L'ETH met à disposition des appareils de laboratoire pour les tests Corona
Les tests Corona jouent un r?le clé dans l'identification des personnes infectées et l'endiguement de la propagation de la pandémie. Pour accélérer la mise en ?uvre des tests, le Département des sciences des systèmes de l'environnement de l'ETH Zurich a mis des appareils de laboratoire à la disposition du canton de Thurgovie.
Un test Corona commence par ce que l'on appelle un frottis : des écouvillons sont prélevés dans la bouche, le nez ou la gorge à l'aide d'un b?tonnet de test. Les échantillons ainsi obtenus sont ensuite analysés par biologie moléculaire dans les laboratoires et entreprises qualifiés à cet effet. Une réaction quantitative en cha?ne par polymérase (qPCR) permet de vérifier si le frottis contient du matériel génétique du coronavirus. Pour ce faire, on utilise un appareil de laboratoire capable d'amplifier le matériel génétique en plusieurs cycles. Gr?ce à l'utilisation de substances fluorescentes, les copies reproduites sont marquées en couleur. On reconna?t ainsi si les échantillons contiennent ou non des séquences génétiques du coronavirus SRAS-CoV-2 l. Si c'est le cas, l'échantillon est positif et la personne testée est infectée.
Production de b?tonnets de test
Suite à la propagation du coronavirus en Suisse et à l'augmentation de la situation de la maladie pulmonaire COVID-19, le besoin en b?tonnets de test augmente dans toute la Suisse. Afin de soutenir la production des b?tonnets réactifs nécessaires et d'anticiper d'éventuels goulots d'étranglement, l'ETH Zurich a prêté vendredi des appareils de laboratoire correspondants, immobilisés par la recherche limitée, à une entreprise de production qualifiée d'Allschwil (BL).
Auparavant, le canton de Thurgovie avait fait appel au Centre de diversité génétique (GDC) du Département des sciences des systèmes de l'environnement lui a demandé s'il pouvait emprunter un "Lightcycler 480" avec l'infrastructure correspondante et l'utiliser pour produire des b?tonnets de test. En l'espace de quelques heures, tant le GDC que Detlef Günther, Vice-président pour la recherche de l'ETH, ont accepté de le soutenir. " Pour l'instant, le plus important est d'apporter une aide rapide et simple en cas de besoin, et de contribuer ainsi à endiguer la pandémie Corona ", explique Detlef Günther, " ce qui implique aussi que nous mettions l'infrastructure de recherche, que nous avons nous-mêmes d? réduire actuellement, à la disposition de ceux qui en ont un besoin urgent pendant la crise Corona."
Normalement, le Lightcycler se trouve au GDC du Département des sciences des systèmes de l'environnement de l'ETH. Depuis 2009 déjà, le GDC est une plateforme de technologie et de services à la disposition de toutes les institutions académiques de Suisse pour des projets de génétique et de génomique (Remarque : le génome comprend le patrimoine génétique d'un être vivant ou d'un virus.). Entre autres, le GDC gère un laboratoire d'utilisateurs avec un parc de machines modernes que l'on peut utiliser pour des travaux de recherche moléculaire.
Coopération avec le canton de Thurgovie
Le prêt a été mis en ?uvre très rapidement en collaboration avec l'état-major de conduite du canton de Thurgovie. Un transport organisé de l'appareil de recherche a été réalisé en quelques heures le 20 mars de Zurich à Allschwil. "Pour nous, cette aide va de soi. Il y aura un prêt non bureaucratique et l'appareil reviendra à l'ETH. D'ici là, nous espérons qu'il fera un bon travail de soutien pour limiter la pandémie de Corona", déclare Aria Minder, directrice technique du GDC.
Afin de ralentir la propagation du coronavirus et de réduire les contacts directs entre chercheurs, l'ETH Zurich est en train, depuis le 20 mars 2020, de réduire et, dans la mesure du possible, d'arrêter la recherche dans tous ses laboratoires. Les dérogations demandées pour les laboratoires et les infrastructures utilisés pour la recherche sur COVID-19 sont en cours d'attribution.
Plate-forme de soutien aux h?pitaux
Entre-temps, sur mandat de la page externeTask-Force COVID-19 du Domaine des EPF a créé la plateforme "Academic Resources for COVID", sur laquelle les chercheurs peuvent proposer leurs appareils et leurs ressources afin de répondre de manière optimale à la demande croissante des h?pitaux et des laboratoires de diagnostic en équipements, principes actifs et réactifs, savoir-faire ou personnel. La plate-forme est accessible sous taskforce.sp.ethz.ch à trouver.
Les professeurs, directeurs de laboratoire et chercheurs susceptibles de soutenir les h?pitaux et les laboratoires trouveront sur la plateforme une liste actualisée des demandes des institutions de santé. Ils peuvent proposer leurs ressources via un simple formulaire en ligne. Le Laboratoire de Spiez, l'Institut suisse pour la protection contre les dangers atomiques, biologiques et chimiques, se charge d'harmoniser ses offres avec les besoins des h?pitaux et des laboratoires.
Lorsque le laboratoire de Spiez passe la commande, les chercheurs et les partenaires de santé entrent directement en contact. De leur c?té, les h?pitaux et les laboratoires signalent leur besoin de soutien au service de santé de l'armée et au Laboratoire de Spiez - et c'est de là que les informations sont alimentées sur la plate-forme (voir graphique).