Un coup de pouce pour la recherche quantique
L'ETH Zurich veut renforcer sa position de leader dans le domaine de la recherche quantique. Elle prévoit donc de construire un b?timent de laboratoire de physique hautement spécialisé sur le campus du H?nggerberg. Une généreuse donation de Martin Haefner, ancien élève de l'ETH et conseiller honoraire de l'ETH, permet de faire avancer le projet de manière décisive.
La recherche quantique a connu un développement rapide ces dernières années. Il est prévisible que les phénomènes quantiques dans les domaines de l'informatique, des capteurs et de la cryptographie permettront bient?t de nouvelles applications techniques. La recherche dans ce domaine nécessite toutefois une infrastructure très complexe, car les effets fragiles au niveau atomique ne peuvent être appréhendés qu'au moyen d'expériences très élaborées.
Une condition importante pour ces expériences est qu'elles puissent être réalisées dans un environnement aussi peu perturbé que possible. C'est pourquoi l'ETH Zurich prévoit un b?timent de recherche parfaitement adapté à cet objectif. "La construction prévue nous permet de faire progresser la recherche à la limite de ce qui est techniquement possible", explique Gianni Blatter, professeur de physique théorique et moteur du projet.
Une contribution pour la place scientifique suisse
Martin Haefner, ancien élève de l'ETH et conseiller honoraire de l'ETH Zurich, fait maintenant avancer le projet de manière décisive en faisant un don de 40 millions de francs à l'ETH Zurich Foundation. "Avec ma donation, je souhaite non seulement renforcer l'ETH Zurich, mais aussi l'ensemble de la place scientifique suisse", explique le président du conseil d'administration et propriétaire de l'entreprise AMAG : "Ce projet est important pour la recherche quantique tournée vers l'avenir et permet également de nouvelles découvertes dans la recherche fondamentale." Le président de l'ETH, Jo?l Mesot, se réjouit de cette généreuse promesse : "Gr?ce à cette donation, nous pouvons réaliser sur le H?nggerberg une installation de recherche qui n'a pas son pareil en termes de qualité de l'infrastructure et qui permettra à l'ETH de consolider sa position de leader dans les technologies quantiques."
Pièce ma?tresse sous la terre
Vu de l'extérieur, le nouveau b?timent HPQ, con?u par le cabinet d'architectes Ilg Santer, est calme et structuré. Au-dessus du rez-de-chaussée d'entrée à deux étages, accessible au public, se trouvent quatre étages qui offrent des postes de travail de bureau et de laboratoire à 18 chaires, soit près de 500 collaborateurs. Le véritable c?ur du nouveau b?timent se trouve sous le sol : Trois plateformes de recherche de haute technologie sont prévues en profondeur. Les chercheurs y fabriqueront par exemple de nouveaux matériaux et des composants électroniques et optiques, réaliseront des expériences laser sophistiquées ou étudieront comment influencer de manière ciblée les atomes et les ions en tant qu'objets quantiques.
Le nouveau b?timent est con?u de manière à réduire au maximum les perturbations dues aux vibrations extérieures ou aux ondes électromagnétiques. Le b?timent doit également répondre aux exigences les plus élevées en matière de stabilité de la température et de puissance de refroidissement. Les exigences posées à la construction sont donc très élevées. "Ce b?timent ne sera pas seulement un lieu d'expérimentation innovant, il sera aussi lui-même une innovation", constate Blatter. C'est notamment le cas de la nouvelle plateforme CLNE, qui se trouve au dernier étage du b?timent. Elle permet de réaliser des expériences particulièrement sensibles et hautement isolées. Les installations expérimentales de cette plateforme reposent sur d'imposantes plates-formes en béton, afin que les trolleybus ou les camions qui passent par exemple ne perturbent pas ces mesures sensibles.
Obtention en huit ans
Les chercheurs devront toutefois encore patienter un peu avant de pouvoir utiliser la nouvelle infrastructure : Pour l'instant, le projet est en phase d'autorisation. Si tout se déroule comme prévu, la construction pourra commencer à partir de 2022. L'emménagement est prévu pour 2028.
Fondation de l'ETH
En collaboration avec des particuliers, des entreprises ou des fondations engagés, l'ETH Zurich Foundation encourage des talents d'exception et accélère des projets de recherche pertinents à l'ETH Zurich afin de renforcer la capacité d'innovation de la Suisse et de contribuer ainsi à trouver des solutions aux grands défis de notre époque. Ensemble, nous faisons plus. Dans le domaine de la science. Pour la société.
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Sur la personne : Martin Haefner
Martin Haefner (né en 1954) a étudié les mathématiques à l'ETH Zurich. Après avoir enseigné les mathématiques pendant vingt-cinq ans dans les écoles cantonales de Baden et Alpenquai (Lucerne), il est devenu président exécutif du conseil d'administration d'AMAG en 2006. Martin Haefner, aujourd'hui seul propriétaire d'AMAG, s'engage régulièrement en tant que philanthrope, notamment pour l'ETH Zurich en tant que donateur de la première heure de l'ETH Zurich Foundation. Il est marié et habite à Horw (LU).