"La scienza è sempre un discorso"

ETH News: Detlef Günther, in estate i ricercatori dell'ETH guidati dal professore Tom Crowther hanno pubblicato uno studio che dimostra il potenziale dell'imboschimento delle foreste per il sequestro di CO₂-La riduzione è stimata quantitativamente. Oggi numerosi ricercatori di tutto il mondo hanno criticato lo studio su Science. ? insolito o no?
Detlef Günther: Non è affatto insolito che i ricercatori si avvicinino a un'ipotesi in modi diversi. Il processo scientifico è un costante discorso e messa in discussione delle ipotesi.

Ma non tutte le ricerche suscitano così tante reazioni...
? vero, la portata dei commenti può essere insolita. A mio avviso, le ragioni sono due: da un lato, il cambiamento climatico e le possibili soluzioni sono una delle sfide più complesse ma anche più urgenti del nostro tempo. L'interesse scientifico per questo tema è di conseguenza elevato. Dall'altro lato, lo studio originale del Crowther Lab ha suscitato un'enorme reazione in tutto il mondo. ? quindi logico che questi risultati vengano esaminati in modo ancora più critico da un comune molto vasto, intensificando così il discorso scientifico.

I ricercatori dell'ETH sono tra gli autori dei commenti. Nemmeno i ricercatori dell'ETH sono d'accordo su questo argomento?
Ogni ricercatore affronta un problema di ricerca da angolazioni diverse, quindi l'unità sarebbe sorprendente. Il dibattito scientifico deve svolgersi anche all'interno della nostra scuola universitaria. Prospettive diverse e disaccordo sono essenziali per raggiungere il progresso. L'ETH è una delle migliori scuole universitarie al mondo nel campo della ricerca sul clima. ? quindi logico che anche i ricercatori dell'ETH prendano parte a un discorso così importante, indipendentemente dal fatto che i colleghi della loro scuola universitaria siano al centro del dibattito.

I commenti mettono in discussione gli aspetti tecnici dello studio, da un lato, e criticano il messaggio secondo cui piantare alberi può fermare il cambiamento climatico, dall'altro. I ricercatori del Crowther Lab hanno esagerato nella comunicazione?
Uno dei compiti dei ricercatori dell'ETH è quello di rendere i loro risultati accessibili a un vasto pubblico, stimolando così il discorso sociale. La comunicazione pubblica dei risultati di ricerca è sempre un gioco di equilibri. Ma le dichiarazioni devono soddisfare i più alti standard scientifici. Nella loro risposta ai commenti, i ricercatori del Crowther Lab hanno riconosciuto che non tutto è andato alla perfezione nella loro comunicazione. Per loro è chiaro che la riforestazione è solo una soluzione tra le tante. Inoltre, l'emissione di CO₂ essere ridotto. Gli autori hanno corretto di conseguenza l'abstract della loro pubblicazione originale.

Le critiche hanno conseguenze per gli autori dello studio?
Naturalmente, devono affrontare questa discussione e lo hanno già fatto con la loro risposta in Scienze. In essa hanno commentato dettagliatamente i punti oggetto di esame, hanno chiarito i malintesi e hanno anche ammesso di aver commesso un errore. Questo è estremamente importante, perché la discussione sulle soluzioni necessarie al cambiamento climatico continuerà ad accompagnare la società anche in futuro.