Il trattamento del cancro alla prostata può proteggere da Covid-19

I pazienti di sesso maschile affetti da cancro hanno una probabilità 1,8 volte maggiore di sviluppare Covid-19 rispetto alla popolazione maschile complessiva e presentano una progressione della malattia più grave. Questi sono i risultati di uno studio condotto da scienziati guidati da Andrea Alimonti, professore dell'Università della Svizzera italiana (USI) e dell'ETH di Zurigo, che ha coinvolto Chi siamo, oltre 4.500 uomini in Veneto, Italia.

? interessante notare, tuttavia, che gli autori dello studio hanno trovato un'eccezione: gli uomini con cancro alla prostata i cui livelli di testosterone vengono abbassati come parte di una terapia possono essere protetti dall'infezione da Sars-CoV-2 e, se si infettano, mostrano una progressione della malattia più lieve.

Perché gli uomini si ammalano più gravemente

Tra ben 5200 uomini con cancro alla prostata e terapia ormonale (terapia di deprivazione degli androgeni) in Veneto, pochissimi hanno contratto la Covid-19 e nessuno di questi pazienti è morto. Tra i pazienti con cancro alla prostata, il rischio di infezione da Sars-CoV-2 era quattro volte inferiore se ricevevano una terapia ormonale.

Studi condotti da altri scienziati hanno già dimostrato che una proteina chiamata TMPRSS2 aiuta il patogeno pandemico a infettare le cellule umane. Nei pazienti affetti da cancro alla prostata, la concentrazione di TMPRSS2 è elevata e la terapia ormonale mira, tra l'altro, ad abbassare questa concentrazione. "Queste correlazioni potrebbero spiegare perché gli uomini sviluppano una forma più aggressiva di Covid-19 più frequentemente delle donne", afferma Alimonti.

Studi sulla terapia ormonale negli studi

Per Alimonti e i suoi colleghi, è ipotizzabile che i farmaci che riducono il testosterone - assunti per un periodo di tempo limitato - possano proteggere anche gli uomini senza cancro alla prostata dalla Covid-19 o da un decorso grave della malattia. "Spero che i nostri risultati ispirino altri clinici a condurre studi con questi farmaci in aggiunta ad altre terapie sperimentali", dice Alimonti.

Tuttavia, è necessario considerare anche alcune limitazioni dello studio. ? possibile che i pazienti oncologici siano stati testati più frequentemente per Covid-19 rispetto alla popolazione generale, poiché sono più frequentemente ricoverati in ospedale. Questo potrebbe spiegare la maggiore prevalenza di coronavirus nei pazienti oncologici. ? anche possibile che i pazienti affetti da cancro alla prostata con terapia ormonale siano in grado di rispettare meglio le misure di allontanamento sociale rispetto a quelli con altre forme di terapia e ai pazienti con altri tipi di cancro, soprattutto perché la terapia ormonale può essere effettuata a casa.

Gli scienziati hanno pubblicato lo studio sulla rivista pagina esternaAnnali di oncologia pubblicato. In un comunicato stampa, il direttore della rivista sottolinea che lo studio non chiarisce definitivamente il ruolo della terapia di deprivazione androgenica nella Covid-19 e che i farmaci corrispondenti per la profilassi della Covid-19 dovrebbero essere utilizzati solo dopo che studi prospettici ne abbiano confermato l'efficacia.

Questo testo si basa su un pagina esternaComunicato stampa della Società Europea di Oncologia Medica.