Im Einsatz für den Frieden

F¨¹r Therese Adam sind Beruf und Freizeit nicht voneinander zu trennen: ?Beides ist in meinem Leben stets ineinandergeflossen?. Die pensionierte Diplomatin leitete w?hrend fast drei Jahrzehnten Schweizer Auslandsmissionen in ¨¹ber 40 L?ndern, war Vizedirektorin der Direktion f¨¹r Entwicklung und Zusammenarbeit (DEZA) des Aussendepartements (EDA) sowie Schweizer Botschafterin in ?Mosambik und f¨¹hrte unz?hlige Verhandlungen mit internationalen Organisationen oder Konfliktparteien.

Ausgleich zu ihren anspruchsvollen Aufgaben fand sie bei Anl?ssen, die wiederum mit der Arbeit zu tun hatten. Auf Dienstreisen in Afrika, Zentralasien oder Russland lernte sie an Konzerten neue Musikstile kennen und besuchte Kunstausstellungen. Sie traf Menschen aus den unterschiedlichsten Kulturen und debattierte mit ihnen ¨¹ber Gott und die Welt ¨C etwas, das ihr viel positive Energie gibt. ?So sieht f¨¹r mich Freizeit aus?, sagt Adam.

Die heute 69-J?hrige kam auf Umwegen zur Diplomatie. Nach der Matura entschied sie sich zun?chst f¨¹r ein Studium der Agrarwissenschaften an der ETH. ?Ich wollte einen Beruf ergreifen, mit dem ich sp?ter ins Ausland gehen konnte?, erz?hlt sie. Das Studium schien ihr als Vorbereitung darauf gut geeignet, da es thematisch breit aufgestellt war. Zudem vereinte es ihre beiden Interessenspole: Naturwissenschaften und Gesellschaft.

Beides fesselte sie bereits als Kind: In der Garage ihres Elternhauses in Solothurn richtete sie sich ein kleines Chemielabor ein. Mit dem Vater teilte sie die Leidenschaft f¨¹r Fossilien, welche die beiden auf Wanderungen im Jura sammelten. Vielleicht gr?sser noch war ihre Neugier auf fremde L?nder und Kulturen: Schon als Zw?lfj?hrige verschlang sie alle B¨¹cher, die sie dar¨¹ber finden konnte. ?Durchs Lesen wurde mir aber auch fr¨¹h bewusst, dass es viel Armut und Ungerechtigkeit auf der Welt gibt?, sagt Adam. Entsprechend faszinierten sie Pers?nlichkeiten, die f¨¹r mehr Gerechtigkeit eintraten, wie etwa John F. Kennedy und Martin Luther King f¨¹r das Ende der Rassendiskriminierung in den USA oder die Vertreter der Befreiungstheologie in S¨¹damerika, die f¨¹r die Rechte der Armen k?mpften.

Schritt ins Ausland

Davon inspiriert engagierte sie sich w?hrend ihres Studiums in der Kommission f¨¹r Entwicklungsfragen des Studierendenverbands VSETH. Nach dem Abschluss als Ingenieur-Agronomin (Dipl. Ing. ETH) belegte sie einen Nachdiplom-Studiengang am NADEL, dem Zentrum f¨¹r Entwicklung und Zusammenarbeit an der ETH. Den Plan, im Ausland zu arbeiten, konnte Adam bald darauf verwirklichen: 1980 ging sie zusammen mit ihrem Lebenspartner ¨C einem Elektroingenieur, der ebenfalls an der ETH studiert hatte ¨C f¨¹r vier Jahre nach Mosambik und anschliessend f¨¹r drei Jahre nach Madagaskar. Sie arbeitete als wissenschaftliche Beraterin der dortigen Landwirtschaftsministerien mit lokalen Fachleuten zusammen.

Obwohl sie die Arbeit bereichernd fand, begann sie sich irgendwann zu fragen, ob sie nicht anderswo mehr bewirken k?nnte. In Mosambik hatte sie erlebt, wie viel Zerst?rung der B¨¹rgerkrieg anrichtete, auch in der Landwirtschaft. ?Mir wurde klar, dass es ohne Frieden keine Entwicklung geben kann.? Um sich k¨¹nftig st?rker f¨¹r Demokratie und Friedensf?rderung einsetzen zu k?nnen, bewarb sie sich bei der DEZA. Dort war sie zun?chst vier Jahre lang wissenschaftliche Expertin f¨¹r die Westafrikasektion und konnte dann 1991 als Landesdirektorin der Schweizerischen Entwicklungszusammenarbeit nach Niger gehen. ?Es war eine grosse Chance f¨¹r mich?, sagt Adam, die als erste Frau diesen Posten innehatte.

