"Les examens en présentiel sont indispensables à l'ETH Zurich".
Les cours du semestre d'automne ont été marqués par des enseignements en ligne. Ils dureront encore trois semaines avant les examens. Hermann Lehner, directeur des Services académiques, explique pourquoi les examens en présentiel sont indispensables à l'ETH et comment ils se déroulent.
Monsieur Lehner, au cours du semestre d'automne, l'ETH a été contrainte de passer en grande partie à l'enseignement en ligne, compte tenu du nombre élevé de cas de Covid 19 en Suisse. Les examens auront-ils également lieu à distance ?
Comme cet été, il y aura toute une série d'examens qui se dérouleront à distance. Il s'agit notamment de nombreux examens de fin de semestre, y compris ceux qui se déroulent normalement à l'écrit. S'y ajoutent des examens oraux, lorsque la situation des candidats ou des examinatrices l'exige. Par exemple, parce qu'ils appartiennent à un groupe à risque. Mais pour les examens de session écrits, une présence est indispensable.
Pourquoi l'ETH doit-elle organiser ces examens en présentiel ?
D'une part, parce que nous voulons évaluer les performances de manière équitable, mais aussi parce que nous voulons nous assurer, pour des raisons de qualité, que les performances d'apprentissage réelles sont évaluées.
Qu'entendez-vous par "équité" dans ce contexte ?
De nombreux examens de session sont des examens à fort enjeu, c'est-à-dire qu'ils ont une grande importance pour la suite des études. Dans de nombreux cas, leur réussite est une condition préalable à la poursuite des études à l'ETH. Dans ce cas, il est important que nous puissions créer une situation d'examen très contr?lable afin d'offrir à tous les étudiants les mêmes possibilités de démontrer ce qu'ils ont appris.
Et comment faut-il comprendre les acquis réels que vous souhaitez évaluer ?
Eh bien, il serait envisageable d'organiser des examens écrits à distance, comme d'autres universités l'ont déjà fait cet été. Même si la grande majorité des étudiants tiennent à des valeurs éthiques, il s'est avéré que la tentation était grande d'améliorer les résultats à l'aide de moyens techniques ou de communiquer avec les autres étudiants. Il est de notre responsabilité d'éviter cela autant que possible, cela fait aussi partie de l'équité. Car nous devons pouvoir garantir la grande valeur d'un dipl?me de l'ETH. Certes, l'ETH utilise aussi différentes solutions de proctoring pour surveiller les candidats - par exemple lors des examens de fin de semestre mentionnés plus haut. Mais lors des examens de session avec de nombreux candidats, il n'en résulte pas de résultats satisfaisants qui répondent à nos exigences de qualité.
Lors des examens en présentiel, de nombreux étudiants se retrouveront dans une même salle. Les règles de l'OFSP en vigueur le permettent-elles vraiment ?
Les examens font partie intégrante des cours. Ils peuvent avoir lieu en présentiel s'il s'agit de garantir la qualité de la formation. La condition préalable est bien s?r un concept de protection appliqué avec rigueur. La session d'examen de cet été a été un très bon test pour la prochaine session d'hiver - nous sommes prêts. Si nous ne pouvions pas organiser des examens en présentiel pendant la session, de nombreux étudiants perdraient une année d'études. Et c'est ce que nous voulons éviter à tout prix.
Parlons maintenant du concept de protection. Comment se présente-t-il ?
Sur le principe, c'est le même concept de protection qui a parfaitement fonctionné cet été. Avec des heures de début d'examen échelonnées, afin que tous les étudiants n'arrivent pas en même temps sur le campus, et des zones tampons devant les entrées, afin que la règle de distance puisse être respectée à tout moment. Le respect de la règle de distance s'applique bien entendu aussi dans les salles d'examen. Une nouveauté s'ajoute en hiver : l'obligation générale de porter un masque - sur le campus, mais aussi pendant les examens. Nous sommes conscients qu'il est inconfortable de porter un masque pendant les examens - mais bien appliqué, il n'en résulte aucun inconvénient.
Vers la personne
Hermann Lehner est directeur des Services académiques de l'ETH depuis le 1er juillet 2020. Il a obtenu son doctorat en informatique en 2011 et a également été président de l'association d'étudiant-es en informatique. Depuis 2016, il enseigne au Département d'informatique et est coordinateur d'études. Parallèlement à son activité d'enseignant, il a développé la plateforme d'apprentissage innovante "Code Expert", qui est utilisée par les étudiants de presque tous les départements.
