Primo test per l'App SwissCovid

Dopo la crisi del coronavirus, la popolazione svizzera sta gradualmente tornando alla vita quotidiana e al lavoro. Tuttavia, con l'allentamento dell'isolamento, aumentano anche i timori di una seconda ondata di infezioni. Le norme sanitarie e di sicurezza rimangono la migliore strategia per proteggersi da un'infezione da COVID-19. La Confederazione Svizzera sta inoltre pianificando di mettere quanto prima a disposizione della popolazione svizzera un'applicazione di tracciamento per contribuire a contenere la diffusione del virus. L'applicazione è stata sviluppata nell'ambito del progetto DP-3T dall'ETH di Zurigo e Losanna insieme a ricercatori internazionali.

I ricercatori dell'ETH di Zurigo sono coinvolti, tra l'altro, nella progettazione, nella valutazione della sicurezza, nella protezione dei dati e nelle prestazioni dell'app in relazione alle misurazioni Bluetooth. Srdjan ?apkun, professore di sicurezza dei sistemi e delle reti, che co-sviluppa l'app SwissCovid, sottolinea: "Non è 'solo' un'app per smartphone, ma un complesso sistema di tracciamento dei contatti. Il suo scopo principale è quello di informare le persone se sono state troppo vicine a una persona risultata positiva al test. Ma l'applicazione SwissCovid protegge anche la loro privacy, consente il roaming tra i Paesi e amplia il software e l'hardware esistenti degli smartphone".

Molti stanno seguendo l'idea svizzera

Le app di tracciamento vengono sviluppate febbrilmente in tutto il mondo - l'idea alla base è la stessa ovunque: gli smartphone, che portiamo sempre con noi, devono diventare strumenti che possono essere utilizzati per interrompere le catene di infezione. Ma come funziona meglio? "Ci sono molti modi sbagliati per farlo", spiega ?apkun. Per l'ETH, tutte le soluzioni che permettono agli attori di tracciare le interazioni delle persone e imporre quarantene selettive o discriminatorie sono cattive. "Il risultato di DP-3T è che abbiamo sviluppato una serie di meccanismi che servono a rendere semplice e sicuro il tracciamento dei contatti. Alcune di queste funzioni vengono ora incorporate anche nei sistemi operativi Android e iOS", afferma l'ETH.

Il fatto è che molti progetti e paesi hanno intrapreso lo stesso percorso per sviluppare l'applicazione di tracciamento. Alcuni utilizzano parti del codice DP-3T, altri lo implementano completamente e lo adattano ai rispettivi Paesi. Il concetto di fondo è lo stesso. "? un esperimento per tutti noi. Non è mai stato fatto nulla di simile prima", spiega ?apkun.

Collaborazione con Google e Apple

Alcuni potrebbero essere preoccupati per la protezione dei dati quando due giganti della tecnologia, Google e Apple, sono a bordo. ?apkun, che attribuisce grande importanza alla protezione dei dati, è rassicurante: "Nel caso dell'app SwissCovid, le informazioni vengono elaborate localmente, tutti i dati vengono cancellati automaticamente dopo 21 giorni e i dati personali non vengono memorizzati a livello centrale. La sicurezza dei dati è sempre garantita". Anche la progettazione e l'implementazione dell'app SwissCovid sono open source.

?apkun sottolinea: "Stiamo tutti cercando di costruire un'applicazione di tracciamento su software e hardware che non sono stati progettati per questo scopo. Il Bluetooth non è stato progettato per questo tipo di misurazione della distanza su larga scala. La Svizzera è anche il primo Paese al mondo a utilizzare le interfacce di Google e Apple nell'app. "Significa anche che siamo i primi a dover affrontare i problemi iniziali del programma. Abbiamo quindi bisogno di un feedback da parte degli utenti prima di iniziare il rollout nazionale a giugno", afferma ?apkun.

Come funziona l'app?

L'applicazione utilizza la tecnologia di beaconing Bluetooth: l'applicazione utilizza il Bluetooth per cercare altri smartphone nelle vicinanze su cui è installata anche l'applicazione. Se due dispositivi di questo tipo vengono trovati, si scambiano beacon casuali - una sorta di chiave privata - a condizione che siano rimasti a meno di due metri di distanza per più di 15 minuti. Questi parametri sono stati impostati dagli epidemiologi e possono essere modificati all'interno dell'app se nuove informazioni sul virus lo rendono necessario.

Se un utente dell'app risulta positivo al coronavirus, riceve un codice dal medico cantonale. Se la persona infetta decide di inserire il codice nell'app, gli altri utenti vengono avvisati di essere stati esposti a un rischio di infezione attraverso il contatto con una persona infetta. La notifica è automatica e anonima, senza che si possano trarre conclusioni su una persona o sul luogo dell'eventuale infezione. Poiché il progetto ha molti aspetti legali ed etici, i ricercatori stanno lavorando a stretto contatto con gli uffici federali, l'UFSP e l'UFIT.

Fase pilota, e poi?  

L'obiettivo principale della fase pilota è testare la funzionalità di tutti i componenti del sistema e, naturalmente, la loro interazione. Una delle sfide consiste nel garantire che l'applicazione sia in grado di riconoscere con precisione la vicinanza tra le persone in base ai segnali Bluetooth. ? ovvio che la probabilità di infezione non dipende solo dalla distanza, ma anche da molti altri fattori. "In collaborazione con gli epidemiologi, abbiamo quindi definito una griglia di valutazione che mira a ridurre i falsi risultati", spiega ?apkun.

E se si scoprono dei bug nell'app SwissCovid? "? lo scopo di una fase pilota come questa: tutto ciò che possiamo migliorare e correggere oggi funzionerà meglio in seguito", afferma ?apkun, aggiungendo: "Due membri del mio gruppo, Marc Roschlin e Patrick Leu, hanno trascorso molte ore a lavorare su queste misure e ad analizzarle. Siamo tutti felici che la fase pilota sia ora iniziata".

La fase pilota è stata regolamentata dalla Confederazione Svizzera con un'ordinanza e scadrà al più tardi alla fine di giugno. Tuttavia, il team di sviluppo spera che la fase pilota dia buoni risultati molto più rapidamente e che il Parlamento approvi nella prossima sessione di inizio giugno una legge che consenta una rapida implementazione per tutta la popolazione svizzera.