Fare impresa in modo diverso

Il nostro sistema economico è orientato alla crescita. Un prerequisito per questo è che i danni all'ambiente non costano quasi nulla. Questo incoraggia il consumo della natura. Ma le risorse sono limitate. "Non è sostenibile", afferma Irmi Seidl. ? economista e responsabile dell'unità di ricerca Economia e Scienze Sociali dell'Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio (WSL). Seidl si occupa di come organizzare l'economia in modo da servire le persone e preservare le risorse naturali.

"Il nostro sistema attuale non lo fa. Ha bisogno di un aggiornamento ecologico, altrimenti aumenteranno anche le crisi economiche e gli sconvolgimenti sociali", è convinta. Tuttavia, settori influenti si sono opposti per decenni a una politica ambientale efficace, sostenendo che avrebbe danneggiato la crescita. Secondo Seidl, tuttavia, la tecnologia e l'azione volontaria da sole non saranno sufficienti a risolvere i problemi del cambiamento climatico, della distruzione della natura e dell'estinzione delle specie. Non crede nella crescita "verde": "Continuare come prima con una patina verde non funzionerà", afferma Irmi Seidl. Finora, un'economia in crescita è sempre stata accompagnata da un aumento del consumo di risorse e di energia, e non c'è alcun disaccoppiamento assoluto in vista.

Verso un'economia sostenibile

Per l'economista, una cosa è chiara: è necessario un cambiamento strutturale ecologico globale. "Se vogliamo utilizzare i nostri mezzi di sussistenza in modo responsabile, dobbiamo attribuire un valore sostanziale al capitale naturale e allontanarci dalla classica mentalità di crescita", afferma l'economista.

Seidl vede delle leve per realizzare questo cambiamento. "? essenziale modificare le strutture di incentivi dannosi per l'ambiente", afferma. Da un lato, le risorse naturali e l'energia dovrebbero essere valutate in base alla loro scarsità ecologica e gli effetti negativi sul clima e sull'ambiente dovrebbero essere valutati di conseguenza. "Il consumo ambientale deve costare molto di più", afferma Seidl. D'altra parte, i sussidi dannosi per l'ambiente dovrebbero essere aboliti o riorganizzati. Il sistema fiscale svizzero offre anche numerosi benefit fiscali con cui i politici promuovono economicamente settori come l'energia, l'agricoltura, i trasporti e lo sviluppo urbano. Ad esempio, l'uso di pesticidi, il pendolarismo, il consumo di suolo, l'espansione urbana e l'attività edilizia sono sovvenzionati direttamente o indirettamente.

Seidl ritiene inoltre necessario rendere meno dipendenti dalla crescita settori chiave della società. Cita come esempi il gettito fiscale e i servizi sociali. Entrambi sono pesantemente finanziati dai prelievi sul lavoro dipendente, mentre le imposte sulle imprese sono in calo. Questo rende il lavoro sempre più costoso, spiega l'economista. Di conseguenza, le aziende stanno sostituendo la manodopera con la tecnologia. ? quindi necessaria una nuova crescita per creare occupazione: Ciò comporta l'attrazione di nuove aziende e lavoratori, la suddivisione dei terreni in zone, la costruzione di strade e case.

Secondo Seidl, questa spirale di crescita deve essere fermata. Non da ultimo, ciò richiede una nuova concezione del lavoro, in quanto la crescita è finalizzata principalmente a garantire un'occupazione remunerativa: "L'alto valore attribuito al lavoro retribuito deve diminuire", conclude Seidl. In questo modo lavoreremmo meno, produrremmo e consumeremmo meno, ma beneficeremmo di un ambiente intatto, di una salute migliore e di più tempo per l'attività personale, di milizia o di cura.

