"L'ETH prende sul serio le richieste degli studenti".

Reto Knutti, gli studenti in sciopero per il clima hanno presentato un catalogo completo di 30 richieste, alcune delle quali ambiziose. Come risponde l'ETH di Zurigo?
Reto Knutti: Come scuola universitaria, accogliamo con favore il coinvolgimento dei giovani nelle misure di lotta al cambiamento climatico. Per questo motivo abbiamo spiegato in dettaglio la nostra posizione e il nostro impegno per la sostenibilità agli studenti in una dichiarazione scritta e stiamo offrendo loro un incontro per discutere le loro richieste e le nostre risposte.

Nella dichiarazione, tuttavia, non affrontate alcune delle richieste centrali, come la dichiarazione di un'emergenza climatica...
Condividiamo la visione degli studenti di una società sostenibile, anche se stiamo seguendo approcci diversi alle singole richieste sulla strada per raggiungere questo obiettivo. Tra le altre cose, gli studenti chiedono un divieto generale di ricerca sui combustibili fossili e corsi obbligatori sul cambiamento climatico. La libertà di insegnamento e di ricerca è una delle conquiste più importanti della nostra società illuminata. A nostro avviso, i divieti e le restrizioni alla libertà di insegnamento e di ricerca sono controproducenti e contraddicono la cultura dell'empowerment dell'ETH. Inoltre, dichiarare un'emergenza climatica non è compito di una scuola universitaria - semmai è una questione che riguarda i politici.

Qual è il ruolo della scuola universitaria?
Abbiamo il dovere di fornire informazioni sulle nuove scoperte e di classificarle in modo che il pubblico e i politici possano prendere decisioni basate sui fatti. Un prerequisito fondamentale è un insegnamento e una ricerca privi di dogmi. Ciò promuove la diversità di opinioni e il pensiero critico, terreno fertile sul quale l'ETH ha sviluppato importanti competenze e centri interdisciplinari che si occupano di cambiamenti climatici e di altre questioni legate alla sostenibilità.

Ma in vista della tanto decantata crisi climatica, non sono forse maturi i tempi per agire in modo più deciso?
Dal mio punto di vista, con le nostre possibilità di scuola universitaria di scienze naturali, abbiamo davvero una responsabilità sociale speciale e una funzione di modello, soprattutto in materia ambientale. Per questo motivo prendiamo sul serio queste richieste. L'ETH di Zurigo contribuisce da anni allo sviluppo sostenibile, attraverso offerte formative dedicate, ricerca sulla sostenibilità e trasferimento delle tecnologie. Ciò significa anche che siamo coinvolti nel dibattito pubblico, sia con contributi nei media che con il contatto diretto con il pubblico in occasione di eventi.

Potete fare un esempio della funzione di modello di ruolo?
Investiamo molto in un campus il più possibile esemplare, che utilizziamo specificamente come un vero e proprio laboratorio, ad esempio con la rete anergetica, un sistema di stoccaggio della terra per l'energia, il programma climatico nel settore della ristorazione e la piattaforma di mobilità. Dal 2016 il consumo di elettricità è quasi completamente coperto da energia rinnovabile. Inoltre, l'ETH, come parte dell'Amministrazione federale, ridurrà le emissioni di CO₂-Ridurre le emissioni di carbonio del 50% entro il 2030 rispetto al 2006 e compensare il resto.

E cosa succederà dopo?
Siamo consapevoli che si può e si deve fare molto di più. Identifichiamo costantemente il potenziale di miglioramento, che realizziamo nel quadro dei requisiti legali, come la protezione dei monumenti storici o l'obbligo di utilizzare in modo efficiente il denaro dei contribuenti. Anche le richieste sono incorporate in questo processo. Tuttavia, anche gli studenti stessi possono contribuire ai cambiamenti, ad esempio attraverso la Commissione studenti sostenibili del VSETH, che è in stretto contatto con l'ETH Sustainability, l'unità del personale che si occupa di sostenibilità. Inoltre, ci sono numerose altre opportunità per gli studenti all'ETH di essere coinvolti attivamente e di assumersi responsabilità. La nostra dichiarazione fornisce una panoramica di queste opportunità.