Des bases pour de nouvelles thérapies contre le cancer

Lorsqu'une tumeur forme des métastases, le pronostic vital est souvent engagé : de tels rejets sont responsables de plus de 90% des décès liés au cancer dans le monde. Les métastases sont formées par ce que l'on appelle les cellules tumorales circulantes (CTC), qui quittent la tumeur d'origine pour atteindre d'autres organes via la circulation sanguine, où elles forment de nouvelles tumeurs.

Nicola Aceto, professeur associé d'oncologie moléculaire à l'ETH Zurich, a fait plusieurs découvertes importantes en étudiant ces cellules tumorales circulantes : il a découvert que les amas de CTC forment particulièrement souvent des métastases et sont décisifs dans le cas du cancer de la prostate ou du sein, par exemple. Le chercheur en a déduit que la propagation du cancer dans le corps pouvait être réduite si l'on parvenait à diviser les amas de CTC à l'aide de médicaments. De même, Aceto a réussi à isoler des cellules circulantes viables de presque tous les types de cancer.

Cette découverte et d'autres de ses découvertes ont déjà été appliquées dans des études cliniques chez des patients atteints de cancer métastasé et ont servi de base au développement d'instruments de diagnostic et de pronostic.

Développer de nouvelles thérapies contre les métastases

Aceto et son équipe continuent toutefois à se fixer de grands objectifs : "Le Prix Latsis est un grand honneur pour mon groupe de recherche et moi-même. Il nous motive à poursuivre nos efforts avec autant d'ambition que jusqu'à présent, afin de développer de nouvelles thérapies pour combattre et supprimer les métastases chez les patientes et les patients".

Nicola Aceto est né en Italie en 1982 et a étudié la biotechnologie médicale et pharmaceutique à l'Università del Piemonte Orientale de Novara. Il a obtenu son doctorat à l'Institut Friedrich Miescher (FMI) à B?le. Après une année en tant que post-doctorant au FMI, il a entamé un autre post-doctorat à la Harvard Medical School. Après plusieurs années en tant que chef de groupe et professeur assistant FNS en oncologie à l'Université de B?le, il a rejoint l'ETH Zurich début janvier 2021, où il est depuis professeur associé en oncologie moléculaire au Département de biologie. Au cours de sa carrière, Nicola Aceto a déjà re?u trois ERC Grants et de nombreux prix.

Remise début novembre à Berne

Le Fonds national suisse (FNS) a été chargé par la Fondation Latsis de sélectionner le lauréat. La remise du prix par la Fondation Latsis aura lieu le 4 novembre 2021 à l'H?tel de ville de Berne. Le prix scientifique suisse Marcel Benoist sera également remis en même temps au psychologue Thomas Berger de l'Université de Berne. Les prix seront remis par le président de la Confédération Guy Parmelin. Il souligne : "Je suis extrêmement heureux que nous puissions honorer deux chercheurs exceptionnels en leur décernant les Prix scientifiques suisses 2021. Thomas Berger et Nicola Aceto rendent tous deux de grands services à notre société gr?ce à leurs travaux et représentent de manière exemplaire l'excellence de la place scientifique suisse".

Le Prix scientifique suisse Latsis

Le Prix scientifique suisse Latsis (anciennement Prix Latsis national) est décerné chaque année depuis 1983 par le FNS sur mandat de la Fondation Latsis. Il récompense des jeunes chercheurs ?gés de 40 ans au maximum dans les universités suisses pour leurs contributions exceptionnelles. Le prix 2021 sera décerné dans les domaines de la biologie et de la médecine.