"Trop de talents féminins nous échappent"
Depuis des années, l'ETH Zurich veut augmenter la proportion de femmes, notamment parmi les étudiants. Jusqu'à présent, le succès n'a pas été au rendez-vous. Pourquoi cela ? Et que fait l'ETH pour inciter davantage de femmes à faire des études ? Nous avons posé la question à la rectrice Sarah Springman.
Madame Springman, cette année, la part des femmes parmi les nouveaux étudiants de bachelor s'élève à 34 pour cent. Cela représente une augmentation d'environ trois points de pourcentage sur les dix dernières années. En êtes-vous satisfaite ?
Nous ne pouvons évidemment pas nous en satisfaire. J'aimerais que nous puissions inciter autant de jeunes femmes que d'hommes à entreprendre des études à l'ETH. Trop de talents féminins nous échappent. Je me réjouis néanmoins que nous ayons pu augmenter la tendance.
Pourquoi les choses n'avancent-elles pas plus vite ?
Nous devons lutter contre des stéréotypes qui sont ancrés dans toute la société. Il y a des domaines professionnels qui sont encore considérés chez nous comme typiquement féminins ou masculins. Nous le constatons également dans nos filières d'études. Par exemple, dans le Département des sciences et technologies de la santé, les femmes représentent presque deux tiers de tous les étudiants. Et les départements des sciences des systèmes de l'environnement et de biologie comptent également plus d'étudiantes que d'étudiants.
Où la proportion de femmes est-elle la plus faible ?
Dans les sciences de l'ingénieur classiques : génie mécanique, informatique, électrotechnique. Là, les étudiantes sont clairement minoritaires et ne représentent, selon les filières, que 12 à 20 % de l'ensemble des étudiants. Or, ce sont justement ces départements qui sont particulièrement actifs lorsqu'il s'agit de s'adresser aux futures étudiantes.
Que font-ils concrètement ?
Les départements invitent les écolières à l'ETH, où des étudiantes et des alumnae leur montrent ce qui les attend et les perspectives professionnelles qu'ouvrent les études d'ingénieur. Lors des journées informatiques pour les filles ou des manifestations communes aux ingénieures en machines et aux électrotechniciennes, nous avons toujours le plaisir d'accueillir des dizaines de jeunes femmes intéressées. Lors de la Journée nationale Futur en tous genres, nous proposons également des cours spéciaux dans le domaine MINT pour les filles.
"Nous pouvons tous contribuer à changer les choses".Sarah Springman, rectrice
Mais cela ne semble pas suffire si l'on considère les chiffres ...
Comme nous l'avons dit, l'image des r?les est un phénomène de société. Mais c'est là aussi que nous intervenons. Ainsi, dans le cadre de la formation didactique, nous sensibilisons les futurs enseignants à ce thème. Et à l'occasion de la Journée internationale de la femme, nous avons publié cette année une série de portraits vidéo de professeures de l'ETH sur les réseaux sociaux. De tels modèles sont importants. Ou regardez le volume de Globi qui se déroule à l'ETH, "Globi et la machine folle". Lorsque nous avons développé l'histoire avec la maison d'édition, il était clair dès le départ que le personnage principal, une professeure, devait être une femme.
Vous êtes vous-même ingénieure. Comment avez-vous découvert votre domaine ?
Enfant, j'aimais déjà construire des ch?teaux de sable et des barrages avec mes frères. Quand j'avais 15 ans, nous avons fait un voyage scolaire chez Marconi Elliott Automation Systems et c'est là que j'ai compris que je voulais devenir ingénieur. Pendant mes études à Cambridge, j'ai été happée par la mécanique des sols - l'interaction entre le sol et les b?timents.
Lorsque vous avez été nommée à l'ETH en 1997, la proportion de femmes parmi les chaires ordinaires était d'environ 7% ; aujourd'hui, elle est d'environ 15%. Vous avez été la première professeure en génie civil en Suisse. Comment cela s'est-il passé pour vous ?
J'ai été très bien accueilli, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du département. Deux collègues m'ont invitée dans leurs groupes de projet, si bien que je me suis aussi rapidement familiarisée avec la culture de l'ETH. Le plus grand défi en tant que femme a toutefois été la langue. Je n'avais que des connaissances rudimentaires en allemand.
En tant que professeure, avez-vous eu la possibilité de promouvoir activement les femmes ?
Dans mon groupe, j'ai bien s?r pu exercer une influence. Au cours des 17 dernières années, j'ai engagé 15 hommes et 7 femmes, et la moitié de mes postdocs étaient des femmes. Bien entendu, tous ont re?u le même salaire. Dans mon groupe, j'ai également accordé une grande importance à la compatibilité avec la vie de famille, en introduisant par exemple très t?t la possibilité de travailler à domicile ou en tenant compte des besoins des mères et des pères lors de la fixation des séances.
" Il me tient à c?ur de promouvoir les femmes. "Sarah Springman, rectrice
Et qu'en est-il des étudiantes dans "votre" département ?
Lorsque j'ai commencé, elles représentaient environ 5 %. En tant que professeure, j'ai participé à toutes les initiatives visant à attirer les filles vers l'ingénierie. Je ne sais pas combien de ch?teaux de sable j'ai construits avec elles (rires). En tout cas, j'avais chaque année un groupe de filles enthousiastes dans mon laboratoire - comme d'autres collègues d'ailleurs. Aujourd'hui, nous avons environ un tiers de femmes dans notre département, ce qui correspond assez bien à la moyenne de l'ETH.
Aujourd'hui, vous êtes rectrice. Quels sont les leviers dont vous disposez ?
La contribution la plus importante que je puisse apporter est sans doute le point de vue féminin que je peux faire valoir dans les organes de décision à l'ETH. Les femmes fonctionnent souvent un peu différemment des hommes, elles se vendent moins bien par exemple. C'est particulièrement important dans le cadre de la nomination de nouvelles professeures et de nouveaux professeurs. Mais il me tient à c?ur de promouvoir les femmes partout où cela est utile.
Pouvez-vous donner un exemple à ce sujet ?
Il y a quelques semaines, lors de la Journée de l'ETH, la professeure Evelyn Hu a re?u le titre de docteur honoris causa. Entre 2008 et 2014, la proportion de femmes parmi les personnalités ayant re?u cet honneur a été de 9%. J'ai abordé ce fait avec les départements qui procèdent aux nominations. Car il existe de nombreuses récipiendaires potentielles exceptionnelles dans le monde. Et les choses ont changé : ? propos des cinq dernières années, nous avons atteint une proportion de femmes de 43 pour cent. L'exemple en soi peut sembler peu significatif. Mais ce que je veux dire par là, c'est que nous pouvons tous contribuer à changer les choses au quotidien si nous sommes sensibilisés à certaines questions.
Cet article est tiré de l'édition actuelle du magazine de l'ETH. "life"