Rintracciare il virus

A che velocità si sta diffondendo il coronavirus in Svizzera? In quali luoghi o regioni si registra un numero di nuove infezioni superiore alla media? Dove la curva di infezione si sta stabilizzando e dove sta aumentando? Le risposte a queste domande sono attualmente fornite principalmente dai test del coronavirus, che mostrano quante persone in Svizzera sono risultate positive al virus.

Tuttavia, molte persone non hanno sintomi o ne hanno di lievi. Non sono coperti dai test corona. Gli informatici biomedici dell'ETH di Zurigo hanno ora progettato un programma di monitoraggio a cui possono partecipare tutti i residenti in Svizzera, anche quelli con sintomi lievi o assenti.

Capire come si diffonde il virus

"Il nostro obiettivo è capire meglio e riconoscere più rapidamente come il coronavirus si sta diffondendo nella popolazione svizzera", afferma Gunnar R?tsch, professore di Informatica biomedica presso il Politecnico di Zurigo e l'Ospedale universitario di Zurigo.r Informatica biomedica presso l'ETH di Zurigo e l'Ospedale universitario di Zurigo, "vogliamo tenere conto anche di quelle persone che non possono sottoporsi a un test e non devono andare in ospedale"."

Il monitoraggio si basa su un sondaggio online che può essere completato in pochi minuti. I partecipanti possono indicare se e quali sintomi accusano. Vengono chieste informazioni sul loro stato di salute e su eventuali malattie precedenti, sui sintomi tipici della malattia polmonare COVID-19 e su quanto tempo li hanno avuti, o sulla loro situazione a casa, per esempio se vanno regolarmente al lavoro o se vivono in autoisolamento.

Non vengono raccolti dati personali, ma solo variabili statistiche come sesso, età, dimensione della famiglia e numero postale d'avviamento. I dati sono riassunti a livello regionale per numero postale d'avviamento. In questo modo è possibile mostrare come il virus si stia diffondendo a livello locale e regionale in Svizzera.

Partecipa ora!

Chiunque in Svizzera può partecipare al sondaggio, indipendentemente dall'età, dalla lingua o dai sintomi. "L'obiettivo è che partecipi il maggior numero possibile di persone e che queste completino il sondaggio non solo all'inizio, ma più volte o addirittura ogni giorno. In questo modo, possiamo capire meglio come si sviluppa e cambia la pandemia nel tempo e possiamo anche vedere meglio quando e dove si concentrano le nuove infezioni", spiega Gunnar R?tsch. Chi siamo ha già partecipato ai primi due giorni.

Lo studio si protrarrà per almeno un anno, in modo che i dati raccolti coprano anche la fase in cui le attuali restrizioni alla vita pubblica saranno abolite. Questo potrebbe aiutare a riconoscere precocemente se i sintomi iniziano a ripresentarsi.

Tutti i dati sono resi anonimi, in modo da non poter trarre conclusioni sulle singole persone. Chi partecipa più di una volta riceverà un codice. In questo modo, il computer riconosce quali dati appartengono allo stesso gruppo, ma i ricercatori non sanno chi c'è dietro i dati.

I dati grezzi, spiega Gunnar R?tsch, saranno anche decisi per la ricerca epidemiologica in Svizzera, ad esempio per creare migliori modelli di previsione della diffusione del virus o per valutare il tasso di successo delle varie misure di protezione. "Questo può essere utile per lo sviluppo di nuove misure", afferma.

Gunnar R?tsch è consapevole dell'esistenza di altri progetti analoghi: "Stiamo per coordinarci con questi progetti. Così potremo anche mettere insieme i dati che raccogliamo".

Tanti dati portano a nuove intuizioni

Il gruppo di Gunnar R?tsch sta studiando come applicare i metodi di apprendimento automatico all'analisi dei dati biomedici. Ad esempio, attualmente sta raccogliendo vari campioni da luoghi pubblici e fermate del tram nella città di Zurigo per cercare tracce del virus SARS-CoV-2. Si aspettano anche risultati che forniscano informazioni sulla diffusione del virus e che possano essere confrontati con quelli di altre città degli Stati Uniti, della Corea del Sud o della Cina.