La vue inspirante depuis la voiture

L'architecture est souvent décrite comme le reflet en acier et en béton des évolutions sociales. Les villes et les villages dans lesquels nous vivons, ainsi que les b?timents et les rues qui nous entourent, incarnent les particularités sociales, culturelles et politiques de l'époque qui les a vus na?tre.

Pour Marianna Charitonidou, les architectes constituent le lien entre les courants sociaux d'une époque et ce qui est construit. "La manière dont ils per?oivent leur environnement influence ce qu'ils con?oivent et construisent", explique cette Grecque d'origine, qui travaille depuis 2019 comme post-doctorante à l'Institut d'histoire et de théorie de l'architecture de l'ETH Zurich.

Dans ses recherches, Charitonidou ne cesse de montrer comment les architectes s'inspirent de leurs expériences et sont influencés par les changements sociaux. Ce faisant, elle souhaite mettre à jour ces décisions et ces jugements de valeur souvent non remis en question qui sont inévitablement à la base de tout processus de conception. Car celui qui est conscient de ses propres points aveugles con?oit de manière beaucoup plus ouverte et impartiale.

Entre théorie et pratique

Il existe en gros deux types d'architectes : Ceux qui con?oivent et construisent et ceux qui réfléchissent à ce que les autres con?oivent et construisent. Avec sa recherche, Marianna Charitonidou souhaite faire le lien entre la théorie et la pratique.

Dans son parcours universitaire, la chercheuse de l'ETH alterne régulièrement entre ces deux p?les : elle étudie l'architecture et le design environnemental à Thessalonique, Paris et Londres et obtient son dipl?me en 2010 avec la conception d'un musée du design. Mais en même temps, elle s'intéresse de plus en plus à la théorie de l'architecture. "C'est surtout pendant mon année d'Erasmus à Paris que j'ai étudié de manière approfondie l'?uvre de Le Corbusier. Cela a éveillé ma curiosité", explique l'architecte.

Après son retour de Londres, où elle fait un Master in Science in Sustainable Environmental Design, Charitonidou entame en 2011 un autre Master dans le domaine de la théorie de l'architecture. Elle se rend de plus en plus compte à quel point les architectes sont marqués par les courants sociaux et culturels de leur époque. Cette fascination pour le contexte social de l'architecture débouche finalement sur une thèse de doctorat historique, dans laquelle elle analyse l'interaction entre la manière dont les architectes interprètent leur environnement et leur expression architecturale.

L'architecture et ses utilisateurs

Pour sa thèse de doctorat, Charitonidou passe en revue des images, des croquis, des plans et des notes d'architectes marquants tels que Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohes, Alison et Peter Smithsons ou Aldo Rossi. Elle visite des archives à Paris, Rome, New York, Los Angeles, Washington et Montréal et explore la manière dont le concept d'utilisateur a évolué dans l'architecture du XXe siècle.

Les architectes de différentes époques visent à chaque fois différents groupes dans leurs projets et adaptent leur forme d'expression à ces groupes. "Alors que Le Corbusier partait encore de l'idée d'un usager bourgeois, les années 1960 ont davantage mis l'accent sur les tensions entre l'individu et le collectif", explique Charitonidou.

Les architectes contemporains tels que Rem Koolhaas et Bernard Tschumi, avec lesquels Charitonidou a eu des échanges intensifs à New York, per?oivent en revanche l'utilisateur plut?t comme un sujet fragmenté et multidimensionnel. Selon Charitonidou, cela se reflète à nouveau dans leurs projets, qui prennent comme point de départ la nature dynamique et variée des conditions urbaines.

Sur la base de sa thèse de doctorat, elle a publié plusieurs articles tels que page externeLa volonté temporelle de Mies van der Rohe : l'art de construire entre universalité et individualité, page externeSimultanément espace et événement : la conception de l'architecture de Bernard Tschumi,ou page externeLes adresses de l'architecture : le dessin comme dispositif d'investigation.

Autopia à LA

Pendant son doctorat à l'Université technique d'Athènes, Marianna Charitonidou passe quelque temps à Los Angeles pour étudier les croquis et les notes de l'architecte italien Aldo Rossi au Getty Research Institute. Elle est impressionnée de voir à quel point cette ville est marquée par la voiture. Nulle part ailleurs, l'importance de la circulation automobile pour l'architecture et le développement urbain n'est plus évidente que dans cette ville d'autoroutes sinueuses et de boulevards à l'aspect interminable.

C'est aussi à LA que Charitonidou a eu l'idée de son projet de recherche actuel : elle veut montrer comment la vue depuis une voiture en mouvement a influencé la perception des architectes et comment la diffusion de la voiture a conduit à de nouvelles perspectives de conception. "En regardant de plus près les esquisses, les projets et les écrits d'architectes tels que John Lautners, Alison et Peter Smithsons ou Aldo Rossi, on peut voir le lien entre les perspectives offertes par la voiture et les stratégies de design de ces architectes", explique-t-elle.

Ce lien est particulièrement évident chez John Lautner, qui voyait ses b?timents comme des caméras permettant à leurs habitants d'avoir des vues panoramiques : la perspective panoramique allongée que l'on obtient en regardant une voiture en marche a par exemple servi de modèle à Lautner pour ses rangées ininterrompues de fenêtres.

Les recherches de Charitonidou sur l'automobile donnent lieu à plusieurs publications telles que page externeAutopia as new perceptual regime : mobilized gaze and architectural design et un Séminaire sur le sujet. En outre, elle a été commissaire de l'exposition The View from the Car : Autopia as a New Perceptual Regime (La vue depuis la voiture : l'autopia comme nouveau régime perceptuel),L'exposition se déroulera du 15 septembre au 15 octobre 2021 à la Bibliothèque d'architecture et de génie civil de l'ETH Zurich.

L'architecture comme attitude

Pour Marianna Charitonidou, l'architecture est bien plus qu'un métier : "Pour moi, l'architecture est quelque chose qui m'accompagne en permanence. Mon environnement est une source d'inspiration permanente, je photographie beaucoup et je prends constamment des notes et des croquis des choses qui attirent mon attention".

Ce regard actif sur le monde, associé à une tendance à fixer visuellement ses impressions et ses expériences, serait caractéristique des architectes et constituerait la base de leur créativité. "Malheureusement, cette attitude face à la vie est aussi un peu fatigante, car on ne peut jamais complètement éteindre ce regard".