L'ETH marque des points gr?ce à l'interdisciplinarité
Deux projets de l'ETH Zurich ainsi qu'un projet auquel l'ETH participe ont été récompensés par l'un des ERC Synergy Grants très convoités. L'UE encourage ainsi les collaborations multidisciplinaires dans les projets de recherche avec jusqu'à 14 millions d'euros.
Les contextes et les questions deviennent de plus en plus complexes, ce qui rend nécessaire la collaboration entre chercheurs de différents domaines. C'est pourquoi, depuis 2012, le Conseil européen de la recherche (ERC) encourage, par le biais de ses Synergy Grants, des projets de recherche auxquels participent deux à quatre chercheurs de différentes disciplines et qui présentent un effet de synergie élevé. Cette année, 37 consortiums ont été récompensés par une subvention fortement dotée de 10 à 14 millions d'euros. L'ETH Zurich est le chef de file de deux projets, tandis que la haute école est impliquée dans un autre. Avec les projets de recherche de Domenico Giardini sur la prédiction des tremblements de terre, de Jacob Corn dans le domaine de l'édition du génome, ainsi que de Jeffrey W. Bode sur le développement de thérapies antivirales à large spectre, le soutien du Conseil européen de la recherche par le biais des Synergy Grants couvre un large éventail de thèmes.
Recherche de pointe commune avec l'Europe
Cette année, l'ETH Zurich a déjà eu beaucoup de succès dans le cadre des ERC Starting Grants, qui soutiennent des projets individuels de jeunes chercheurs. Le fait qu'elle soit désormais également de la partie avec plusieurs projets dans le cadre des Synergy Grants réjouit Detlef Günther, Vice-président pour la recherche et les relations économiques de l'ETH : "La recherche sur des questions complexes nécessite une collaboration multidisciplinaire. L'Espace européen de la recherche est ici de plus en plus en concurrence avec d'autres régions. Ces Synergy Grants montrent que nous faisons de la recherche d'importance mondiale au c?ur de l'Europe". La Suisse est encore entièrement associée au programme européen de recherche et d'innovation Horizon 2020 jusqu'à fin 2020. Selon Detlef Günther, il est d'autant plus important que les hautes écoles suisses puissent continuer à participer pleinement au programme suivant à partir de 2021.
Aper?u des trois projets récompensés
Malgré des recherches intensives, les scientifiques ne peuvent pas prédire quand et où exactement le prochain grand tremblement de terre se produira. Avec leur projet ERC "Fault Activation and Earthquake Rupture", ils veulent Domenico Giardini, professeur de sismologie et de géodynamique à l'ETH, Florian Amann de la RWTH d'Aix-la-Chapelle, Stefan Wiemer, directeur du Service sismologique suisse à l'ETH Zurich, et Massimo Cocco de l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Italie, pour mieux comprendre la physique des processus sismiques. Dans une nouvelle installation expérimentale souterraine, le Bedretto-Lab, les chercheurs produiront de petits séismes dans des conditions contr?lées à plus d'un kilomètre de profondeur. Ceux-ci seront mesurés de diverses manières gr?ce à un réseau dense de capteurs, puis analysés. Le consortium espère ainsi mieux comprendre la dynamique des tremblements de terre. Les nouvelles connaissances devraient également permettre de faire avancer les expériences sur l'utilisation s?re de la géoénergie et contribuer à une meilleure prédictibilité des tremblements de terre.
Site web du groupe Sismologie et géodynamique (en anglais)
Jacob Corn, professeur de biologie génomique à l'ETH, coordonne le deuxième projet de synergie en collaboration avec Joanna Loizou du Centre de recherche en médecine moléculaire de l'Académie autrichienne des sciences et Stephen Jackson de l'Université de Cambridge. Le Corn Lab s'occupe de l'édition du génome afin de comprendre les maladies humaines et de soigner les troubles génétiques. Gr?ce à la subvention ERC Synergy, Corn et ses partenaires veulent saisir, par le biais de l'édition de gènes et de la biologie chimique, les nombreuses fa?ons dont les cellules réparent les dommages causés à leur ADN. Comme les cellules cancéreuses dépendent fortement de certains types de réparation de l'ADN, les chercheurs espèrent obtenir des informations approfondies sur la manière dont les cellules humaines surveillent leur génome, et ainsi trouver de nouvelles approches pour le traitement du cancer.
page externeSite web du Corn Lab (en anglais)
Les virus tels que la grippe A restent l'une des plus grandes menaces pour la santé humaine. Malgré des décennies de recherche, nous en savons très peu sur les mécanismes moléculaires par lesquels les virus infectent les h?tes mammifères et sur la manière exacte dont ils se cachent du système immunitaire. Les récentes épidémies de virus Ebola, Zika ou West Nile illustrent les dangers persistants que représentent les virus traditionnels. Jeffrey Bode en collaboration avec Patrick Matthias du Friedrich Miescher Institut for Biomedical Research (FMI) à B?le, et Yohei Yamauchi de l'Université de Bristol, re?oit l'ERC Synergy Grant pour étudier les mécanismes moléculaires des infections virales afin de permettre la mise au point de nouveaux traitements antiviraux à large spectre.
Site web du Bode Research Group (en anglais)