Come i robot possono aiutare nelle pandemie

Gli ingegneri hanno sviluppato robot, sono state fondate aziende e sono stati creati mercati per aiutare a svolgere questi compiti. Tuttavia, non vediamo questi robot intorno a noi ogni giorno, nemmeno durante l'attuale pandemia. Tuttavia, so che la pandemia sta motivando i robotisti a sviluppare robot che possano davvero aiutare in queste situazioni. E spero che la pandemia porti all'utilizzo dei robot in modi più significativi in futuro.

Protezione dalle infezioni

Cominciamo con l'assistenza sanitaria. Se infermieri e medici vengono infettati dai loro pazienti e si ammalano, si assentano dal lavoro. E ancora peggio: se infettano i loro pazienti, questo porta a una rapida diffusione del virus e il nostro sistema sanitario raggiunge i suoi limiti.

La robotica sta sviluppando soluzioni per il sistema sanitario da molti anni, ma non dal punto di vista di una pandemia. Ci sono ospedali che utilizzano robot che permettono ai medici di comunicare con i pazienti a distanza tramite video e audio. Finora, i sistemi di telemedicina di questo tipo hanno permesso ai medici di esaminare i pazienti senza dover viaggiare. Nel caso di una pandemia, l'obiettivo è un altro: proteggere medici e pazienti da possibili infezioni.

Distanza abilitante

Da quasi due decenni, i robot vengono utilizzati anche dai chirurghi per eseguire interventi minimamente invasivi sui pazienti a distanza, di solito a pochi metri di distanza, mentre il chirurgo è presente in sala operatoria. L'azienda, pioniera di questo approccio, ha deciso di installare oltre 5500 sistemi chirurgici robotici nelle cliniche di tutto il mondo. Ad oggi sono stati eseguiti più di 5 milioni di interventi con questi sistemi. La strategia di marketing per questi sistemi è stata quella di promuovere queste procedure minimamente invasive perché i pazienti si riprendono più rapidamente. Il fatto che i chirurghi non abbiano più un contatto fisico diretto con i pazienti è stato finora solo un effetto collaterale. In una pandemia come quella attuale, tuttavia, questo è l'effetto decisivo. Covid-19 cambierà radicalmente il modo in cui i chirurghi vedono l'interazione diretta con i pazienti.

Quando i negozi sono chiusi o c'è il coprifuoco, come accade in molti Paesi in questo momento, molti di noi fanno sempre più acquisti online. Alcune aziende hanno sviluppato robot che camminano e robot su ruote per colmare gli ultimi metri tra il furgone di consegna e la casa. Anche il Settore dei PF è stato attivo in questo campo. Anche in questo caso, l'attenzione si è finora concentrata su un altro aspetto: consentendo a un fornitore di servire più case contemporaneamente, questi robot contribuiscono ad aumentare l'efficienza. Durante una pandemia, invece, i robot permettono di "distanziare socialmente" il fornitore dal cliente.

E come ultimo esempio: La Cina sta studiando l'uso di robot per disinfettare autonomamente le aree pubbliche e un'azienda danese sta vendendo un robot in grado di disinfettare gli spazi interni.

I robot possono fare di più

Tutti questi esempi dimostrano che in caso di pandemia i robot possono fare molto di più di quanto abbiamo visto finora.

Tuttavia, affinché le aziende di robotica possano penetrare più a fondo nei rispettivi mercati, abbiamo bisogno di modelli e metriche che illustrino perché un particolare approccio robotico riduce le infezioni più di altri metodi. Dobbiamo anche quantificare come il robot renda più sicuri i suoi operatori. Di fondamentale importanza è il modo in cui un robot può fornire una connessione soddisfacente e utile tra gli esseri umani, la maggior parte dei quali preferirebbe un'interazione fisica diretta con un altro essere umano. Se riusciremo a rispondere a queste domande, scopriremo che la robotica può cambiare il modo in cui interagiamo gli uni con gli altri, sia in tempi difficili come questi, sia in quello che speriamo sia un ritorno alla normale vita quotidiana.