Concilier recherche et vie de famille
Pour Sebastian Schemm, recherche et famille vont de pair. Ce père de deux jeunes enfants met en place à l'ETH Zurich un groupe de recherche sur les courants atmosphériques et leur influence sur le climat et notre météo.
Sebastian Schemm a une vision globale de la vie. ? 35 ans, ce professeur assistant à l'Institut pour l'atmosphère et le climat (IAC) de l'ETH concilie travail, famille et loisirs. "Il s'agit moins d'une séparation que d'une interdépendance entre la recherche et la famille". Ainsi, ce père d'un enfant de quatre et sept ans a également travaillé à temps partiel jusqu'à présent pendant la majeure partie de sa carrière de scientifique. Avec succès. L'attribution du Young Scientist Award 2019 de l'European Meteorological Society (EMS) et l'obtention d'un ERC Starting Grant en septembre de l'année dernière parlent d'elles-mêmes. "Je fais les choses simplement", dit-il pour décrire son approche.
Les enfants exigent de la flexibilité
"Ma science et l'accompagnement des enfants ne se passent pas en même temps, mais la recherche et la famille sont souvent très proches dans l'espace et dans le temps. C'est une alternance flexible", raconte Schemm. Avec sa partenaire, l'architecte Franziska Wittmann, il revoit régulièrement la manière dont ils se répartissent toutes les t?ches. Elle travaille également à l'ETH en tant que collaboratrice scientifique au Département d'architecture.
Depuis la naissance de leur premier fils en 2012 - Schemm était alors doctorant à l'ETH - le couple a toujours cherché de nouvelles solutions. Dès le début, tous deux ont travaillé à temps partiel et ont renoncé à assister à certaines conférences ou à donner des exposés. "Nous nous sommes concentrés sur l'essentiel". Du point de vue de Schemm, la manière dont nous travaillons et dont nous nous occupons des enfants pourrait en principe devenir plus symbiotique. "Le fameux leaky pipeline ne s'ouvre pas par hasard lorsque les chercheurs deviennent parents".
Construire sa carrière à temps partiel
S'il a réussi son parcours, c'est aussi parce qu'il a bénéficié d'un soutien répété, comme il le souligne. Après son doctorat à l'ETH et la naissance de son premier enfant, il a obtenu un poste à 60% auprès du professeur Heini Wernli. Et le professeur Nils-Gunnar Kvamst?, directeur de l'institut, lui a également permis de travailler à temps partiel à l'université de Bergen en Norvège, où il a ensuite effectué trois ans de recherche en tant que post-doctorant.
Depuis que Sebastian Schemm a obtenu le poste de professeur assistant à l'ETH en janvier 2020, à la suite d'un séjour de recherche à Paris et d'un poste de professeur invité à Vienne, il doit toutefois faire davantage attention à tout concilier. La mise en place de son propre groupe de recherche demande beaucoup de temps. Il ne s'inquiète pas pour autant que cela devienne trop lourd. "C'est un privilège de pouvoir travailler aussi librement que cela est possible dans la science", dit-il. De plus, les idées de recherche lui viennent souvent en dehors des heures de travail.
Recherche dans un domaine de grande pertinence
Pour lui, il est difficilement concevable d'arrêter un jour de faire de la recherche. "Je veux mieux comprendre les phénomènes atmosphériques et le monde qui m'entoure", explique Schemm, qui a étudié la physique et s'est spécialisé dans les atmosphères et la physique du climat en raison de sa fascination pour la météo. Aujourd'hui, ses recherches portent sur l'interface entre la météo et le climat. Elle se concentre sur la dynamique chaotique des flux et la propagation des ondes dans l'atmosphère, qui peuvent synchroniser le temps sur des milliers de kilomètres.
A l'aide de simulations à haute résolution, Schemm veut découvrir comment la condensation et l'évaporation, le rayonnement et les turbulences influent sur le temps. "J'aimerais par exemple savoir ce qui détermine les trajectoires des nuages, d'où les tempêtes extrêmes tirent leur énergie ou comment le réchauffement de la planète se répercute sur le flux global dans l'atmosphère et donc sur la météo locale".
Même si Sebastian Schemm fait surtout de la recherche fondamentale, il se réjouit de voir que son travail a pris de l'importance ces derniers temps gr?ce au débat public sur le changement climatique. "C'est motivant de travailler dans un domaine d'une telle importance pour la société".