Per portare l'economia su una strada rispettosa del clima e dell'ambiente, sarebbe necessario riorganizzare diversi settori, dall'energia ai trasporti, dalle strutture abitative e insediative all'Umwelt und Geomatik, fino all'agricoltura. "La ristrutturazione ecologica non è facile", afferma Seidl, "ma è fattibile se è socialmente giusta e riconosciuta come un compito per l'intera società". La ricerca svolge un ruolo cruciale. Dovrebbe sviluppare i materiali, le tecnologie di produzione e le soluzioni infrastrutturali sostenibili necessarie per la trasformazione. "Le innovazioni a questo scopo provengono principalmente dalle scuole universitarie, non dalle aziende", afferma Seidl. Ritiene che le istituzioni del settore dei PF abbiano un dovere e ricorda che il Politecnico è stato fondato per industrializzare la Svizzera. "Ora è il momento della modernizzazione ecologica, un compito almeno altrettanto grande", afferma.

Materiali nel ciclo

Questo aspetto è fondamentale per il nostro utilizzo delle risorse. "Circa due terzi delle emissioni globali di gas serra sono causate dall'estrazione e dall'uso delle materie prime", affermano Catharina Bening e Nicola Blum. Sono ricercatrici senior presso la cattedra di sostenibilità e tecnologia (SusTec) e dirigono congiuntamente il dipartimento di economia circolare.

L'economia circolare promette di disaccoppiare la crescita economica dal consumo di risorse e di evitare gli sprechi facendo circolare materiali e prodotti in flussi di materiali chiusi. Per questo è considerata da molti la base dello sviluppo sostenibile. "Il concetto di economia circolare è diventato molto più accettato negli ultimi anni", affermano i due ricercatori. Insieme ai partner industriali, stanno cercando modi per trasformare i processi di produzione lineari in catene del valore circolari.

Nel farlo, scoprono ripetutamente che i professionisti spesso ottimizzano i loro sistemi di riciclaggio secondo una semplice regola: più materiale circola, meglio è. In realtà, la maggior parte degli approcci si concentra sulla quantità di materiali riciclati, ma non valuta il consumo di acqua o di energia, l'impatto sul clima o le conseguenze economiche e sociali. "Il semplice fatto che i materiali vengano riciclati non è sempre migliore per l'ambiente, né deve essere finanziariamente redditizio", sottolinea Blum. Un esempio è il riciclo del vetro usato: sebbene la raccolta da parte del pubblico sia innegabilmente importante, il riciclo in nuove bottiglie può essere meno vantaggioso per l'ambiente rispetto all'utilizzo come materiale isolante, che può far risparmiare petrolio, a causa dell'elevato consumo energetico.

Per rendere il concetto di economia circolare più rilevante, Blum e Bening raccomandano di analizzare la sostenibilità nelle tre dimensioni dell'ecologia, dell'economia e della società, oltre al flusso di materiali per ogni misura. "In questo modo si garantisce che un guadagno ecologico sia ottenuto in modo economicamente e socialmente sensato", afferma Bening.

Tuttavia, i due economisti invitano alla cautela: nella pratica, questo approccio porta spesso a obiettivi contrastanti. Il riciclaggio del PET in Svizzera, ad esempio, contribuisce a un'economia circolare sostenibile in tutte le sue dimensioni. Tuttavia, un tasso di raccolta del 100% non sarebbe necessariamente auspicabile da un punto di vista economico. Anche se questo aumenterebbe la sostenibilità ecologica, il risultato finale è che i costi di raccolta sarebbero più alti del reddito aggiuntivo generato dalla vendita del PET riciclato.

Questo mostra: L'obiettivo di un'economia con il minor numero possibile di rifiuti e danni ambientali è complesso e comporta dei compromessi. Tuttavia: "Se vogliamo preservare le risorse naturali, l'economia circolare è certamente un passo nella giusta direzione", afferma Blum. Se ci fosse un Paese che potrebbe assumere un ruolo pionieristico in questo settore, sarebbe la Svizzera, aggiunge Bening.