"Monter en puissance rapidement, mais avec une grande prudence"

Monsieur Mesot, comment percevez-vous l'état d'esprit des membres de l'ETH après cinq semaines de lockdown ?
Bien s?r, j'ai ressenti l'incertitude et aussi la frustration que le fonctionnement d'urgence a entra?nées dans un premier temps. Mais j'ai été très heureux et impressionné par la créativité, l'engagement spontané et l'esprit d'équipe avec lesquels les membres de l'ETH ont relevé le défi du coronavirus. C'est ainsi que nous avons transféré l'enseignement sur le réseau pratiquement du jour au lendemain et qu'une multitude de projets ont été lancés au pied levé pour aider à résoudre la crise du coronavirus. Les processus administratifs fonctionnent eux aussi parfaitement.

La Confédération suisse assouplit les mesures prises dans toute la Suisse à partir du 27 avril. L'ETH peut désormais planifier la normalisation. Qu'est-ce qui prévaut chez vous : la douleur du temps précieux perdu ou le soulagement de voir l'ETH se remplir à nouveau de vie, bient?t nous l'espérons ?
Jo?l Mesot : Ce dernier point. Je suis content que la phase où l'on ne peut pas travailler dans les b?timents de l'ETH touche à sa fin. Je pense surtout aux chercheurs expérimentaux qui ont d? réduire leurs essais. Comme la recherche en laboratoire est très fortement touchée par le fonctionnement d'urgence, elle est prioritaire dans notre plan directeur de retour à la normale. Nous voulons maintenant redémarrer rapidement les laboratoires, mais nous devons agir avec une grande prudence.

Qu'est-ce que cela signifie concrètement ?
Dès la semaine prochaine, les départements pourront progressivement admettre d'autres recherches expérimentales. Il s'agit d'acquérir de l'expérience sur la manière dont les activités de recherche peuvent fonctionner tout en respectant les règles de distance et d'hygiène. Je demande donc à tous les chercheurs qui souhaitent réintégrer leurs laboratoires le plus rapidement possible de continuer à faire preuve d'un peu de patience.

Le scénario de sortie de l'ETH est divisé en trois phases. Quelle en a été la raison ?
Nous voyons de plus en plus la lumière au bout du tunnel en ce qui concerne le nombre d'infections en Suisse - mais nous devons en être conscients : Nous sommes encore dans ce tunnel pour une longue période. La démarche progressive permet d'une part de planifier concrètement la sortie du fonctionnement d'urgence. Compte tenu de la complexité et de la taille de l'ETH, c'est décisif pour nous. D'autre part, l'échelonnement facilite la vérification régulière que nous sommes sur la bonne voie et l'ajustement du plan si nécessaire. Il va de soi que les déclarations concernant la première phase, qui dure jusqu'à la fin du semestre, sont beaucoup plus contraignantes que celles concernant la dernière phase, qui débute avec le semestre d'automne et devrait durer jusqu'à la fin de l'année environ.

Dans un premier temps, la priorité est donc d'accélérer la recherche expérimentale. Quels sont les objectifs principaux de l'étape 2 ?
Durant cette période - qui englobe les vacances semestrielles - les contr?les des connaissances occupent une place particulière. L'un de nos principaux objectifs depuis le début de la crise de Corona est que, dans la mesure du possible, aucun et aucune de nos étudiants ne perde un semestre, voire une année, à cause de la pandémie. C'est pourquoi nous souhaitons, dans la mesure du possible, organiser les examens de session en ao?t. Les examens oraux devraient avoir lieu dans les b?timents de l'ETH. La rectrice Sarah Springman informera les étudiants séparément sur les détails.

C'est en effet à cette période, le 8 juin, que tombe la date promise par la Confédération suisse pour l'ouverture générale des hautes écoles aux études. Comment la direction de l'école gère-t-elle cette situation ?
Quelle que soit la décision de principe qui sera définitivement prise : Nous gérerons le retour des étudiants, à ce stade sur les places de travail publiques à l'ETH, avec autant de retenue, de contr?le et de progressivité que celui des collaborateurs.

Que peuvent espérer les chercheurs de cette deuxième étape ?
Si l'évolution reste globalement positive en Suisse et que le conseiller fédéral n'édicte pas de règles plus restrictives, rien ne s'opposera pendant cette période au retour continu de la recherche expérimentale et aussi des spin-offs domiciliés à l'ETH. En revanche, je demande aux chercheurs qui ne doivent pas obligatoirement être à l'ETH pour leurs travaux de continuer à travailler en home-office pendant la phase 2.

Et qu'en sera-t-il pour les collaborateurs technico-administratifs ?
Il en va de même pour eux, pour autant que leur présence physique à l'ETH ne soit pas nécessaire. Je suis conscient que la fin du mois d'ao?t est un délai très long. Mais nous devons faire très attention, surtout pendant cette phase de transition, à ne pas contribuer à faire remonter le nombre d'infections par manque d'attention. L'essentiel reste la santé de chacun d'entre nous.

Cela signifie que dès le début du semestre d'automne, les activités de l'ETH pourront reprendre à plein régime ?
"Pleine vitesse" n'est pas le terme approprié. Après tout, le coronavirus ne dispara?t pas de la surface de la terre. Nous devons nous accommoder de la "nouvelle normalité". Je suppose que nous devrons rester prudents et respecter certaines mesures de protection pendant une période prolongée. Si cela est assuré, nous espérons avoir atteint un mode contr?lé de fonctionnement à plein régime d'ici la fin de l'année. Le retour à un nouveau fonctionnement normal est un processus auquel nous, la direction de l'école, devrons peut-être apporter des corrections à plusieurs reprises. Si notre planification se déroule dans une certaine mesure, je serai très satisfait. Mais n'oubliez pas que la crise de Corona ne peut pas être simplement classée sans suite, le monde qui suivra sera en partie différent. C'est pourquoi il est très important pour nous, en tant que société, et pour l'ETH en particulier, que nous tirions les le?ons de cette crise mondiale et que nous l'utilisions de manière productive. Le cadre approprié pour cela est "rETHink", notre grand projet de développement organisationnel de l'ETH. Nous y intégrerons les expériences que nous faisons tous actuellement. Je suis convaincu que c'est ainsi que l'ETH sortira renforcée de la crise.