Von Rebellen bedroht

Sie war mit einem kleinen Team in der Hauptstadt Niamey im S¨¹den des Landes stationiert und zust?ndig f¨¹r die Koordination der Entwicklungszusammenarbeit, konsularische Dienste sowie die Sicherheit der Schweizerinnen und Schweizer vor Ort. Insbesondere Letzteres war eine grosse Herausforderung, denn Tuareg-Rebellen machten den Norden des Landes unsicher, sodass immer wieder Leute in Sicherheit gebracht werden mussten. Adam erhielt Drohbriefe, was eine durchaus ernst zu nehmende Gefahr war: Ihr Amtskollege in Mali war ein Jahr zuvor von Tuareg-Rebellen ermordet worden. Hatte sie nie Angst? Adam z?gert einen Augenblick und sagt dann: ?Mehr um die anderen als um mich.?

Ihre zur¨¹ckhaltende Antwort passt sehr gut zu ihrer Rolle als Vermittlerin in Konflikten, die sie w?hrend ihrer weiteren Laufbahn h?ufig ¨¹bernahm. Die wichtigsten Eigenschaften daf¨¹r: ?Gut zuh?ren k?nnen und sich selbst nicht zu wichtig nehmen?, sagt Adam. Nach ihrer R¨¹ckkehr aus Niger wurde sie zun?chst Chefin der Sektion Globale Umwelt der DEZA in Bern. Sie vertrat unter anderem die Schweiz an multilateralen Verhandlungen von UNO-Umweltkonventionen. Anschliessend wurde sie Vizedirektorin der DEZA und leitete von 2001 bis 2010 den Bereich der Ostzusammenarbeit. Zu Beginn war sie mit dem Erbe der erst k¨¹rzlich beendeten Balkankriege konfrontiert: verbrannte H?user, vermintes Land, vertriebene Menschen.

Dankbar, dabei zu sein

Zu ihren Aufgaben geh?rte, die Wiedereingliederung von Fl¨¹chtlingen und den Aufbau demokratischer Strukturen zu unterst¨¹tzen sowie zwischen Konfliktparteien zu vermitteln. Sie staunte dar¨¹ber, wie beispielsweise Kosovo innerhalb weniger Jahre von einem v?llig verw¨¹steten Land zu einem unabh?ngigen Staat wurde. ?Ich bin sehr dankbar, das miterlebt zu haben.? Das gilt auch f¨¹r die demokratische und wirtschaftliche Entwicklung, die sie in den Nachfolgestaaten der Sowjetunion sowie in den Beitrittsl?ndern der EU-Erweiterung 2004 begleitete ¨C mit ein Grund, weshalb f¨¹r Adam die Zeit als Chefin des Bereichs der Ostzusammenarbeit die wichtigste ihre Karriere war.

Auch als Schweizer Botschafterin in Mosambik zwischen 2010 und 2014 lag ihr am Herzen, Friedens- und Demokratieprozesse zu unterst¨¹tzen. Der B¨¹rgerkrieg dort war zwar schon lange vorbei, doch der Frieden labil: 2013 flammten im Vorfeld von Wahlen alte Konflikte zwischen der Regierung und der Oppositionspartei wieder auf. Als Vertreterin der neutralen Schweiz beriet Adam lokale Vermittler zwischen den Konfliktparteien ¨C etwas, das viel Fingerspitzengef¨¹hl erfordert. ?Man tr?gt grosse Verantwortung, kann aber auch viel bewirken.? Die Verhandlungen m¨¹ndeten schliesslich in einen Waffenstillstand, sodass die Wahlen stattfinden konnten.

Zweite Karriere als Dozentin

Ein besonderes Anliegen war Adam immer die Frauenf?rderung. In Mosambik gr¨¹ndete sie mit Botschafterinnen aus anderen L?ndern das ?Lady Ambassadors?-Netzwerk, das sich auch mit lokalen Politikerinnen ¨¹ber Genderfragen austauschte. Und als Vizedirektorin der DEZA sorgte sie daf¨¹r, dass auch in F¨¹hrungspositionen Jobsharing m?glich wurde. Heute, nach ihrer Pensionierung, engagiert sie sich f¨¹r die Nachwuchsf?rderung: Sie unterrichtet Globale Gouvernanz und Diplomatie an verschiedenen Hochschulen, unter anderem an der ETH. Es macht ihr viel Freude, ihren Erfahrungsschatz weiterzugeben. Ausserdem unterst¨¹tzt sie ¨¹ber die ETH Foundation die Exzellenzstipendien der ETH, die herausragenden Masterstudierenden aus der Schweiz und aller Welt ein Studium an der ETH erm?glichen. Ihr gef?llt, dass dabei auf ein ausgewogenes Geschlechterverh?ltnis geachtet wird: ?Mir ist wichtig, dass M?nner und Frauen gleiche Chancen bekommen.?