Le traitement des textiles désactive les virus
Une spin-off de l'ETH a développé un nouveau traitement pour les textiles qui désactive les virus sur les surfaces traitées. La technologie est adaptée aux masques faciaux et à d'autres produits textiles.
Le spin-off de l'ETH HeiQ Materials a récemment présenté un nouveau traitement antiviral et antibactérien pour les textiles, qui a notamment été testé efficacement contre les coronavirus. La technologie convient par exemple pour les masques faciaux. L'entreprise n'a pas encore effectué de test direct sur l'efficacité du traitement contre le virus pandémique actuel, le SRAS-CoV-2. Elle l'a toutefois testé avec un autre coronavirus (229E), qui circule depuis des années parmi les humains dans le monde entier et provoque des rhumes, et qui est très similaire à la structure membranaire du SRAS-CoV-2. L'effet protecteur des masques traités s'est nettement amélioré par rapport aux masques non traités lors des tests. Dans ce test, les masques faciaux traités de manière appropriée ont réduit de 99,99 pour cent le nombre de particules infectieuses du virus 229E.
La technologie devrait être utilisée dès le début du mois d'avril pour la production de masques pour le visage, indique HeiQ dans un communiqué. Un fabricant chinois de masques de protection fait partie des premiers acheteurs. D'autres entreprises prévoient d'utiliser la technologie pour d'autres produits textiles, par exemple pour des gants de protection. Selon HeiQ, des domaines d'application possibles seraient également les vêtements de protection pour le personnel médical, les filtres de ventilation ou les rideaux. Le traitement est adapté à tous les types de fibres textiles. Les virus qui portent une enveloppe lipidique, comme c'est le cas des coronavirus, sont notamment désactivés.
Lors du test, la technologie s'est révélée efficace non seulement contre le coronavirus humain 229E, mais aussi contre différents types de virus de la grippe. "Notre objectif est d'empêcher les textiles de devenir une surface d'accueil pour la prolifération de virus et de bactéries nocifs, et nous voulons contribuer à réduire le risque et la vitesse de contamination et de transmission", explique Carlo Centonze, CEO de HeiQ.