I luoghi attraenti si comportano come grandi pianeti

La mobilità delle persone influenza molti aspetti di una città, dalla sua struttura spaziale alla risposta a un'epidemia. Non solo è fondamentale per l'interazione sociale, l'innovazione e la produttività, ma porta anche alla congestione del traffico e favorisce la diffusione di malattie infettive. Tuttavia, i fattori che determinano il flusso di persone in un luogo non sono pienamente compresi.

Ricercatori dell'ETH di Zurigo, del MIT e del Santa Fe Institute hanno scoperto che il numero di visitatori di un luogo dipende dalla distanza e dalla frequenza delle visite. La legge si basa sul presupposto, sorprendentemente semplice e intuitivo, che le persone visitano più spesso i luoghi se sono più vicini al loro luogo di domicilio e se sono attraenti. Questa relazione estremamente robusta apre nuove possibilità per la previsione accurata dei flussi di visitatori tra i luoghi e può essere applicata nella pianificazione urbana e nella lotta contro le pandemie.

Analisi dei dati di telefonia mobile nelle città di tutto il mondo

"Immaginate di trovarvi in una piazza affollata di Zurigo e di vedere le persone che vanno e vengono. Può sembrare del tutto casuale, eppure questi movimenti sono incredibilmente strutturati e prevedibili. Dipendono da quante persone arrivano da uno, due o dieci chilometri di distanza e da quante passano una, due o dieci volte al mese", spiega l'autore principale Markus Schl?pfer, che fa ricerca all'ETH di Zurigo presso il Future Cities Laboratory.

L'aspetto sorprendente dello studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature è che questa regolarità sembra valere non solo a Zurigo, ma in tutte le città del mondo. Le scoperte dei ricercatori sono il risultato di un'analisi dei dati anonimizzati dei telefoni cellulari di oltre quattro milioni di persone residenti a Boston, Singapore, Dakar, Abidjan, Lisbona, Porto e Braga.

Legge universale della mobilità umana

I ricercatori hanno riscontrato che la frequenza delle visite diminuiva con l'aumentare della distanza e che le persone che avevano percorso distanze più brevi erano più propense a soggiornare in aree a maggiore densità. I visitatori delle città che avevano percorso una distanza maggiore erano attratti soprattutto da luoghi particolarmente attraenti, come piazze, musei o famose vie dello shopping. Come l'attrazione gravitazionale di un grande pianeta, questi luoghi attraggono più visitatori da lontano rispetto a località meno importanti.

Per Schl?pfer, il modello mostra quali luoghi di una città sono più o meno frequentati della media. Su questa base, gli urbanisti possono valutare meglio dove è necessario investire in infrastrutture e quanto trasporto pubblico è necessario per i nuovi sviluppi urbani.

Una versione più lunga e leggermente adattata del testo è già disponibile su pagina esternaNotizie da Santa Fe pubblicato.