L'une des particularités des examens de cet été était que les contr?les de performance non réussis étaient annulés. Cette règle s'applique-t-elle également à la prochaine session d'examen ?
Je dois malheureusement décevoir les espoirs de nombreux étudiants. La rectrice avait décrété cette mesure exceptionnelle pour les examens de l'été parce que les cours avaient d? être modifiés du jour au lendemain au printemps. Ce changement affectait l'ensemble des conditions de vie des étudiants. Ils ne pouvaient plus venir à l'ETH pour étudier. Mais au moment de la décision, il n'était pas non plus du tout clair si certaines unités d'enseignement, comme les cours en laboratoire, pouvaient être rattrapées. L'objectif de cette mesure était d'encourager les étudiants à poursuivre leur parcours de formation dans la mesure du possible, malgré les circonstances défavorables et toutes les incertitudes. Aujourd'hui, nous sommes confrontés à une situation très différente. Avant même l'inscription au semestre d'automne, il était clair qu'une grande partie des cours se déroulerait en ligne, et nous avons également communiqué qu'il fallait s'attendre à ce que le passage aux cours en ligne se poursuive. Nous nous trouvons dans une situation d'études réglementée et disposons d'une large offre de conseil et d'encadrement spécifique à la situation actuelle. Dans la situation actuelle, l'annulation automatique des évaluations non réussies serait un avantage injuste par rapport aux promotions précédentes et à venir.
Il faut toutefois s'attendre à ce que certains étudiants ne puissent pas se présenter à l'examen parce qu'ils sont en quarantaine. Que prévoit l'ETH pour ces étudiants ? Pourront-ils rattraper l'examen ?
Au rectorat, nous avons effectivement déjà re?u plusieurs demandes d'étudiants inquiets, et une pétition a également été déposée pour demander des examens de rattrapage dans ce cas. Nous comprenons parfaitement cette demande. Pour les examens oraux, cela ne pose pas de problème ; ils peuvent être organisés à distance. Les examens de fin de semestre se déroulent aussi souvent à distance ; en outre, il est souvent possible de repasser l'examen au début du semestre de printemps. Mais pour les raisons d'équité évoquées au début, nous ne pouvons pas transformer les examens de session écrits en examens de session oraux pour certains étudiants - là encore, nous introduirions un fort favoritisme : Un examen oral d'une demi-heure ne peut pas fournir la même mesure qu'un contr?le des connaissances écrit de plusieurs heures. Pour des raisons d'organisation, il n'est en outre pas possible de proposer un examen écrit de remplacement équivalent au cours de la même session. L'élaboration d'un examen écrit nécessite un investissement de deux à trois semaines à temps plein - ce temps n'est pas disponible.
Que recommandez-vous aux étudiants pour passer les examens cet hiver ?
Nous voulons éviter à tout prix que les étudiants se présentent aux examens avec des sympt?mes de maladie ou en quarantaine. Ainsi, nous conseillons vivement à tous les étudiants d'éviter les contacts étroits non protégés à l'approche de la session d'examen - soit la même chose que ce que le conseiller fédéral recommande à tous les habitants à l'approche de No?l, afin que les familles puissent faire la fête ensemble. Si quelqu'un doit néanmoins se mettre en quarantaine ou présente des sympt?mes de maladie, il peut se retirer de certaines épreuves jusqu'à une heure avant le début de l'examen, de manière non bureaucratique - sans justificatif écrit. Les "séries d'examens", qui comprennent une série d'épreuves devant être réussies dans leur ensemble, constituent une particularité. Si, au cours de la session d'examen de quatre semaines, une personne doit être mise en quarantaine pendant dix jours et ne peut passer qu'une partie des examens du bloc, les examens passés sont pris en compte. Les examens restants peuvent être rattrapés à la date de la répétition.
Pour finir, jetons un coup d'?il en arrière : Comment s'est déroulée la session d'examen de l'été dernier ?
En bref : réjouissant sur tous les plans. Certes, la mise sur pied et l'application du concept de protection ont représenté un énorme effort, mais cela en valait la peine. Malgré les circonstances défavorables durant le semestre et la dérogation concernant les échecs, le nombre d'étudiants se présentant aux examens a été comparable à celui des années précédentes. Les résultats obtenus ont également été conformes à ceux des années précédentes. Nous avons même constaté que les étudiants étaient parfois mieux à même de se préparer aux examens, car davantage de matériel pédagogique (enregistrements vidéo, documents, etc.) était disponible et permettait une meilleure planification individuelle. Nous n'avons donc aucune indication que la transmission des connaissances et les prestations d'études en général aient souffert.