Gli scolari beneficiano della profilassi contro la malaria

In diversi Paesi colpiti dalla malattia tropicale della malaria sono in corso programmi di profilassi nelle scuole. Agli scolari vengono somministrati farmaci antimalarici come misura preventiva. Un consorzio scientifico internazionale con la partecipazione di Michael Zimmermann, professore di nutrizione umana all'ETH di Zurigo, ha ora esaminato per la prima volta l'efficacia di tali programmi in una meta-analisi. Gli scienziati hanno analizzato i dati di 11 studi clinici, per un totale di oltre 15.000 bambini in sette Paesi dell'Africa subsahariana.

Lo studio ha dimostrato che tali programmi sono efficaci e riducono le successive infezioni da malaria nei bambini, in media della metà. I casi di anemia legati alla malaria sono stati ridotti in media del 15%. Poiché i programmi studiati differiscono notevolmente in termini di farmaci utilizzati e di numero di somministrazioni (tra una volta al mese e una volta all'anno), i programmi differiscono anche in termini di efficacia. I programmi di particolare successo sono stati quelli in cui è stato utilizzato un preparato combinato con arteminisina o un principio attivo aminochinolinico.

"Questi programmi di profilassi della malaria nelle scuole non solo migliorano la salute, le capacità cognitive e il benessere dei bambini, ma possono anche contribuire a contenere la malattia nelle aree colpite in generale", afferma l'ETH professor Zimmermann. Gli scienziati hanno pubblicato i loro risultati nell'ultimo numero della rivista scientifica pagina esternaLancet Salute globale.