par exemple d'améliorer la notoriété et le profil des services d'orientation. Il existe de bons ateliers pour apprendre sous la pression du temps - par exemple pour l'examen de base. Dans le cadre d'une campagne, l'ETH encourage d'ores et déjà ses étudiants à demander de l'aide en cas de problèmes psychiques.

Des relations respectueuses à l'ETH

Une grande majorité des personnes interrogées (92%) font l'expérience d'un traitement respectueux à l'ETH et 89% indiquent que leur environnement d'études est "exempt de discrimination qui rabaisse la dignité d'une personne". Cependant, un quart des étudiants est tout au plus partiellement convaincu qu'une plainte est traitée de manière appropriée et à peine la moitié sait avec certitude auprès de quels services elle peut obtenir du soutien en cas de discrimination dans la filière d'études.

Le sentiment d'appartenance est intact : 83% des personnes interrogées sont fières d'étudier à l'ETH et 84% ont déclaré se sentir les bienvenues à l'ETH. Et les processus administratifs sont également jugés majoritairement de manière positive par les étudiants, l'évaluation s'étant même améliorée depuis 2015.

La pandémie a d'ailleurs apporté des points positifs aux yeux des étudiants : selon l'enquête, une majorité d'entre eux souhaitent qu'à l'avenir également, une part de l'enseignement soit dispensée à distance ou sous forme de cours hybrides, car cela augmente la flexibilité et permet à chacun d'assimiler la matière à son propre rythme. De plus, les étudiants apprécient les enregistrements des cours.