Les campus, moteurs du changement

L'ETH Zurich est surtout connue pour l'excellence de sa recherche et de son enseignement. Mais elle fait aussi beaucoup pour mettre en pratique les principes de durabilité sur son campus et les diffuser ainsi dans la société. "Nos décisions et nos actions ont une fonction d'exemple importante, notamment pour les questions climatiques", explique Ulrich Weidmann, vice-président du personnel et des ressources. En conséquence, l'ETH met tout en ?uvre pour intégrer des approches durables dans ses activités de recherche, d'enseignement et de travail, ajoute-t-il.

Un état-major pour la durabilité et un point de contact pour les questions de mobilité illustrent l'ambition : ETH-Sustainability met en réseau les actrices et les initiatives dans le domaine de la durabilité et met en ?uvre ses propres projets - par exemple le "programme climatique de l'ETH pour la gastronomie", dans le cadre duquel les traiteurs con?oivent l'offre alimentaire sur le campus de manière respectueuse de l'environnement. La plateforme de mobilité est une plaque tournante pour les voyages de service respectueux du climat et la mobilité sur le campus. Le projet de réduction des voyages en avion, lancé par Weidmann au printemps 2017, est une initiative pionnière. La pandémie a donné une nouvelle dynamique inespérée aux échanges virtuels comme alternative aux voyages en avion.

Tirer les le?ons de la crise

Bureau à domicile, enseignement en ligne et conférences virtuelles : Dans le sillage de Corona, les solutions de communication numériques ont connu une forte poussée. "Les derniers mois ont montré tout ce qui est possible", explique Susann G?rlinger, responsable du projet Voyages aériens. Selon elle, il s'agit maintenant d'exploiter cet élan pour une mobilité durable dans le domaine scientifique. Susann G?rlinger est consciente que la nouvelle abstinence de vol n'est pas volontaire. Néanmoins, il est impressionnant de voir à quelle vitesse les gens peuvent changer leurs habitudes de comportement.

G?rlinger doit en savoir quelque chose. Depuis quatre ans, elle orchestre le processus de changement à l'échelle de l'ETH en matière de vol. Sous le slogan "Stay grounded - keep connected", le projet vise à réduire les émissions de CO₂-Réduire les émissions de CO2 dues aux déplacements en avion dans le cadre du travail. La vidéoconférence est une mesure phare depuis le début. Le projet est considéré comme ambitieux surtout parce qu'il vise à inciter les membres de l'ETH à modifier leur comportement de manière autodéterminée et qu'il vise à long terme un changement de valeurs dans l'entreprise scientifique. L'ETH est ainsi l'une des premières hautes écoles au monde à avoir abordé un grave conflit d'objectifs : La recherche a besoin d'échanges internationaux, mais ce sont justement les hautes écoles qui devraient agir en tenant compte du climat. Pendant trop longtemps, les échanges ont été pratiquement synonymes d'aviation.

Avec la crise, les choses changent désormais. "Comme on pouvait s'y attendre, la disposition à s'engager dans des formats d'échange virtuels comme alternative aux voyages en avion a nettement augmenté au printemps", sait G?rlinger. C'est ce qui ressort également d'une étude en cours page externeEnquête en ligne sur les expériences en matière de manifestations virtuelles, menées depuis début mars par le projet Flugreisen en collaboration avec l'Institut de géographie de l'Université de Heidelberg.

Virtuose, mais pas au café

"Si l'on déplace des manifestations dans l'espace virtuel, il n'y a pas que des avantages pour l'environnement, loin de là", souligne G?rlinger. Cela co?te également moins cher, permet de gagner du temps et est considéré comme favorable aux familles. Bref, le virtuel n'est généralement pas seulement plus écologique, mais aussi plus économique et plus social. Notamment parce que les régions et les communautés disposant d'un budget plus faible peuvent également participer à des conférences. Un inconvénient de taille : les formats informels tels que les pauses-café, qui permettent de s'adresser personnellement à chaque participant, sont difficiles à remplacer par des formes virtuelles.

Le projet de voyage en avion est accompagné sur le plan scientifique par Agnes Kreil. Elle est doctorante au Transdisciplinarity Lab de l'ETH Zurich et psychologue. Certes, Kreil per?oit quelques voix isolées qui considèrent la maladie de Corona comme un simple épisode qu'il faut surmonter pour pouvoir ensuite continuer comme avant. "Mais pour la plupart, on constate au moins un début de changement de mentalité", estime-t-elle.

Maintenir le momentum

Est-ce suffisant pour un changement durable ? La psychologue Kreil le dit ainsi : "Nous savons maintenant comment faire une réunion virtuelle. Si nous nous arrêtons et ne critiquons que les faiblesses, les impulsions s'évanouiront". Pour maintenir le changement de comportement au-delà de Corona, nous devrions être créatifs et trouver des formats attrayants, y compris pour la proximité en ligne, afin que les gens veuillent participer.

G?rlinger ajoute : "La responsabilité n'incombe pas ici uniquement à l'individu - il faut que les institutions disposent des bonnes conditions-cadres". C'est pourquoi le projet Voyage en avion recherche en permanence des outils, des conseils et des formats innovants, qu'il met à disposition sur son site Internet en tant que bonnes pratiques. De tels exemples font souvent défaut, notamment pour les manifestations de grande envergure. De plus, d'autres enquêtes sont prévues, par exemple auprès du corps intermédiaire académique et des étudiants, afin de conna?tre leurs attitudes et leurs besoins d'information en matière de voyages en avion.

G?rlinger apporte le projet de voyage en avion dans de nombreux réseaux et organes. Son expérience suscite un vif intérêt au niveau national et international auprès des hautes écoles et d'autres organisations. De nombreuses universités ont déjà lancé des initiatives similaires. Si le projet de voyage en avion parvient à changer les valeurs visées, l'ETH pourrait sans doute conserver son r?le de pionnier, voire le renforcer. Enfin, une approche consciente de l'aviation pourrait également servir de modèle à la société dans son ensemble.