Une année fructueuse pour les spin-offs de l'ETH

L'ETH Zurich a connu une année de spin-offs très réussie et peut à nouveau augmenter le nombre de créations de l'année précédente : 30 nouvelles entreprises ont été créées par des chercheurs de l'ETH en 2019. En outre, les investissements élevés dans les spin-offs de l'ETH prouvent leur attractivité. Ainsi, l'entreprise GetYourGuide a été la première spin-off de l'ETH à atteindre une valeur de marché de plus d'un milliard avant même son entrée en bourse. Cette année encore, de nombreuses nouvelles entreprises sont issues du domaine de l'informatique et des technologies de la communication. Le domaine des nouveaux matériaux a particulièrement progressé. Six des nouveaux spin-offs se concentrent sur les matériaux durables et écologiques.

Membrane écologique et isolation à partir de déchets industriels

Bien que les spin-offs s'occupent de matériaux très différents, elles ont un point commun : leurs produits doivent préserver l'environnement. FenX transforme les déchets industriels en une mousse poreuse qui convient à l'isolation des b?timents. Contrairement à d'autres matériaux isolants durables, celle-ci est ininflammable et peu co?teuse à produire. Le spin-off de l'ETH Neustark utilise lui aussi l'ancien pour créer du nouveau et s'est fixé pour objectif de recycler le béton à moindre co?t. Ainsi, les émissions de CO₂-qui sont immenses lors de la fabrication du ciment, peuvent être considérablement réduites. Le spin-off Dimpora, quant à lui, développe une membrane écologique pour les vestes d'extérieur, qui ne contient pas de composés fluorés, mais qui est aussi respirante que les membranes traditionnelles.

Poursuite de la croissance dans le domaine spin-off

Detlef Günther, Vice-président pour la recherche et les relations économiques, se réjouit des nombreuses créations de spin-off. "Ces dernières années, beaucoup m'ont demandé si l'ETH pouvait créer davantage d'entreprises. Ma réponse a toujours été la même : Si les bonnes idées sont là, nos chercheurs n'auront pas peur de prendre des risques". Pour l'ETH, il est important que les bonnes technologies et les idées issues de la recherche fondamentale donnent naissance à des entreprises ayant un potentiel de croissance et créent ainsi de nouvelles places de travail. S'imposer à long terme sur le marché est un défi et comporte un grand risque pour les créateurs d'entreprise. "Mais à l'ETH Zurich, ils ont de bonnes chances de démarrer, car l'une des principales préoccupations de la haute école est de diffuser rapidement les innovations dans la société", explique Günther.

Jamais autant d'investissements n'ont été réalisés

Le volume total des investissements dans les spin-offs de l'ETH a également connu une évolution réjouissante l'année dernière. Près de 630 millions de francs suisses ont été investis dans des spin-offs de l'ETH - un volume d'investissement de cet ordre de grandeur n'avait jamais été atteint auparavant. GetYourGuide se distingue certes, mais de nombreuses autres spin-offs ont pu annoncer l'année dernière des tours de financement importants. Ainsi, 50 millions de francs suisses ont été investis dans Nexxiot et 45 millions de dollars américains dans Beekeeper. Le spin-off de l'ETH fondé en 2019, Planted Foods, qui produit un substitut de viande à partir de petits pois, a pu boucler un premier tour de financement de 7 millions de francs suisses.