Haute distinction pour un pionnier de la protéomique

Dans le corps, dans un organe ou même dans une seule cellule, d'innombrables réactions biochimiques, bases des processus vitaux, se produisent à tout moment. Les protéines y jouent un r?le central. Ruedi Aebersold, professeur émérite de biologie systémique moléculaire à l'ETH Zurich et à l'Université de Zurich, s'est donné pour mission au cours de sa carrière de chercheur de pouvoir saisir quantitativement et qualitativement toutes les protéines d'un organisme vivant ou d'une cellule à un moment donné - le protéome -, c'est-à-dire non seulement de trouver les différentes espèces de protéines, mais aussi de déterminer leur quantité. Pour ce faire, il a utilisé des méthodes analytiques de spectrométrie de masse et n'a cessé de développer cette méthodologie.

Par son approche, Aebersold a inauguré un changement de paradigme vers la mesure quantitative et l'approche systémique des protéines, modifiant ainsi la compréhension des organismes et de la biologie en général. Par ses travaux, le chercheur a également influencé la médecine translationnelle et posé une pierre angulaire pour la médecine personnalisée de demain.

"L'obtention du prix scientifique suisse Marcel Benoist est un grand honneur pour moi et ma formidable équipe. Il récompense à la fois l'importance de la collaboration internationale entre chercheurs et l'ouverture d'esprit dans l'échange de données de mesure, deux éléments fondamentaux pour le succès de la protéomique et le progrès scientifique en général", se réjouit Aebersold.

"Des performances exceptionnelles"

Aebersold est émérite depuis le début de l'année et a entre-temps dissous son groupe de recherche. Il reste néanmoins actif dans la recherche, même s'il ne travaille plus en laboratoire. Il dirige actuellement et jusqu'à fin 2023 un projet de l'ETH sur le profilage des tumeurs. L'objectif est de rassembler les résultats de différentes mesures moléculaires sur des cellules tumorales et de calculer ainsi la thérapie optimale pour le patient concerné (médecine personnalisée).

Pour Detlef Günther, Vice-président pour la recherche à l'ETH Zurich, Ruedi Aebersold est un excellent choix : "Rares sont les chercheurs qui ont développé autant de bases et ainsi marqué un nouveau domaine de leur empreinte comme l'a fait Ruedi Aebersold au cours de sa carrière. Ses excellentes prestations sont déjà aujourd'hui une condition indispensable au succès des applications de la médecine personnalisée. En tant que chimiste analytique, je suis bien s?r particulièrement heureux que Ruedi Aebersold soit récompensé par le Prix Benoist pour ses travaux scientifiques et son engagement social".

La 100e distinction

Depuis 1920, la Fondation Marcel Benoist récompense des recherches exceptionnelles qui ont un impact sur la vie humaine. Ruedi Aebersold est le 100e lauréat. Le Prix Benoist est doté de 250'000 francs. Cette année, les fondations Marcel Benoist et Latsis décernent pour la première fois le prix conjointement. La cérémonie et les remises de prix auront lieu le 4 novembre 2020 à Berne.

Le président de la Fondation Marcel Benoist, le conseiller fédéral Guy Parmelin, souligne : "Nous sommes très heureux de la collaboration avec la Fondation Latsis et de la première remise commune des deux prix. Nous donnons ainsi une plate-forme importante à la place scientifique suisse". La sélection scientifique des deux lauréats a été effectuée par le Fonds national suisse à l'attention des deux fondations.