Des ingénieurs d'Afrique pour l'Afrique

Le continent africain est décisif pour un développement durable dans le monde entier : en effet, nulle part ailleurs la population ne conna?tra à l'avenir une croissance aussi forte que là-bas. Pour que le développement industriel soit durable, il faut des ingénieurs qualifiés d'Afrique pour l'Afrique. C'est dans ce contexte que l'ETH Zurich développe un nouveau master pour les étudiants d'Afrique subsaharienne dans le cadre d'ETH for Development (ETH4D), en collaboration avec l'Université Ashesi près de la capitale ghanéenne Accra et des partenaires industriels.

Des idées et des compétences parmi tant d'autres

Le master ne se résume pas à une simple visite d'enseignants de l'ETH au Ghana. Les professeurs d'Ashesi et de l'ETH enseignent en tandem. L'ETH accompagne ainsi Ashesi dans la mise en place de son premier master et apprend en même temps à conna?tre le quotidien et les besoins des étudiants d'Afrique subsaharienne.

En plus des donations apportées par l'intermédiaire de l'ETH Foundation, les partenaires industriels ABB, Barry Callebaut, Bühler, LafargeHolcim et Nestlé soutiennent ce projet d'avenir financièrement et par des bourses, mais aussi par des places de stage et des perspectives professionnelles sur leurs sites africains. De cette manière, ils contribuent à ce que les dipl?més disposent des compétences requises par le marché du travail local.

"Avec ce master, nous souhaitons apporter une contribution réelle et efficace au développement durable", explique Sarah Springman, rectrice de l'ETH Zurich. "Pour cela, nous misons sur les différentes capacités et points de vue des personnes impliquées dans le projet - l'ETH, Ashesi et les partenaires industriels, car : Nous voulons tous apprendre les uns des autres afin de mettre en place une offre éducative meilleure et plus intégrée". Une offre de formation qui pourrait s'épanouir de manière autonome à l'avenir.

Si la situation avec Covid-19 le permet, la filière commune devrait débuter au semestre d'automne 2021. L'enseignement se déroulera par blocs à l'université Ashesi. Chaque année, 25 à 30 étudiants de toute l'Afrique subsaharienne devraient commencer le master. Ils seront admis à l'issue d'un processus d'évaluation qui prendra en compte les connaissances, les compétences, la motivation et le potentiel de leadership des candidats.

Les matières enseignées correspondent à celles d'un master en mécatronique. Elles comprennent des aspects de l'automatisation, de la production et de la robotique et sont complétées par des connaissances multidisciplinaires en matière de conception, d'optimisation, de contr?le et de gestion des processus de fabrication, des machines et des systèmes. Mais le plan d'études comprend également des matières moins techniques telles que "Leadership", "Responsabilité d'entreprise" et "Ingénierie durable", ainsi qu'une introduction à l'économie du développement.

Un double master pour aider à démarrer

Au début de la collaboration, le master dure trois ans et se compose d'un Master of Science (MSc) d'Ashesi et d'un Master of Advanced Studies (MAS) de l'ETH Zurich. Les dipl?més des cinq premières années recevront donc chacun un dipl?me de l'ETH et d'Ashesi. La collaboration devrait toutefois déboucher à terme sur un MSc autonome de deux ans d'Ashesi.

Dans le cadre du cursus de master combiné, les professeurs de l'ETH enseignent au Ghana et contribuent ainsi à la mise en place du futur master Ashesi. Après cinq années d'études, celui-ci devrait voler de ses propres ailes et l'ETH se retirera du programme.

Cette démarche est inédite dans l'enseignement supérieur. Elle vise à encourager le développement de la formation d'ingénieur sans créer de dépendance. Si elle est couronnée de succès, elle pourrait devenir un modèle d'avenir pour des initiatives similaires.