Développer des matériaux durables

"Le lever du soleil est l'un des plus beaux moments de la journée", raconte Nicole Aegerter. "Le matin, je suis pleine d'énergie et mes pensées circulent librement et de manière créative". Aegerter, qui est doctorante au département de génie mécanique de l'ETH Zurich, a puisé dans de tels moments l'inspiration pour les premiers matériaux composites sans perfusion au monde. Avec des collègues du projet de start-up "Antefil Composite Tech", qu'elle a développé avec des collègues. Christoph Schneeberger et le professeur de l'ETH Paolo Ermanni, elle entend révolutionner la production et la cha?ne de création de valeur des matières plastiques renforcées par des fibres. De tels matériaux sont utilisés dans des structures légères comme les pales de turbines d'éoliennes. Son travail met en outre en évidence des possibilités d'utilisation potentielles dans l'industrie nautique et automobile.

Le c?ur de leur invention est la fabrication de fibres de renforcement spéciales, environ sept fois plus fines que des cheveux humains, qui sont chacune individuellement enrobées d'une couche de polymère thermoplastique. Ces fibres peuvent ensuite être formées en structures légères de grande taille et de haute qualité avec une pression minimale et à une température élevée, plus rapidement que les matériaux standard. A cela s'ajoute le fait que les matériaux utilisés sont recyclables, ce qui rend le produit plus durable. Les développeurs ont déposé une demande de brevet pour cette invention en collaboration avec ETH transfer.

En se basant sur les recherches de Christoph Schneeberger à la chaire du professeur Ermanni, Aegerter a développé un processus évolutif et économique pour la fabrication rapide de telles fibres. Ce morceau de bravoure lui a valu l'une des places convoitées sur la liste européenne de Forbes de cette année. page externe30 En dessous de 30 un.

Elle fait bouger les choses - à sa manière

Nicole Aegerter a grandi à Davos dans une famille qui accorde une grande importance à la durabilité et dans laquelle elle est la seule scientifique. Ses parents travaillent dans l'immobilier et dans le secteur de l'éducation ; ses jeunes s?urs jumelles ont entamé une carrière dans l'enseignement supérieur et dans l'enseignement de la musique. "Nous sommes tous différents", dit-elle, "mais chacun s'efforce à sa manière de faire une différence dans le monde". Apprécier les différences entre les gens est l'un des principes les plus importants qu'elle a appris de sa famille.

Enfant déjà, elle voulait devenir inventeur. Bien qu'elle ne sache pas à l'époque ce que cela implique exactement, elle démonte et remonte des objets avec enthousiasme. Aujourd'hui, ce rêve est en passe de devenir réalité. Ses professeurs de l'école secondaire supérieure de Davos l'ont encouragée à se concentrer sur les langues et les mathématiques, qui constituent la base de beaucoup de choses dans la vie. Après l'école, elle est partie pour un semestre d'échange à Kimberley, dans l'?tat canadien de Colombie-Britannique. Là-bas, elle a pu améliorer son anglais et a appris à apprécier encore plus les montagnes, les activités en plein air et le unihockey. Aujourd'hui, elle pratique le jogging, la randonnée et le vélo, le ski et aime faire des randonnées à ski. Lorsqu'elle ne s'occupe pas du monde des matériaux composites renforcés de fibres, Aegerter, qui a elle-même participé autrefois à des compétitions de niveau national, entra?ne une équipe d'unihockey de la ligue nationale suisse B.

Ses rêves l'ont littéralement menée dans la salle de bains lorsqu'elle a accepté un stage au sein du groupe Geberit, un fabricant européen de techniques sanitaires. Elle y a acquis des connaissances sur les processus industriels et les systèmes de canalisation d'eau et d'eaux usées, et a élargi son horizon en ce qui concerne les questions environnementales.

Surmonter les bas pour réussir

La scientifique s'inquiète du manque de soutien et d'encadrement des jeunes femmes dans les mathématiques, l'informatique, les sciences naturelles et la technique (MINT). "Dans les disciplines MINT, nous avons besoin de femmes courageuses à tous les niveaux du système éducatif, qui inspirent les filles et les jeunes femmes à différentes étapes de leur parcours. Elles doivent nous montrer comment concilier les ambitions personnelles et les objectifs scientifiques. L'industrie et la science ont également besoin de modèles", explique Aegerter.

Les inventeurs en herbe doivent essuyer de gros revers. Même Thomas Edison, qui n'est pas seulement devenu célèbre gr?ce à l'invention de la lampe à incandescence, mais qui était aussi connu pour ne jamais abandonner, a dit un jour : "Je viens de découvrir 10'000 fa?ons de ne pas réussir". Selon Aegerter, dans les moments difficiles, la perspective, la patience et la résistance sont les clés du succès. "Quand on ne peut plus continuer, il faut prendre une nouvelle direction", dit-elle.

Et d'ajouter que le succès ne se construit pas dans le vide. "Il faut une équipe, une famille, tout un réseau de soutien pour réussir". Ce qu'elle apprécie chez ses parents, c'est qu'ils lui ont toujours témoigné de l'estime. Et elle est reconnaissante aux cofondateurs d'Antefil, Christoph Schneeberger et Paulo Ermanni, de l'avoir soutenue aussi bien dans les bons que dans les mauvais moments. Ils l'ont toujours encouragée lorsqu'il s'agissait de surmonter des moments de déception et de réfléchir aux succès. Elle ajoute : "L'une des plus grandes réussites de ma vie a été de me relever après une défaite".