"La science est toujours un discours"

Actualités ETH : Detlef Günther, cet été, des chercheurs de l'ETH dirigés par le professeur Tom Crowther ont publié une étude qui montre le potentiel du reboisement forestier pour réduire les émissions de CO₂-La réduction est estimée quantitativement. Aujourd'hui, de nombreux chercheurs du monde entier se sont exprimés de manière critique sur l'étude dans Science. C'est extraordinaire, n'est-ce pas ?
Detlef Günther : Le fait que les chercheurs approchent une hypothèse de différentes manières n'est pas du tout exceptionnel. Le processus scientifique est un discours permanent et une remise en question des hypothèses.

Mais toutes les recherches ne suscitent pas autant de réactions...
C'est vrai, l'ampleur des commentaires peut para?tre exceptionnelle. A mon avis, il y a deux raisons à cela : d'une part, le changement climatique et les solutions possibles sont l'un des défis les plus complexes, mais aussi les plus urgents de notre époque. L'attention scientifique portée à ce sujet est donc très élevée. D'autre part, l'étude originale du Crowther-Lab a suscité un énorme écho dans le monde entier. Il est donc logique que ces résultats soient examinés à la loupe de manière d'autant plus critique par une très grande commune scientifique et que le discours scientifique s'intensifie ainsi.

Parmi les auteurs des commentaires figurent des chercheurs de l'ETH. Même les chercheurs de l'ETH ne sont pas d'accord sur ce sujet ?
Chaque chercheur aborde un problème de recherche sous différents angles, l'unanimité serait surprenante. Le débat scientifique doit également avoir lieu au sein de notre haute école. Les perspectives différentes et les désaccords sont essentiels pour progresser. Dans le domaine de la recherche sur le climat, l'ETH fait partie des meilleures hautes écoles du monde. Il est donc logique que les chercheurs de l'ETH participent également à un débat aussi important - indépendamment du fait que des collègues de leur propre haute école soient en ligne de mire.

D'une part, les commentaires remettent en question les aspects techniques de l'étude, d'autre part, ils critiquent le fait que l'on fasse passer le message qu'en plantant des arbres, on peut stopper le changement climatique. Les chercheurs du Crowther Lab ont-ils exagéré dans leur communication ?
L'une des t?ches des chercheurs de l'ETH consiste à rendre leurs découvertes accessibles à un large public et à stimuler ainsi le débat social. Cette communication publique des résultats de recherche est toujours un exercice d'équilibre. Mais les déclarations doivent répondre aux normes scientifiques les plus élevées. Dans leur réponse aux commentaires, les chercheurs du Crowther-Lab ont reconnu que tout ne s'était pas déroulé de manière optimale dans leur communication. Pour eux, il est clair que le reboisement n'est qu'une solution parmi d'autres. De plus, indépendamment de cela, les émissions de CO₂ être réduit. Les auteurs ont corrigé en conséquence l'abstract de leur publication initiale.

Les critiques ont-elles des conséquences pour les auteurs de l'étude ?
Ils doivent bien entendu faire face à cette discussion et l'ont déjà fait dans leur réponse à Science. Ils y ont pris position de manière détaillée sur les points remis en question, ont clarifié les malentendus et ont également d? reconna?tre une erreur. C'est extrêmement important, car la discussion sur les solutions nécessaires pour lutter contre le changement climatique accompagnera constamment la société à l'avenir.